In Turchia, padre e figlio riscoprono le loro radici per produrre un olio extravergine di oliva pluripremiato

È bastata una breve visita a un uliveto in Turchia cinque anni fa perché Eugen Prundeanu e suo figlio Alex decidessero che la produzione di olio d’oliva era l’ennesimo settore in cui avessero deciso di lanciarsi.

“C’è qualcosa di affascinante e tranquillo quando si entra in un uliveto”, ha detto Eugen Prundeanu a Olive Oil Times. “Lo si percepisce come una presenza meravigliosa, come un dono.”

Non puntiamo solo agli scaffali dei negozi, ma cerchiamo di affermare la nostra presenza e di far conoscere Darvari Garden in particolare, ma anche le qualità dell’olio extravergine di oliva in generale.– Eugen Prundeanu, co-proprietario, Darvari̇ Gida Tarim

“Per noi, padre e figlio, è stata una sensazione simile: un meraviglioso momento di unione, di pace, una sorta di privilegio”, ha aggiunto. “In qualche modo, sapevamo che questa sensazione incarnava una promessa nascosta, ma non avevamo idea di cosa fosse. Abbiamo deciso di esplorare questo percorso invitante.”

Il lampo di ispirazione che hanno trovato tra gli ulivi ha preso forma e si è sviluppato in Darvari Gida Tarim, un’azienda olivicola nel villaggio di Mecidiye, vicino a Çanakkale, nel nord-ovest della Turchia.

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«I nostri uliveti si trovano a due passi dal Mar di Marmara, vicino allo stretto dei Dardanelli, nella zona di Geyikli», ha detto Prundeanu. “Potete venire a trovarci per una tazza di tè nel nostro ufficio principale a Çanakkale e da lì è solo un breve tragitto in auto fino alla nostra fattoria nel villaggio di Mecidiye, tra Geyikli, Troia e il Monte Ida.”

Tuttavia, Prundeanu, che è di origini rumene, si è reso conto fin dall’inizio che questa era un’occupazione diversa da qualsiasi altra nella sua frenetica carriera nell’industria manifatturiera – un’occupazione che lo avrebbe spinto a ripercorrere le orme della sua famiglia fino alla terra dei suoi antenati.

“Abbiamo scoperto che la nostra famiglia aveva legami storici con quel luogo lontano a Çanakkale e che lì possedeva degli uliveti”, ha detto. “Qualche secolo fa, la famiglia Darvari fu un catalizzatore della crescita economica e culturale nei Balcani, e in Romania è ancora ricordata come fondatrice di una bellissima chiesetta ortodossa e di un monastero a Bucarest, lo Skete Darvari. Abbiamo a cuore questa eredità personale, che per anni è stata di buon auspicio per la Darvari Holding nel suo complesso”.

“Tuttavia, l’oliveto che abbiamo acquistato in Turchia ha segnato una svolta in una direzione completamente nuova, una riscoperta delle nostre radici, della gioia della terra”, ha aggiunto Prundeanu. “Ecco perché chiamiamo il nostro progetto di olio d’oliva ‘Darvari Garden’”.

L’azienda olivicola di Darvari vanta oltre 30 ettari di oliveti con 6.000 alberi delle varietà Edremit e Ayvalik.

L’azienda ha inoltre puntato l’attenzione sulla Hanım Parmağı, una varietà di oliva endemica della regione di Ezine-Geyikli, attualmente non sfruttata e inesplorata.

“La varietà Hanım Parmağı è la star locale che intendiamo valorizzare al meglio”, ha affermato Prundeanu. “I risultati di laboratorio dell’olio estratto da queste olive sono stati a dir poco molto promettenti, quindi lo utilizziamo per l’innesto e per ampliare l’oliveto quando necessario”.

Darvari ha inoltre avviato un programma della durata di otto anni per monitorare le statistiche relative praticamente a ogni albero dell’azienda, tra cui età e dimensioni, stato di salute, quantità di olive raccolte e periodicità del raccolto, tipo e quantità di fertilizzante organico utilizzato e risultati delle analisi sulle foglie degli ulivi.

"Stiamo lentamente approfondendo sempre di più la conoscenza 'personale' dei nostri alberi", ha affermato Prundeanu. "Ovviamente, questo ci offre in ogni momento una visione dettagliata, oltre a una versione sfumata del quadro generale".

Imprenditore affermato, Prundeanu ha portato la dedizione e la pianificazione metodica della sua attività di produzione industriale nel settore dell’olio d’oliva, arricchendo quest’ultimo con un’essenza di tradizione e competenza locale.

"I ritorni sugli investimenti in questo tipo di settore agricolo richiedono solitamente decenni, quindi penso che il contributo dell'esperienza di sviluppo strategico di Darvari Holding sia stato provvidenziale", ha affermato. "Ma ancora di più, l'esperienza locale che integriamo in queste strutture è inestimabile, poiché ci sforziamo di mantenere una prospettiva tradizionale sull'intero processo di produzione dell'olio d'oliva. Questo è essenziale".

Inoltre, l’uso di repellenti naturali contro i parassiti, la gestione attenta delle risorse idriche per l’irrigazione e la tutela delle varietà locali sono pratiche fondamentali presso Darvari Gida Tarim.

"Chiaramente, sono di parte, ma continuo a pensare che i produttori tradizionali di olio d'oliva non abbiano mai avuto l'intenzione di danneggiare il pianeta", ha detto Prundeanu scherzando. "Progettiamo persino attrezzature e strumenti personalizzati per la raccolta, al fine di preservare la qualità delle olive e proteggere gli alberi da eventuali danni. Non è solo la nostra norma, ma quella della vera cultura dell'olio d'oliva".

Prundeanu ha anche riconosciuto subito il contributo fondamentale dei dipendenti di Darvari alla prosperità dell’azienda.

“Il compianto Erdinc Uzden, di cui conserviamo il ricordo con gratitudine e rispetto, è stato fondamentale nell’aprire la nostra prospettiva alla cultura dell’olio d’oliva”, ha detto. “Ci siamo incontrati per la prima volta sotto un ulivo di 500 anni e ci siamo stretti la mano per stabilire la nostra collaborazione secondo la tradizione.”

“Abbiamo inoltre ricevuto preziosi consigli dal generoso Kardes Sinan Erdogan, di Darvari Gida Tarimdogan, e traiamo beneficio dall’energia del nostro direttore generale, Cem Murat Erdilek”, ha aggiunto. “Engin e Ihsan Yilmaz, che insieme vantano oltre un secolo di esperienza, sono incaricati delle attività agricole.”

L'azienda sta attualmente realizzando in loco un complesso produttivo integrato verticalmente, che copre tutti i processi necessari, dall'estrazione allo stoccaggio e al confezionamento dell'olio d'oliva.

“Prevediamo di utilizzarlo per il raccolto del prossimo anno”, ha affermato Prundeanu. “Il frantoio, con una capacità totale di 140 tonnellate al giorno, sarà installato in un nuovo edificio in pietra di Assos. Per quanto riguarda lo stoccaggio, porteremo la capacità iniziale di 550 tonnellate a una capacità complessiva di 2.500 tonnellate, a disposizione sia delle aziende agricole vicine che della nostra.”

Darvari ha inoltre sviluppato una notevole attività nella comunità locale, sostenendo la fondazione dell’Associazione dei produttori di olive e olio d’oliva di Çanakkale e partecipando a un’iniziativa imprenditoriale con altri produttori locali e la Cooperativa per lo sviluppo agricolo di Geyikli.

"In questo modo, abbiamo aggiunto altri 15.000 ulivi a un circuito locale di buone pratiche e vantaggi reciproci", ha affermato Prundeanu.

Il prossimo appuntamento in programma è la prima festa locale dell’olio d’oliva, prevista per questo autunno a Çanakkale.

“Come avviene in questi incontri locali, mostreremo e faremo assaggiare i nostri prodotti accanto a quelli dei nostri vicini”, ha detto Prundeanu. "Da un lato, le nostre olive verdi e nere conservate naturalmente in salamoia e, naturalmente, il nostro olio extravergine di oliva in entrambi i nostri marchi di fabbrica, Darvari Ottoman e Byzantium by Darvari".

Gli oli extravergini di oliva Darvari sono stati motivo di vero orgoglio per l’azienda alla decima edizione del Concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC di quest’anno.

Il produttore ha ottenuto quattro premi – due d’oro e due d’argento – distinguendosi tra i partecipanti turchi.

Inoltre, Darvari ha scalato la classifica del successo nel concorso dopo soli tre anni di attività, dimostrando una rapidità di apprendimento straordinaria.

“È fantastico che siamo riusciti a diventare un punto di riferimento importante al NYIOOC 2022”, ha detto Prundeanu con soddisfazione. “Aiuta ricordare che questo concorso fa parte del nostro percorso da quando abbiamo iniziato tre anni fa”.

“Come spesso accade nella vita, quando guardiamo indietro, vediamo chiaramente alcuni dei nostri passi falsi”, ha aggiunto. “È stata proprio la somma dei fallimenti precedenti a farci ascoltare, attraverso un dialogo professionale invisibile tra Çanakkale e New York.”

“Dal punto di vista del branding, nella nostra ricerca personale, stiamo semplicemente cercando di ‘recuperare’ il buon nome che la famiglia Darvari ha avuto per secoli nella cultura, nella spiritualità e nella filantropia”, ha continuato Prundeanu. “È inoltre essenziale poter dimostrare che non siamo usurpatori dell’eredità storica di nomi come Bisanzio o Ottomano.”

Essendo principalmente un’azienda orientata all’esportazione, la strategia di marketing di Darvari è stata arricchita dall’esperienza del suo fondatore, con l’obiettivo di offrire un’esperienza ottimizzata ai consumatori.

“Non puntiamo solo agli scaffali del mercato, ma cerchiamo di affermare la nostra presenza e di far conoscere Darvari Garden in particolare, ma anche le qualità dell’olio extravergine di oliva in generale”, ha affermato Prundeanu.

«Una campagna di questo tipo ha comportato la distribuzione di 12.000 bottiglie di Darvari Ottoman e Byzantium per consolidare una futura piattaforma di dialogo con i consumatori», ha aggiunto. «La scommessa è che la nostra reputazione ci preceda».

Tuttavia, Prundeanu ha sottolineato che la strada da percorrere non è sempre lastricata di petali di rosa per i piccoli produttori che devono lottare per la loro redditività a lungo termine.

“Una vera difficoltà che affrontiamo a Çanakkale (e forse comune a tutte le altre regioni della Turchia o addirittura in tutto il mondo) è come implementare strumenti di gestione moderni e strategici per aiutare le piccole e medie aziende agricole e gli agricoltori a sopravvivere”, ha detto. “È una vita bellissima, è una vita dura.”

Il produttore ha aggiunto che il completamento del complesso Darvari Garden a Mecidiye rappresenta la prossima tappa fondamentale per l’azienda e per l’intera comunità agricola di Çanakkale.

“Tuttavia, la nostra vera sfida è quella di garantire lo stesso livello di qualità per tutta la nostra produzione e persino di stabilirlo come standard di best practice della comunità nell’area di Geyikli”, ha affermato.

«L’esito di questi sforzi è ancora sconosciuto, ma siamo fiduciosi nel nostro percorso», ha concluso Prundeanu. «Vedete, abbiamo questo meraviglioso albero sacro donato da Dio, un dono preziosissimo, come il verde del nostro giardino. Vogliamo condividere i suoi frutti e la sua salute con tutti voi».

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