Frescobaldi: la qualità si evolve lungo la storia di una famiglia toscana

«L’azienda Frescobaldi vanta settecento anni di storia», ha affermato Matteo Frescobaldi, il più giovane esponente della trentesima generazione di produttori toscani, mentre raggiungevamo un idilliaco belvedere affacciato su dolci colline ricoperte di vigneti e uliveti. «Questa è la più antica azienda agricola a conduzione familiare, e la nostra storia è iniziata qui nel 1300, strettamente intrecciata con quella del territorio».

Alla Tenuta Castiglioni, 30 ettari di oliveti, composti principalmente da piante di Frantoio, sono intervallati da colture arabili come grano e mais, e da vigneti per la produzione del Chianti.

«Negli anni ’90 abbiamo piantato alcune varietà sperimentali e, nell’ultimo decennio, abbiamo aggiunto un appezzamento dedicato alla ricerca e allo sviluppo», ha detto il responsabile dell’attività olearia di famiglia dal 2017.
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Quest’anno, grazie a un’esposizione favorevole, gli oliveti situati nella parte occidentale della tenuta hanno dato frutti sani. Tuttavia, la diversa posizione dei loro terreni agricoli, con suoli e microclimi vari, e altitudini che vanno dai 150 ai 500 metri (da 493 a 1.640 piedi), permette loro di avere una produttività abbastanza costante ogni anno. “A seconda della stagione, selezioniamo i frutti migliori raccolti nei nostri oliveti e li utilizziamo per il nostro Laudemio”, ha spiegato Frescobaldi.

Mentre camminavamo tra le piante rigogliose radicate in un terreno morbido e argilloso, ha sottolineato che quest’anno, nonostante un maggio piovoso e un ritardo nella fioritura che ha portato a una scarsa produzione nei boschetti più alti, hanno ottenuto volumi complessivamente consistenti, e l’inizio della raccolta a metà ottobre ha trovato molti alberi rigogliosi e frutti in ottima forma.

Mentre ci dirigevamo verso est, in direzione della Tenuta di Rèmole, l’agricoltore toscano ha spiegato come questi terreni si siano evoluti nel corso dei secoli e, durante gli anni ’50 e ’60, abbiano attraversato un processo di modernizzazione.

“Vittorio Frescobaldi e i suoi due fratelli minori, Leonardo e Ferdinando, che è mio padre, hanno avviato una riorganizzazione che ha portato all’attuale assetto delle tenute”, ha spiegato. “Se gli anni ’70 sono stati caratterizzati da un crescente interesse per il vino, e questo ha portato la nostra azienda a potenziare questo settore, la metà degli anni ’80 ha rappresentato la svolta per l’olio extravergine di oliva”.

Pertanto, insieme al desiderio di migliorare la qualità della produzione, nel 1984 entrò in funzione un nuovo frantoio a ciclo continuo. Poco dopo, tuttavia, la grande gelata del 1985 danneggiò gravemente molti dei loro oliveti. A quel punto, molti agricoltori, qui nelle zone dell’entroterra toscano, si trovarono di fronte alla scelta tra concentrarsi esclusivamente sul vino o riavviare la produzione di olio d’oliva, per competere nuovamente con i leader industriali del settore, ha rivelato Frescobaldi.

“Abbiamo preso una decisione e abbiamo applicato all’olio d’oliva la stessa filosofia che avevamo implementato nel vino per decenni: migliorare la produzione attraverso il concetto di territorio”, ha spiegato. “Penso che questa sia stata l’alba del concetto qualitativo dell’olio extravergine di oliva, che sarebbe diventato un prodotto identificato dall’origine e da specifici metodi di produzione, così come lo è oggi”.

Poi, dopo il gelo, in alcune zone gli olivi danneggiati sono stati recuperati o riprodotti tramite polloni, mentre in altri appezzamenti ne sono stati piantati di nuovi seguendo schemi più efficienti. Il desiderio di realizzare un prodotto di qualità legato al territorio è stato il fattore decisivo per la nascita di Laudemio.

Vittorio Frescobaldi è stato il promotore del progetto e il fondatore del gruppo di ventuno produttori che attualmente compongono il Consorzio Laudemio. “Il nome fa riferimento alla nostra regione e a linee guida di produzione che soddisfano i più alti standard, tra cui un panel di degustazione che garantisce l’elevata qualità del prodotto”, ha sottolineato il brand manager. “Il nostro primo Laudemio è stato prodotto nel 1989.”

«Siamo agricoltori e tutto ciò che produciamo proviene dalle terre della Toscana, un territorio magnifico e dalle mille sfaccettature», ha proseguito, sottolineando che le molteplici forme e sfumature della regione trovano espressione nel loro motto: Coltivare la diversità della Toscana.

«Ciascuna delle nostre terre offre frutti unici che esprimono una ricca biodiversità», ha osservato. «Rispettare e proteggere il territorio è il nostro obiettivo principale, e va di pari passo con la produzione e la promozione di prodotti di alta qualità che rappresentano questa terra inestimabile».

Il loro approccio ecologico agli oliveti si accompagna alla gestione sostenibile di 2.000 ettari (4.942 acri) di boschi e all’utilizzo di energia proveniente da impianti a biomasse. “Produciamo più energia di quanta ne consumiamo, grazie all’energia verde ottenuta dal legno e da altri sottoprodotti come la sansa”, ha specificato Frescobaldi, aggiungendo che tutte le strutture sono dotate di pannelli solari.

Raggiungiamo il frantoio aziendale situato nella Tenuta di Nipozzano, che confina con un oliveto di 80 ettari (189 acri). I frutti provenienti da tutti i terreni agricoli vengono consegnati qui entro poche ore dalla raccolta e l’olio extravergine di oliva ottenuto viene selezionato e doppio filtrato prima di diventare Laudemio. “Desideriamo che il nostro olio extravergine di oliva sia piccante, brillante e fresco per tutta la sua durata di conservazione”, ha sottolineato.

La scorsa stagione, le condizioni climatiche ideali hanno portato a un prodotto eccellente: aromi erbacei, di carciofo e rucola, e un’armonia ravvivata da una nota piccante che persiste in modo rinfrescante. La trentesima edizione di Frescobaldi Laudemio ha vinto un Gold Award al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2019.

“Siamo riusciti a ottenere quell’equilibrio tanto ambito che cerchiamo sempre nel nostro olio extravergine di oliva grazie al duro lavoro del nostro tecnico e dei nostri collaboratori, che anche nei momenti più complessi e difficili hanno creato le migliori condizioni possibili per i nostri olivi”, ha sottolineato Frescobaldi.

“L’anno scorso, tra la fine di febbraio e l’inizio di marzo, si sono registrate temperature molto basse mentre i nostri olivi erano ancora in riposo vegetativo”, ha aggiunto. “Ha nevicato molto e, quando la neve si è sciolta, abbiamo avuto una fioritura record”.

«D’altra parte, quest’anno le buone condizioni meteorologiche primaverili hanno favorito una buona allegagione e già a settembre i rami erano carichi di drupe sane», ha osservato Frescobaldi, aggiungendo che, grazie alla raccolta tempestiva, hanno evitato il problema della mosca dell’olivo. Dopo la raccolta, si lavora il terreno e, per fornirgli elementi utili, si seminano leguminose, come la fava, che crescono insieme alle piante selvatiche.

Passerando lo sguardo sui filari di ulivi, l’occhio abbraccia una vista magnifica, un armonioso intreccio di forme e sfumature, dove sinuosi sentieri bianchi e filari di cipressi verde scuro fungono da bordi ordinati e delicati tra i toni striati dei vigneti e le sfumature argentee degli uliveti, che risultano ancora più iridescenti alla luce del tramonto.

«Non potremmo fare tutto questo senza prenderci cura della bellezza della nostra terra», ha concluso Frescobaldi. «Credo che i prodotti buoni nascano da luoghi belli, e che i luoghi belli diano prodotti buoni».

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