La produzione e le esportazioni di olio d'oliva battono ogni record in Uruguay
Nel 2019 l'Uruguay ha quadruplicato la propria produzione di olio d'oliva rispetto all'anno precedente. Con l'avanzare della maturità degli alberi, è probabile che la produzione continui a crescere.
Secondo un nuovo rapporto redatto dal Ministero dell’Allevamento, dell’Agricoltura e della Pesca dell’Uruguay, nel 2019 i produttori di olio d’oliva del Paese hanno registrato un raccolto da record.
Il piccolo paese sudamericano ha prodotto 2.775 tonnellate di olio extravergine di oliva, secondo il rapporto, con un aumento di oltre il 360% rispetto alla media mobile quinquennale.
L'Uruguay è entrato in una nuova fase della sua olivicoltura grazie a quanto sopra menzionato (la coltivazione degli alberi). Ha superato la barriera delle 1.000 tonnellate di olio d'oliva prodotte annualmente.
"Il raccolto produttivo del 2019 è stato molto superiore ai precedenti record e ha addirittura superato le aspettative dei produttori", si legge nel rapporto. "Le condizioni climatiche hanno permesso un'ottima fioritura e, di conseguenza, una grande quantità di frutti, con un olio di buona qualità".
Oltre al clima favorevole, Jorge Pereira, sommelier e consulente uruguaiano di olio d’oliva, ha dichiarato a Olive Oil Times che molti ulivi piantati nell’ultimo decennio stavano iniziando solo ora a dare frutti.
Vedi anche: Anno record per i sudamericani al NYIOOC"L'aumento della superficie coltivata nel periodo dal 2010 al 2019 è quintuplicato e questi nuovi ulivi sono entrati in produzione", ha affermato.
Si prevede inoltre che la produzione di olio d’oliva dell’Uruguay continui a crescere. In precedenza, il tetto massimo di produzione si attestava intorno alle 1.000 tonnellate, con raccolti in anni di scarso rendimento che scendevano a circa 500 tonnellate. Ora, Pereira si aspetta che l’Uruguay produca un minimo di 1.000 tonnellate all’anno, anche negli anni di scarso rendimento.
"L'Uruguay è entrato in una nuova fase della sua olivicoltura grazie alla suddetta [coltivazione di alberi]", ha affermato. "Ha superato la barriera delle 1.000 tonnellate di olio d'oliva all'anno, anche se è ancora lontano dalle aspettative per i circa tre milioni di ulivi piantati nel Paese".
“Ciò che continua a influenzare [i raccolti] sono fattori stagionali come l’alternanza e la climatologia”, ha aggiunto Pereira. “Il 2020, a causa di fenomeni meteorologici regionali, in particolare le basse temperature invernali all’inizio della fioritura, registrerà una produzione significativamente inferiore, ma con quel minimo di 1.000 tonnellate”.
Con l’aumento della produzione nel piccolo paese sudamericano – che conta poco meno di 3,5 milioni di abitanti e 22.500 acri di oliveti – sono aumentate anche le esportazioni. Il Ministero dell’Allevamento, dell’Agricoltura e della Pesca ha riferito che le esportazioni si sono avvicinate alle 1.000 tonnellate e hanno generato un fatturato di 2,5 milioni di dollari.
La Spagna è stata la principale destinazione dell’olio d’oliva uruguaiano, con circa il 71% delle esportazioni del Paese dirette oltreoceano verso la penisola iberica. Gli Stati Uniti (24%), il Brasile (4%) e la Cina (0,5%) sono state le quattro destinazioni successive per importanza.
Pereira ha affermato che le esportazioni continueranno a crescere di pari passo con la produzione. Il consumo interno in Uruguay rimane piuttosto basso – circa 500 millilitri a persona all’anno – pertanto Pereira ritiene che l’aumento delle esportazioni sia necessario per la sopravvivenza dei 147 produttori del Paese.
L'accordo di libero scambio tra Unione Europea e Mercosur, recentemente firmato, garantirà agli esportatori uruguaiani l'accesso esente da dazi a tutti i 28 membri dell'UE, quando entrerà in vigore nei prossimi anni. Oltre al mercato già consolidato della Spagna, gli esportatori uruguaiani avranno anche l'opportunità di esportare nei paesi del Nord Europa, dove la domanda di olio d'oliva è in costante crescita.
La minaccia di ulteriori dazi statunitensi sulle importazioni di olio d'oliva spagnolo costringerà anche il terzo paese al mondo per consumo di olio d'oliva a cercare nuove fonti di approvvigionamento, con i distributori del paese che guardano già a sud, verso la vicina Argentina.
Entrambi questi sviluppi internazionali offrono ai produttori uruguaiani l'opportunità di continuare ad affermarsi nei due maggiori mercati di esportazione di olio d'oliva del Paese.
Tuttavia, Brasile e Cina potrebbero rappresentare l'opportunità migliore per i produttori uruguaiani. Entrambi i paesi pagano molto di più per gli oli d'oliva uruguaiani. Il Brasile paga in media 6.376 dollari a tonnellata, mentre la Cina paga 8.258 dollari a tonnellata. Al contrario, Spagna e Stati Uniti pagano molto meno: rispettivamente 2.516 e 1.908 dollari a tonnellata.
Grazie alla sua vicinanza e all'accesso senza restrizioni, Pereira ritiene che il mercato brasiliano, in rapida crescita, diventerà il più importante per gli esportatori uruguaiani.
"Nel breve termine, il grande mercato in grado di cambiare questo rapporto nelle esportazioni è il Brasile, che richiede 80.000 tonnellate all'anno di olio d'oliva", ha affermato. "Grazie alla vicinanza geografica, ai prezzi interessanti e all'assenza di dazi doganali, diventerà una destinazione sempre più significativa".
Mentre le esportazioni sono cresciute, le importazioni sembrano essere in calo. Il Ministero dell’Allevamento, dell’Agricoltura e della Pesca ha dichiarato che da gennaio a ottobre le importazioni hanno toccato il minimo degli ultimi cinque anni.
I funzionari dell’Associazione Olivicola Uruguaiana vorrebbero che questo dato continuasse a diminuire e hanno iniziato a promuovere gli oli nazionali. Tuttavia, la preferenza dei consumatori per gli oli d’oliva importati rimane piuttosto forte.
«Il settore produttivo non è stato in grado di contrastare la concorrenza degli oli stranieri né di aumentare il consumo interno», ha affermato Pereira. «La mancanza di politiche nazionali volte a valorizzare l’olio d’oliva uruguaiano e a promuoverne il consumo è un compito ancora in sospeso».
«La mia valutazione si basa sul fatto che il 2019 è stato un anno in cui il Paese avrebbe potuto raggiungere l’autosufficienza nel consumo di olio d’oliva», ha aggiunto. «Tuttavia, l’Uruguay ha importato olio d’oliva principalmente dall’Argentina [e dalla Spagna] a prezzi che sono il doppio di quelli che ottiene dalle esportazioni».