Uno studio dimostra i benefici dell'integrazione con olio extravergine di oliva negli atleti di sesso maschile

Uno studio pubblicato da alcuni ricercatori algerini ha dimostrato che l'integrazione con olio extravergine di oliva può migliorare lo stato ormonale degli atleti maschi.

La ricerca è stata condotta su atleti maschi sani di età compresa tra i 19 e i 22 anni e ha rilevato che il consumo di olio extravergine di oliva era associato a un aumento statisticamente significativo del testosterone nei gruppi che assumevano l'integratore rispetto agli atleti dei gruppi non integrati e ai controlli sedentari.

Numerosi studi hanno esplorato l’influenza dell’esercizio fisico sull’equilibrio ormonale, riconoscendo l’esercizio fisico come un importante regolatore della secrezione ormonale. Lo stress fisico, che dipende da fattori quali la natura e l’intensità dell’esercizio fisico e lo stato di salute individuale, può influire sull’asse ipotalamo-ipofisi-gonadi.

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Alcune ricerche hanno rilevato che l'esercizio fisico ha effetti minimi sulla qualità dello sperma, mentre altre hanno riportato riduzioni nel numero e nella motilità degli spermatozoi. L'impatto sui livelli sierici di testosterone può variare in base all'intensità e alla durata dell'esercizio. Gli atleti utilizzano spesso integratori alimentari come acidi grassi omega-3, polifenoli, antiossidanti e vitamine per ottimizzare le prestazioni.

La dieta mediterranea, ricca di olio d’oliva, è molto apprezzata dagli atleti per i suoi potenziali benefici per la salute. Gli oli d’oliva vergini ed extravergini si distingono per i loro acidi grassi monoinsaturi e sostanze fitochimiche quali polifenoli, squalene e alfa-tocoferolo.

Lo studio, pub­blicato sull’African Journal of Food, Agriculture, Nutrition and Development, si è concen­tra­to sull’impatto dell’olivo vir­gine ottenuto dalle olive Blanquette, che rap­prese­no una por­zione si­g­ni­fi­ca­nte del raccolto dell’Alge­ria orien­tale.

La varietà è ricca di acidi grassi insaturi, tra cui gli acidi oleico e linoleico, e soddisfa gli standard di qualità del Consiglio Oleicolo Internazionale.

L'olio è inoltre ricco di composti fenolici e carotenoidi, il che lo rende una potente fonte di antiossidanti. Inoltre, mostra elevate percentuali di inibizione del radicale DPPH e del perossido di idrogeno, a indicare le sue potenti proprietà antiossidanti.

Il gruppo di studio era composto da 30 atleti maschi sani di età compresa tra i 19 e i 22 anni, tutti privi di fattori di rischio cardiovascolare. Sono stati divisi in tre gruppi, con regimi distinti nell’arco di dieci settimane.

Il gruppo 1 ha ricevuto 20 mili­li­litri di olio d’oliva ver­gine al giorno senza un al­le­mento spec­fi­co. Il gruppo 2 ha seg­uito un programma di al­le­mento cinque giorni alla settimana e ha ricevuto la stessa integra­zione di olio d’oliva. Il gruppo 3 ha seguito la stessa routine di allenamento ma non ha ricevuto l’integrazione di olio d’oliva.

L'integratore a base di olio d'oliva è stato ben tollerato e i partecipanti non hanno segnalato effetti avversi. L'allenamento per i due gruppi di corridori prevedeva un programma di 10 settimane con esercizi aerobici e a intervalli.

L'intensità e la durata dell'allenamento sono aumentate gradualmente nel corso del programma. I corridori non allenati del Gruppo 3 si sono allenati per meno di due ore alla settimana, in linea con le raccomandazioni generali sull'esercizio fisico. La durata della corsa variava tra i gruppi, con una mediana di 2 ore e 11 minuti per completare la mezza maratona.

I campioni di sangue sono stati prelevati in vari momenti durante lo studio, con campioni a digiuno prelevati prima e dopo il programma di allenamento di 10 settimane e due giorni prima e 24 ore dopo la gara di mezza maratona. I campioni sono stati analizzati per il testosterone, l'ormone luteinizzante, l'ormone follicolo-stimolante, il cortisolo e l'insulina.

I livelli di testosterone e dell'ormone luteinizzante erano notevolmente più bassi nel Gruppo 3, i corridori che non assumevano integratori, mentre il cortisolo è aumentato significativamente in questo gruppo dopo le 10 settimane di allenamento.

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Inoltre, le concentrazioni dell'ormone luteinizzante sono diminuite nei corridori non integrati rispetto al Gruppo 2 e ai controlli sedentari. Altri ormoni, tra cui l'ormone follicolo-stimolante e l'insulina, non hanno mostrato differenze significative tra i tre gruppi.

Gli effetti dell’esercizio fisico sulla funzione riproduttiva maschile sono molteplici e influenzati dall’intensità e dalla durata dell’esercizio, nonché dai livelli individuali di forma fisica.

I risultati hanno indicato che i corridori non integrati (Gruppo 3) hanno registrato livelli ridotti di testosterone e dell'ormone luteinizzante. È noto che questi ormoni diminuiscono durante l'esercizio fisico intenso e ciò può influire sulla funzione riproduttiva maschile.

Il gruppo che ha assunto integratori di olio d’oliva vergine (Gruppo 2) ha mostrato i livelli più alti di testosterone e ormone luteinizzante, il che evidenzia i potenziali benefici dell’integrazione con olio d’oliva nel potenziare questi ormoni. L’effetto potrebbe essere attribuito alla ricca composizione dell’olio in tocoferoli e altri antiossidanti.

L'olio d'oliva può stimolare la produzione di testosterone attraverso vari meccanismi, come l'influenza sul metabolismo del colesterolo, sulle proteine steroido-geniche o sull'asse ipofisi-testicolare.

In particolare, la vitamina E, abbondante nell'olio d'oliva, svolge un ruolo importante nella produzione di testosterone e nella funzione testicolare.

Inoltre, è stato dimostrato che alcuni acidi grassi e polifenoli presenti nelle piante impediscono la conversione del testosterone in diidrotestosterone, aggiungendo ulteriore complessità al modo in cui l'olio d'oliva influenza l'equilibrio ormonale.

Il cortisolo, uno dei principali ormoni dello stress, aumenta con l'intensità e la durata dell'esercizio fisico. Nello studio, i corridori che non assumevano integratori hanno mostrato livelli di cortisolo significativamente più elevati dopo le 10 settimane di allenamento, ma tutti i valori sono rimasti entro l’intervallo di riferimento.

Il cortisolo e il testosterone rappresentano l'equilibrio tra i processi catabolici e anabolici. L'integra­zione di olio d'oliva extravergine è stata asso­cia­ta a livelli ridotti di cor­ti­sol, indi­ca­n­do un poten­ziale effetto di riduzione dello stress. Migliorare questo equilibrio può anche essere utile per mantenere o ripristinare la fertilità.

Questi risultati suggeriscono che l'olio d'oliva possa svolgere un ruolo significativo nel migliorare la salute e le prestazioni degli atleti ed evidenziano i potenziali vantaggi nutrizionali e terapeutici dell'integrazione dell'olio d'oliva, un al­i­mento di ba­se della dieta me­di­terranea, nella dieta delle persone fis­i­ca­men­te attive.

La ricchezza di anti­o­x­i­danti e acidi grassi mono­ins­a­tu­ra­ti nell’olio d’oliva extra ver­gine può con­tribuire a un miglioramento dello stato or­mo­na­le nelle persone fis­i­ca­men­te attive.

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