Uno studio rivela che i cibi raffinati potrebbero ostacolare i benefici della dieta mediterranea
I partecipanti che seguivano più fedelmente una dieta mediterranea hanno mostrato un rallentamento del declino cognitivo rispetto a coloro che consumavano più alimenti raffinati, tipici della dieta occidentale.
Secondo un nuovo studio condotto dal Rush University Medical Center di Chicago, il consumo di alimenti raffinati tipici della dieta occidentale potrebbe vanificare i benefici derivanti dall'adozione della dieta mediterranea.
È stato condotto uno studio osservazionale su 5.001 adulti di età pari o superiore a 65 anni, tutti già partecipanti al Chicago Health and Aging Project, volto a identificare i fattori di rischio alimentari e di altro tipo del declino cognitivo nelle popolazioni urbane.
Gli individui che avevano un punteggio elevato nella dieta mediterranea rispetto a quelli che avevano il punteggio più basso erano equivalenti ad avere un'età cognitiva inferiore di 5,8 anni.
Durante lo studio, i ricercatori hanno misurato l'aderenza dei partecipanti alla dieta mediterranea assegnando un punteggio basato sul consumo di alimenti, tra cui frutta, verdura, olio d'oliva e legumi.
Il punteggio è stato adeguato per riflettere la misura in cui i partecipanti si discostavano dalla dieta mediterranea e optavano per alimenti tipici della dieta occidentale, come cereali raffinati e carne lavorata.
Vedi anche: Notizie sulla saluteIl punteggio calcolato è stato poi confrontato con le funzioni cerebrali di base dei partecipanti, tra cui la funzione cognitiva, la memoria episodica e la velocità percettiva, tutte registrate periodicamente per esaminare in che modo queste funzioni fossero influenzate dalla deviazione dalla dieta mediterranea.
I risultati dello studio, pubblicati sul Journal of the Alzheimer’s Association, hanno mostrato che i partecipanti che seguivano più da vicino la dieta mediterranea presentavano un declino cognitivo più lento rispetto a quelli che consumavano più alimenti della dieta occidentale, i quali non avevano praticamente alcun miglioramento nel contrastare il deterioramento cognitivo.
"Le diete occidentali possono influire negativamente sulla salute cognitiva", ha affermato Puja Agarwal, epidemiologa nutrizionista presso la Rush University e una delle ricercatrici dello studio.
"Seguire una dieta che privilegia verdura, frutta, pesce e cereali integrali può influire positivamente sulla salute di una persona", ha aggiunto. "Ma quando viene combinata con cibi fritti, dolci, cereali raffinati, carne rossa e carne lavorata, abbiamo osservato che i benefici derivanti dal seguire la parte mediterranea della dieta sembrano diminuire".
"Le persone che hanno ottenuto un punteggio elevato nella dieta mediterranea rispetto a quelle che hanno ottenuto il punteggio più basso erano equivalenti ad avere 5,8 anni in meno in termini di età cognitiva", ha continuato Agarwal.
I risultati dello studio completano le scoperte precedenti, che hanno dimostrato che la dieta mediterranea può agire contro il diabete, alcuni tipi di cancro e ridurre il rischio di malattie cardiache, hanno affermato i ricercatori.
Hanno aggiunto che il lavoro in questo campo è lungi dall’essere concluso e che sono necessarie ulteriori ricerche longitudinali per esaminare e stabilire la connessione tra cognizione e abitudini alimentari.