Raccolto modesto in Argentina, accompagnato da un aumento dei costi di produzione
Si prevede che la produzione di olio d'oliva in Argentina sarà inferiore a un terzo del raccolto record dello scorso anno. Allo stesso tempo, i prezzi dell'elettricità e del carburante sono aumentati in modo vertiginoso.
Dopo un raccolto da record che ha superato le aspettative nel 2023, la produzione di olio d’oliva in Argentina ha subito un calo sostanziale nel 2024.
Il più grande paese produttore di olio d’oliva al mondo al di fuori del bacino del Mediterraneo ha prodotto 40.000 tonnellate di olio d’oliva nel 2023, coronando tre anni consecutivi di raccolti eccezionali.
Sebbene i dati ufficiali non siano ancora stati pubblicati, Julián Clusellas, presidente di Valle de la Puerta, con sede a La Rioja, e membro del consiglio della Federazione Argentina dell’Olivo, ha stimato che il raccolto del 2024 sarà pari al 30 per cento di quello del 2023 – circa 12.000 tonnellate.
Vedi anche: Aggiornamenti sul raccolto 2024«La produzione è stata inferiore rispetto al 2023», ha confermato Guillermo Kemp, diretore commerciale di Solfrut, con sede a San Juan, e collega membro del consiglio di amministrazione dell’AOF. “Non disponiamo ancora di dati ufficiali da tutte le province, ma quella cifra potrebbe essere una buona approssimazione.”
“Alla Solfrut abbiamo avuto un anno di produzione inferiore rispetto allo scorso anno, il che è in linea con quanto accaduto in tutto il Paese”, ha aggiunto. “Stiamo lavorando sodo nelle nostre aziende agricole per raggiungere livelli di produzione significativi entro il 2025”.
Clusellas ha affermato che il calo del raccolto di quest’anno era previsto dopo la resa record, con molti degli oliveti del Paese che entrano in un “anno di riposo” nel ciclo naturale di produzione alternata dell’olivo.
Anni di produzione e anni di riposo
Gli ulivi hanno un ciclo naturale in cui si alternano anni di produzione elevata e anni di produzione ridotta, noti rispettivamente come “anni di produzione elevata” e “anni di produzione ridotta”. Durante un anno di produzione elevata, gli ulivi producono una maggiore quantità di frutti, con conseguente aumento della produzione di olio d’oliva. Al contrario, un “anno di scarso raccolto” è caratterizzato da una resa ridotta di olive a causa dello stress derivante dal precedente “anno di abbondante raccolto”. I produtori di olio d’oliva monitorano spesso questi cicli per anticipare e pianificare le variazioni nella produzione.
Frankie Gobbee, co-fondatore e amministratore delegato dell’Argentina Olive Group con sede a La Rioja, il più grande produttore argentino, ha dichiarato al podcast A ambos lados de la mesa che quest’anno le rese di olio sono state notevolmente inferiori.
“In media, qui si aggira intorno al 16 o 17 per cento”, ha detto. “Quest’anno, quando abbiamo iniziato la raccolta, non ha superato il 10 o l’11 per cento. Le rese di olio sono state basse in tutto il Paese”.
Nel frattempo, la presidente di Sierra Pura, Veronica Ortega, ha confermato un calo della produzione nella provincia di Córdoba, nel centro dell’Argentina, ma ha sottolineto che la qualità è rimasta alta.
“Il raccolto del 2024 è stato molto positivo in termini di qualità dei frutti, sebbene con una produttività moderata”, ha affermato. “Quest’anno abbiamo dovuto far fronte a bassi livelli di umidità a causa della mancanza di piogge, il che ha reso difficile la gestione dell’irrigazione, soprattutto poiché dipendiamo dai pendii naturali delle montagne.”
Tuttavia, la produzione di olio d’oliva in Argentina è in aumento, poiché i produttori stanno sostituendo gli oliveti a media e alta densità con oliveti a densità elevatissima delle varietà Arbequina, Arbosana, Koroneiki e Hojiblanca. Altri stanno piantando nuovi olivi su scale diverse.
Mentre le rese di olio d’oliva sono diminuite per molti produtori, i costi dei fattori di produzione sono aumentati dramaticamente. Dopo la sua elezione nel dicembre 2023, il presidente Javier Milei ha adotto misure per ridurre la spesa pubblica al fine di contenere l’inflazione.
Una delle sue prime decisioni è stata quella di eliminare i sussidi sull’elettricità e sul carburante, il che ha avuto un profondo impatto sui numerosi agricoltori del Paese che dipendono dall’irrigazione. “Il costo dell’elettricità è passato da 300 dollari (270 euro) per ettaro a una media di 800-900 dollari (da 715 a 805 euro) per ettaro”, ha detto Clusellas.
I costi di molitura sono aumentati nel 2024 dopo che il governo del presidente Javier Milei ha eliminato i sussidi sull’elettricità e sul carburante. (Foto: Solfrut)
L’aumento dei prezzi dell’elettricità ha fatto lievitare anche i costi di gestione dei frantoi, i più grandi dei quali operano 24 ore al giorno durante la raccolta.
Per far fronte al problema dell’aumento dei costi dell’elettricità, Valle de la Puerta prevede di costruire un parco solare da due megawatt per alimentare l’intera attività agricola e di molitura.
Le misure di riduzione dei costi del governo Milei includevano anche l’eliminazione di centinaia di controlli sui prezzi, aumentando drasticamente il costo di quasi tutti i beni di consumo.
Di conseguenza, il consumo è ora limitato alle classi medio-alte e alte, con i prezzi dell’olio extravergine di oliva che raggiungono gli 8 o 9 euro sugli scaffali dei supermercati.
“Non c’è un consumo significativo”, ha detto Clusellas. “Non è un prodotto che fa parte del paniere quotidiano dell’argentino”.
Gobbee stima che il consumo pro capite in Argentina sia compreso tra i 200 e i 300 grammi.
A causa del basso consumo interno, l’Argentina esporta la maggior parte del suo olio d’oliva, di cui circa il 90 per cento è extravergine, in Brasile, Europa e Stati Uniti.
Il raccolto del 2024 nella Valle di Traslasierra, nell’Argentina centrale, ha risentito della mancanza di piogge. (Foto: Sierra Pura)
Poiché anni consecutivi di scarsi raccolti nel Mediterraneo hanno portato a prezzi dell’olio d’oliva storicamente elevati, i produttori argentini hanno goduto di ricavi elevati e sono riusciti a far fronte ai maggiori costi di produzione, per ora.
“Il fatto che i prezzi siano rimasti ai livelli dell’anno scorso e rimangano alti oggi rappresenta indubbiamente un’opportunità per i produttori argentini”, ha detto Kemp.
“Abbiamo tratto vantaggio dai prezzi degli ultimi due anni e continuiamo a farlo perché il prezzo è ancora molto alto”, ha aggiunto Clusellas. “Ma non appena i prezzi torneranno alla normalità, cosa prevista per il prossimo anno, le cose si complicheranno”.
Pur prevedendo che il breve e il medio termine saranno estremamente difficili per i produttori di olio d’oliva in tutta l’Argentina, Clusellas ritiene che altre riforme aiuteranno i produttori nel lungo periodo.
Ha citato le riforme del lavoro, che daranno ai produttori maggiore flessibilità nell’assumere lavoratori temporanei per la raccolta, e la liberalizzazione delle restrizioni alle importazioni come due misure che ridurranno i costi nel tempo.
Ortega ha aggiunto che gli sforzi del governo Milei per rimuovere i controlli valutari e ridurre l’inflazione, che ha raggiunto il picco del 211% nel 2023, migliorerebbero le prospettive economiche per gli olivicoltori.
“La graduale apertura all’importazione di fattori di produzione fondamentali per la nostra attività, insieme alla riduzione dell’inflazione e al calo del valore del dollaro statunitense , ha generato una maggiore stabilità e ci permette di pianfire meglio la produzione, a vantagio del nostro settore”, ha affermo.
Si prevede un aumento della produzione di olio d’oliva in Argentina grazie alla piantumazione di nuovi oliveti ad alta densità. (Foto: Solfrut)
Guardando al 2025, i productori nutrono aspettive contrastanti. Alcuni prevedono che la produzione registrerà una ripresa, pur senza raggiungere la resa record del 2023.
Secondo Gobbee, le temperature rigide e le gelate in inverno (da giugno ad agosto nell’emisfero sud) e all’inizio della primavera potrebbero avere un impatto negativo su alcuni oliveti, pur ricaricando le falde acquifere.
“Dovremo aspettare e vedere quale impatto avrà questo sulla prossima vendemmia”, ha detto. “È anche importante ricordare che questo [clima invernale] ha portato anche acqua, e speriamo in un’altra buona vendemmia nel 2025.”
Clusellas ha detto che la prima vera indicazione del prossimo raccolto arriva alla fine di settembre, quando gli alberi iniziano a fiorire. Tuttavia, ritiene che il freddo e il gelo abbiano dannegiato alcuni frutteti.
“Il prossimo anno non sarà un ottimo raccolto perché la primavera è stata molto fredda e ci sono state gelate molto intense”, ha detto. “Ci aspettiamo un raccolto che potrebbe essere descritto come l’80% di un ottimo raccolto”.