L'associazione di categoria inasprisce i criteri del programma di certificazione

L'Associazione nordamericana dell'olio d'oliva (NAOOA) ha annunciato l'introduzione di requisiti più severi per il proprio programma "NAOOA Certified Seal", un'iniziativa volontaria volta a verificare la qualità e la purezza dell'olio d'oliva venduto negli Stati Uniti.

Secondo l'associazione, il quadro aggiornato introduce pro­cedure di ver­ifica più rigide e una sor­veglian­za più ser­ra­ta lungo tutta la cat­ena di for­ni­tura, rif­le­tendo la cres­cente domanda dei cons­uma­to­ri di tra­spar­en­za e au­te­bi­li­tà nel set­to dell’olivo­io.

La NAOOA stima che il programma sia già presente su circa il 49% delle bottiglie di olio d’oliva di marca vendute negli Stati Uniti.

“Quasi la metà del mercato ha scelto di partecipare all’unico programma di certificazione negli Stati Uniti che prevede regolari test casuali sui prodotti in vendita. Ciò conferma ciò che sappiamo da anni: la trasparenza crea fiducia”, ha affermato Joseph R. Profaci, direttore esecutivo della NAOOA.

L’associazione ha affermato che i nuovi parametri alla base del marchio hanno lo scopo di offrire ai consumatori una garanzia di qualità più ampia.

Tra le modifiche vi sono limiti chimici più rigorosi, tra cui una riduzione dell’acidità libera massima per l’olio extravergine di oliva dallo 0,8%, lo standard internazionale, allo 0,5%. Ciò corrisponde al limite proposto nella petizione della NAOOA alla FDA per uno standard federale di identità dell’olio d’oliva, presentata congiuntamente con l’American Olive Oil Producers’ Association.

Il nuovo quadro normativo inasprisce anche i parametri relativi alla durata di conservazione, limitando la data di scadenza a non più di 18 mesi dall'imbottigliamento.

Il programma NAOOA Certified è stato creato per fornire un ulteriore livello di garanzia in un mercato in cui l’olio d’oliva spesso percorre lunghe distanze e passa attraverso molteplici fasi di imbottigliamento e distribuzione prima di raggiungere gli scaffali dei negozi.

La stragrande maggioranza dell’olio d’oliva consumato negli Stati Uniti è importata, il che rende la spedizione e la movimentazione una sfida importante per i produttori e i loro partner commerciali.

Tale dipendenza dalle importazioni crea un contesto normativo complesso. Le importazioni alimentari che entrano negli Stati Uniti sono monitorate dalla FDA in coordinamento con l’U.S. Customs and Border Protection, che verifica che i prodotti soddisfino i requisiti di sicurezza ed etichettatura prima di entrare nel paese.

Una volta che i prodotti entrano nel sistema di distribuzione nazionale, tuttavia, o quando gli oli importati vengono imbottigliati negli Stati Uniti, la supervisione federale delle indicazioni di qualità dell’olio extravergine può diventare meno rigorosa a livello di vendita al dettaglio.

Nell’ambito del programma NAOOA, gli oli d’oliva che recano il sigillo sono sottoposti a test di laboratorio volti a verificare sia la purezza che la conformità agli standard del programma. La nuova in­i­ti­a­tiva mira ad a­u­mentare la fre­que­n­za dei test ed espandere il pro­gramma in Canada, con una pos­si­bi­le ul­te­ri­ore espan­sione in futuro.

Secondo l’associazione, questo approccio “on-shelf” è inteso a verificare le condizioni del prodotto così come i consumatori lo trovano sul mercato, piuttosto che affidarsi esclusivamente alla documentazione proveniente dalle fasi precedenti della catena di approvvigionamento.

Il programma di certificazione include anche un database di tracciabilità della qualità per il monitoraggio anno su anno, al fine di aiutare le aziende e i rivenditori a migliorare la gestione della catena di approvvigionamento. Inoltre, richiede audit di terze parti in ogni struttura in cui vengono imbottigliati i prodotti certificati NAOOA.

Gli analisti di mercato hanno inoltre sottolineato il panorama normativo frammentato negli Stati Uniti. Come ha osservato di recente Giovanni Quaratesi, responsabile globale del settore olio d’oliva presso NielsenIQ, non esiste un quadro normativo federale unico che verifichi sistematicamente la classificazione “extra vergine” sugli scaffali del mercato statunitense. In tale contesto, i programmi di certificazione privati e le politiche di approvvigionamento dei rivenditori possono svolgere un ruolo importante nel rafforzare la tracciabilità e l’integrità del prodotto.

Quaratesi ha affermato che i rivenditori e gli acquirenti si affidano sempre più a fornitori che offrono sistemi di verifica credibili e certificazioni di terze parti.

"Questi cambiamenti riflette­no il nostro imp­egno per il miglioramento con­ti­nuo", ha detto Profaci. "La fiducia dei consu­ma­to­ri è il fonda­mento della crescita nel nostro set­tore ed è una pietra angolare del nostro recente rapporto 2026 State of the Industry. Con una pen­et­ra­zione nelle famiglie che raggiunge il 50,9 per­cento, una cifra che vorremmo vedere ancora più alta, abbiamo la respon­sa­bi­lità di garantire che ogni bottig­lia of­ra ciò che il cons­uma­to si aspetta.”

L’inasprimento del programma NAOOA arriva in un momento in cui l’attività di monitoraggio si intensifica in tutto il mercato nordamericano. In una recente iniziativa di test che ha riguardato prodotti venduti negli Stati Uniti e in Canada, la NAOOA ha analizzato centinaia di campioni al dettaglio provenienti da marchi leader e oli a marchio proprio.

Lo studio ha rilevato che l’adulterazione era rara tra i marchi più grandi, ma ha anche individuato diversi prodotti che non soddisfacevano la classificazione di extravergine indicata sull'etichetta, spingendo l'associazione a intraprendere azioni legali contro alcune delle aziende coinvolte.

Questi sviluppi si stanno verificando mentre i responsabili politici a Washington discutono se introdurre standard nazionali più chiari per l’etichettatura dell’olio d’oliva. Un disegno di legge attualmente all’esame del Congresso degli Stati Uniti richiederebbe alla FDA di stabilire una definizione federale delle categorie di olio d’oliva, compreso l’extra vergine, nel tentativo di fornire strumenti di applicazione più coerenti contro l’etichettatura errata e le frodi.