Un nuovo studio collega le diete a base vegetale a un minor rischio di malattie cardiache

Lo studio, condotto dai ricercatori della Johns Hopkins University, ha inoltre rilevato che le diete più ricche di prodotti di origine animale e carboidrati raffinati aumentano il rischio di morte per malattie cardiache fino al 32%.

Un nuovo studio pubblicato sul Journal of the American Heart Association ha concluso che le persone che seguivano una dieta prevalentemente vegetale erano meno soggette a sviluppare malattie cardiache e a morire per esse rispetto a chi seguiva una dieta ricca di carne e carboidrati raffinati.

Lo studio ha concluso che non tutte le diete vegetariane e a base vegetale erano ugualmente benefiche. Sono stati osservati maggiori benefici nei partecipanti che seguivano versioni più sane di diete vegetariane e a base vegetale, sebbene anche una dieta a base vegetale piuttosto malsana contribuisse in qualche modo a ridurre il rischio di malattie cardiache e di morte.

Sebbene il nostro studio non disponesse di dati sull'assunzione di olio d'oliva, sulla base della letteratura precedente, riteniamo che l'integrazione di grassi vegetali sani, come l'olio d'oliva, in una dieta prevalentemente vegetale possa apportare benefici alla salute cardiovascolare. - Hyunju Kim, Johns Hopkins University

Durante lo studio sono stati valutati quattro diversi tipi di dieta. Si trattava di una dieta prevalentemente vegetale, una basata principalmente su alimenti vegetali sani come le verdure a foglia verde, una dieta interamente vegetariana e una quarta dieta che includeva pasti vegetali più poco salutari, tra cui carboidrati come le patate e alimenti trasformati.

I risultati dello studio hanno indicato che le diete più ricche di prodotti animali e carboidrati raffinati aumentavano il rischio di morte per malattie cardiache fino al 32% e che i partecipanti che consumavano più prodotti animali e carboidrati raffinati avevano una probabilità dal 18% al 25% in più di morire per qualsiasi causa rispetto a coloro che seguivano più fedelmente una dieta a base vegetale o vegetariana.

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Il team di ricerca ha scoperto che i partecipanti che mangiavano più alimenti a base vegetale avevano il 16% in meno di probabilità di sviluppare insufficienza cardiaca o di avere un infarto o un ictus non fatale rispetto a quelli che mangiavano meno vegetali.

"I nostri risultati forniscono ulteriori prove a sostegno dei motivi per cui le persone dovrebbero seguire diete relativamente più ricche di alimenti vegetali e relativamente più povere di alimenti di origine animale (in particolare carni rosse e lavorate)", ha dichiarato a Olive Oil Times Hyunju Kim, autrice principale e ricercatrice presso la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. "In particolare, il consumo di alimenti vegetali sani (frutta, verdura, cereali integrali, legumi e frutta secca) sembra essere importante per la salute del cuore".

"In questa popolazione generale degli Stati Uniti, una maggiore aderenza a diete più ricche di alimenti vegetali e più povere di alimenti di origine animale è stata associata a un minor rischio di insorgenza di malattie cardiovascolari, di mortalità per malattie cardiovascolari e di mortalità per tutte le cause", ha aggiunto.

Kim ha anche sostenuto la dieta mediterranea affermando: "riteniamo che la dieta mediterranea sia una dieta sana. Le diete a base vegetale e quelle mediterranee sono simili in quanto enfatizzano l’assunzione di alimenti vegetali (frutta, verdura, cereali integrali, legumi, frutta secca) e limitano l’assunzione di carni rosse e lavorate".

Sebbene l’assunzione di olio d’oliva non sia stata valutata durante lo studio, Kim ha commentato i suoi benefici per la salute affermando: “Studi precedenti che includevano l’olio d’oliva come alimento vegetale salutare in una dieta prevalentemente vegetale o vegetariana hanno riscontrato un rischio inferiore di diabete di tipo 2, malattie coronariche e mortalità per tutte le cause”.

“L’olio d’oliva è una componente importante della dieta mediterranea e un elevato consumo di olio d’oliva è stato associato a un minor rischio di malattie cardiovascolari”, ha aggiunto. “Sebbene il nostro studio non disponesse di dati sul consumo di olio d’oliva, sulla base della letteratura precedente, riteniamo che l’integrazione di grassi vegetali salutari, come l’olio d’oliva, in una dieta prevalentemente vegetale possa apportare benefici alla salute cardiovascolare”.

Lo studio ha osservato le abitudini alimentari di 12.168 persone di età compresa tra i 45 e i 64 anni; nessuna di loro soffriva di malattie cardiache all’inizio dello studio. Durante il periodo di studio di 30 anni, 5.436 partecipanti sono deceduti, di cui 1.565 a causa di malattie cardiovascolari.

I partecipanti che hanno seguito una delle tre diete più sane dello studio hanno consumato in media da 4,1 a 4,8 porzioni di frutta e verdura al giorno e hanno mangiato meno di una porzione di carne rossa o lavorata.

Le persone che hanno seguito più da vicino la dieta vegetale non salutare hanno consumato meno frutta e verdura, con una media giornaliera di 2,3 porzioni di frutta e verdura al giorno e 1,2 porzioni di carne rossa o lavorata.

"Le diete a base vegetale sembrano guadagnare popolarità e il nostro studio fornisce ulteriori prove che suggeriscono che seguire una dieta a base vegetale può essere benefico per la salute del cuore", ha dichiarato a Reuters Casey Rebholz, coautrice e ricercatrice presso la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health di Baltimora.

All’inizio di quest’anno la dieta mediterranea è stata classificata come la “migliore dieta a base vegetale” e salutata come la “migliore dieta in assoluto” dall’U.S. News and World Report, che ha tenuto conto di vari fattori, tra cui: valore nutrizionale, sicurezza e potenziale di prevenzione delle malattie cardiovascolari.