Come le condizioni climatiche determinano il successo o il fallimento del raccolto di un produttore pluripremiato

Sparsi sui dolci pendii delle verdi colline che circondano un piccolo villaggio croato vicino al Mare Adriatico, i produttori dell’Azienda Agricola Turinela producono il loro pluripremiato olio extravergine di oliva.

Gli ulivi della famiglia Volarević sono intervallati da querce da sughero, allori aromatici, rosmarino e lavanda appena fuori Mali Turini, nella parte centro-occidentale della penisola istriana.

Abbiamo studiato il clima e analizzato il terreno per capire come gestire al meglio la terra.– Aurora Volarević, titolare, Turinela Farm

Dai loro alberi, Aurora, Marijo, Helena e Filip Volarević producono una miscela che ha vinto il Gold Award nelle ultime due edizioni del NYIOOC World Olive Oil Competition.

I produttori hanno dichiarato a Olive Oil Times che il clima in questa regione olivicola settentrionale è sia un prezioso alleato che un ostacolo significativo nella produzione di olio d’oliva di alta qualità.

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Situata sul 45° parallelo, Mali Turini è tra le regioni olivicole più settentrionali del mondo. Gli agricoltori ritengono che le temperature siano esattamente ciò di cui un olivo sano e fruttuoso ha bisogno.

“Siamo un’azienda agricola relativamente nuova, ma in tutto il paese si possono trovare tantissime persone che hanno riportato in vita vecchie aziende agricole o hanno scoperto di avere ulivi sui propri terreni e hanno deciso di ricominciare a coltivare olive”, ha detto Helena Volarević. “All’improvviso, hanno scoperto di poter produrre olio d’oliva di alta qualità.”

La Premium Selection di Turinela è una miscela della varietà locale di olive Buza con olive istriane Bjelica, Pendolino, Leccino, Maurino e Lastovka. Poiché la famiglia Volarević ha le sue origini in Dalmazia, ha piantato nell’azienda agricola anche alcuni alberi autoctoni di Obliza.

Le olive Buza vengono coltivate principalmente nell’Istria meridionale e nella vicina Slovenia. Sono in corso ricerche per stabilire il suo patrimonio genetico comune con altri olivi presenti nella regione.

"Nella sua prima raccolta, questa varietà [olive Buza] produce un olio extravergine di oliva di un verde vivace con un gusto corposo e un lungo retrogusto fruttato", ha detto Marijo Volarević. "Ha profumi caratteristici di oliva, carciofo e mela con una piccantezza e un'amarezza equilibrate".

Sebbene le olive Buza siano l’ingrediente principale della loro miscela, Volarević ha affermato che tutti gli olivi svolgono un ruolo importante nel determinare il sapore unico dell’olio.

“Crescendo insieme, iniziano a fondersi durante le fasi di fioritura e impollinazione”, ha detto.

Quando arriva il momento della raccolta, tutte le olive vengono raccolte nello stesso giorno e trasformate in un unico lotto.

"Questa combinazione ideale di varietà e posizione dell'oliveto conferisce all'olio un bouquet superiore, un aroma ricco con una gamma di profumi e la giusta dose di amaro e piccante", ha affermato Volarević.

La famiglia ha iniziato a produrre olio d’oliva nel 2009, riportando in vita un’area incolta che apparteneva alla famiglia di Aurora Volarević.

“Abbiamo studiato il clima e analizzato il terreno per capire come gestire al meglio la terra”, ha dichiarato Volarević, scienziato biotecnologo, a Olive Oil Times. “L’area è di poco superiore ai 20.000 metri quadrati e abbiamo piantato ulivi in tre zone diverse, piuttosto vicine tra loro. In totale ci sono 500 alberi”.

Da quando ha riportato in vita il terreno, la famiglia Volarević ha iniziato la transizione verso pratiche esclusivamente biologiche.

“Quattro anni fa abbiamo piantato alcune centinaia di noccioli, la cui coltivazione è interamente biologica. Utilizziamo anche fertilizzanti completamente biologici per i nostri ulivi”, ha detto Volarević. “La nostra sfida qui è che le aziende olivicole vicine non sono biologiche”.

Marijo Volarević ha aggiunto che gli unici interventi non biologici dei produttori sono quelli volti a prevenire i danni causati dalla mosca dell’olivo.

La zona è particolarmente adatta alla produzione di olio d’oliva di qualità, poiché i frantoi locali sono dotati di macchinari all’avanguardia.

“Il nostro amico qui, con il suo frantoio, ci permette di raccogliere le olive e, entro poche ore dalla raccolta, le spreme a freddo”, ha detto Volarević.

La sfida principale per la famiglia è il tempo. Sebbene il clima sia tradizionalmente ideale per la coltivazione dell’olivo, eventi imprevisti complicano sempre più la raccolta e la trasformazione.

“Quest’anno è successo con l’improvvisa gelata nel momento sbagliato”, ha detto Helena Volarević. “In inverno, il tipico gelo invernale sarebbe stato utile per aiutare a uccidere i parassiti, ma non gela.”

“In estate c’è la siccità. Quindi ci troviamo costantemente di fronte a condizioni meteorologiche che ci sono avverse”, ha aggiunto. “Questo significa che dobbiamo assicurarci di fare tutto il possibile per consentire agli ulivi di prosperare”.

Secondo Marijo Volarević, la presenza di più varietà e una potatura adeguata hanno un effetto benefico nel ridurre il ciclo naturale di alternanza di produzione dell’olivo, «ma è il tempo che decide davvero come andrà».

Aurora Volarević ha aggiunto che gli agricoltori istriani notano gli impatti crescenti del cambiamento climatico.

«Lo vediamo accadere. Ad esempio, se la fioritura avviene troppo vicino all’inizio della stagione calda, può davvero essere un problema per le olive», ha detto Volarević.

«E questo è successo l’anno scorso ad alcuni coltivatori locali», ha aggiunto. «Poiché la neve è arrivata in ritardo, gli alberi hanno avuto bisogno di almeno due settimane dopo per ricominciare a crescere. Questo li ha fatti fiorire almeno due settimane più tardi del previsto, troppo vicino ai mesi più caldi dell’anno».

Ogni anno, la famiglia Volarević ha continuato a migliorare le proprie tecniche di coltivazione e produzione dell’olivo, il che alla fine ha dato loro la fiducia necessaria per partecipare a un concorso locale di qualità dove hanno ottenuto un premio d’oro.

Tre anni dopo, Turinela ha ottenuto il suo primo premio al NYIOOC World Olive Oil Competition, il più grande concorso mondiale dedicato alla qualità dell’olio d’oliva.

“Fin dalla nostra prima vittoria al concorso locale, dicevamo che sarebbe arrivato il giorno in cui avremmo potuto vincere un premio a New York”, ha detto Aurora Volarević.

La famiglia ha spiegato che non avrebbe vinto questi premi senza aver imparato dagli agricoltori locali, la cui esperienza si è rivelata essenziale per capire come affrontare le numerose sfide della coltivazione dell’olivo.

“La comunità locale è molto importante per noi”, ha affermato Helena Volarević. “Viviamo in una piccola zona, dove le persone si scambiano opinioni. Ci sosteniamo a vicenda”.

“Con gli altri produttori di olio d’oliva, ci scambiamo opinioni sulle tecniche di potatura e sulle migliori pratiche, ma collaboriamo anche e cerchiamo di dimostrare al mondo come l’olio extravergine di oliva locale possa essere un prodotto di altissima qualità”, ha concluso Marijo Volarević

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