Uno studio conferma il ruolo dell'olio d'oliva nel controllo del peso

Da un'analisi condotta su 121.119 partecipanti allo studio Nurses’ Health Study è emerso che il consumo di olio d'oliva è associato a un minore aumento di peso nel corso del tempo.

Una recente revisione scientifica pubblicata sull’American Journal of Clinical Nutrition ha confermato le prove a sostegno del fatto che l’olio d’oliva rappresenti una scelta più salutare in materia di grassi nel contesto della gestione del peso. 

Un team internazionale di ricercatori guidato dalla Harvard T.H. Chan School of Public Health ha analizzato i dati relativi a 121.119 partecipanti allo studio Nurses’ Health Study, al Nurses’ Health Study II e allo Health Professionals Follow-up Study per esaminare gli effetti a lungo termine dei grassi alimentari sul peso corporeo in un arco temporale di tre decenni.

Sebbene l’olio d’oliva sia ampiamente apprezzato per i suoi effetti positivi sulle malattie cardiovascolari, permangono preoccupazioni riguardo alla sua densità calorica e al potenziale di contribuire all’aumento di peso. 

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Tuttavia, la revisione della ricerca ha mostrato che il consumo di sette grammi di olio d’oliva al giorno era associato a un ridotto aumento di peso nel tempo, mentre altri tipi di grassi alimentari erano collegati all’aumento di peso.

"Un aumento a lungo termine dell'assunzione di olio d'oliva era inversamente associato al peso corporeo negli adulti di mezza età negli Stati Uniti", hanno scritto i ricercatori. "Al contrario, un maggiore consumo di altri grassi aggiunti, come burro e margarina, era positivamente associato al peso corporeo."

I risultati sono rimasti costanti in vari gruppi di età e indici di massa corporea di base, sottolineando i vantaggi dell’olio d’oliva come grasso alimentare.

Tuttavia, la revisione evidenzia anche le difficoltà nell’interpretare il ruolo dell’olio d’oliva nella gestione del peso, in particolare negli Stati Uniti. 

“Negli Stati Uniti è molto difficile, se non impossibile, determinare quale tipo di olio d’oliva le persone stiano utilizzando”, ha dichiarato a Olive Oil Times Mary Flynn, ricercatrice in nutrizione presso la Brown University. “Potrebbe essere etichettato come ‘extra vergine’, ma non si saprebbe se contiene fenoli, che sono alla base dei benefici per la salute dell’olio d’oliva extra vergine.” 

“Pertanto, non si può affermare con certezza che la forma di olio extravergine di oliva con benefici per la salute abbia portato a una diminuzione del peso corporeo nel tempo”, ha aggiunto.

Flynn ha inoltre sottolineato che lo studio ha tenuto conto di fattori quali la qualità della dieta e i cambiamenti nell’assunzione di frutta e verdura. Tuttavia, non ha riportato variazioni nell’assunzione di olio d’oliva in relazione al consumo totale di verdure o alle sole verdure. 

“Non posso fare a meno di pensare che chi usa l’olio d’oliva, specialmente negli Stati Uniti, sia una persona ‘diversa’ rispetto a chi usa oli di semi vegetali”, ha detto.

“Gli oli di semi vegetali si trovano spesso nella margarina, nei cibi fritti e nella maionese, che in genere non fanno parte di una dieta sana”, ha aggiunto Flynn. “L’uso dell’olio d’oliva può aumentare il consumo di verdure rispetto agli oli di semi o al burro, poiché viene spesso utilizzato per insalate e verdure”.

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La ricerca di Flynn stessa sostiene i benefici del consumo di olio d’oliva per il controllo del peso. 

“Credo di aver pub­blicato il primo studio che dimostra che le donne sopravvissute al cancro al seno hanno perso più peso con la mia dieta a base vegetale e olio d’oliva, che includeva tre cucchiai di olio d’oliva extra ver­gine al giorno, rispetto a una dieta a basso contenuto di grassi raccomandata dal National Cancer Institute”, ha detto. “Un numero maggiore di donne l’ha scelta durante i sei mesi di follow-up, indicando una maggiore accettabilità.”

La revisione della ricerca si basa su risultati pre­cedenti relativi al consumo di olio d’oliva e all’aumento di peso.

La coorte PREDIMED (Prevenzione con la dieta mediterranea), un ampio studio clinico spagnolo progettato per indagare gli effetti della dieta mediterranea sulla salute cardiovascolare,“ha dimostrato che un maggiore consumo di olio d’oliva nel contesto di una dieta mediterranea senza restrizioni caloriche non era associato ad aumento di peso o a una maggiore circonferenza della vita.”

Un altro studio ha rilevato che l’olio d’oliva con un contenuto di fenoli superiore a 366 milligrammi per chilogrammo ha portato a risultati migliori in termini di perdita di peso rispetto all’olio d’oliva raffinato (2,7 milligrammi per chilogrammo). 

Inoltre, una ricerca che ha con­fronto­to diete a base di olio d’oliva e olio di soia ha mostrato una perdita di peso sim­ile, ma una perdita di grasso più si­gni­fica­tiva con l’olio d’oliva, come misurato dalle scansioni DEXA (dual-energy X‑ray absorp­tiom­e­try) della compo­si­zione corporea.

Anche il contesto socio-economico gioca un ruolo. Gli autori della revisione della ricerca hanno osservato che l’assunzione di olio d’oliva nelle classi socio-economiche più elevate può essere correlata al consumo di verdure, il che potrebbe contribuire alla perdita di peso. 

Tuttavia, il lavoro di Flynn ha dimostrato che una dieta a base vegetale con olio d’oliva può produrre esiti positivi anche in contesti socioeconomici più bassi. 

“Ho pub­blicato uno studio che dim­ostra che un pro­gramma di cucina con le mie ricet­te a base di oli­va e alimenti di orig­ine vege­ta­le, rivolto ai fre­quentatori di ban­chi di al­imentazione, ha portato a una perdita di peso nell’arco di sei mesi, non­ostante l’assenza di educa­zione nut­riz­ionale nel pro­gramma”, ha detto. “Ha inoltre portato a un aumento del consumo di verdure e a una maggiore sicurezza alimentare.”