Gli agricoltori giordani prevedono un calo della produzione a causa della siccità e dei parassiti

Jerash è una regione agricola altamente produttiva situata a circa 35 chilometri a nord di Amman, la capitale della Giordania. I suoi antichi oliveti sono rinomati per la produzione di olio d'oliva di alta qualità.

Tuttavia, gli elevati costi di produzione, la domanda di terreni da parte dell'industria turistica e le ricorrenti siccità hanno aumentato la pressione economica a cui sono sottoposti i coltivatori e stanno minacciando gli uliveti, mettendo a rischio la produzione di olio d'oliva del Paese.

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A causa della mancanza di precipitazioni e delle temperature torride, le aziende olivicole hanno registrato quest'anno un calo del 20% nella quantità di frutti raccolti rispetto allo scorso anno.

Secondo i dati del Consiglio Oleicolo Internazionale, la Giordania ha prodotto 25.000 tonnellate di olio d'oliva nella campagna 2020/21, una cifra leggermente superiore alla media quinquennale, ma ben al di sotto del record di 34.500 tonnellate registrato nel 2019/20.

Rateb Silwan è tra gli agricoltori rimasti a Jerash che prevedono un raccolto più scarso quest'anno a causa della siccità.

L'anno scorso ha prodotto 1.200 litri di olio d'oliva sul suo appezzamento di due ettari. Quest'anno si aspetta la metà. Due decenni fa produceva 2.000 litri di olio d'oliva all'anno.

"Allora la siccità era quasi inaudita", ha dichiarato al quotidiano The National. "Ora si verifica ogni quattro anni circa".

Dagli anni '50, la maggior parte degli agricoltori del nord della Giordania ha irrigato i propri raccolti attingendo dal Canale del Ghor Orientale, alimentato dai fiumi Yarmouk e Giordano e dalle precipitazioni.

Tuttavia, la rapida crescita demografica ad Amman, l’occupazione israeliana della Cisgiordania dal 1967 e una diga costruita dalla Siria sul fiume Yarmouk hanno fortemente ridotto la quantità di acqua disponibile per l’agricoltura in Giordania.

A Najada, un villaggio di Jerash un tempo famoso per la produzione di olio d’oliva, la maggior parte degli abitanti ha abbandonato l’agricoltura tradizionale e si è trasferita nelle aree urbane alla ricerca di nuove fonti di reddito.

La vicinanza del villaggio alla Riserva Forestale di Debin sottopone inoltre i suoi terreni agricoli a una forte pressione da parte di investitori che intendono costruire resort turistici.

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Qualche anno fa, alcuni degli agricoltori rimasti hanno importato cultivar geneticamente modificate nel tentativo disperato di salvare la situazione.

Tuttavia, i loro sforzi sono stati alla fine vani poiché gli alberi non sono riusciti a far fronte alla comparsa di nuovi parassiti e malattie altamente resistenti ai metodi convenzionali di controllo.

Tra i parassiti più dannosi che affliggono i coltivatori di olive della regione vi sono varie specie di insetti, vipere, talpe e cinghiali.

L'uso massiccio di pesticidi ha inoltre sbilanciato l'ecosistema locale, con un impatto negativo sulla produttività della regione.

Tuttavia, sono in corso iniziative per contribuire a ripristinare alcuni dei terreni degradati della regione, tornando ai metodi agricoli tradizionali e a metodi di gestione sostenibile del territorio.

BirdLife, l'ONG che si impegna a conservare gli uccelli e i loro habitat, ha stretto una partnership con il Critical Ecosystem Partnership Fund e l'azienda giordana Enviromatics per incoraggiare gli agricoltori di Najda, in particolare le donne, ad adottare pratiche tradizionali.

Le tre organizzazioni hanno concordato di inviare esperti per aiutare 10 agricoltori locali a migliorare i raccolti e a controllare più efficacemente i parassiti in modo rispettoso dell’ambiente.

"Questa sarà una grande opportunità per imparare da altre donne e realizzare prodotti di alta qualità", ha affermato Abeer Freihat in merito all'iniziativa del trio.

• La National
• BirdLife

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