La Tunisia ha un piano per rilanciare il proprio settore oleario
La strategia mira ad aumentare la produzione annuale di olio extravergine di oliva, incrementando al contempo le esportazioni di prodotti confezionati e il consumo interno.
Il Ministero dell’Agricoltura, delle Risorse Idriche e della Pesca della Tunisia annuncerà una nuova strategia volta a promuovere la coltivazione dell’olivo e la produzione di olio d’oliva nel prossimo decennio, secondo quanto riferito dall’Agence Tunis Afrique Presse (TAP), che ha ottenuto una copia del piano.
L’obiettivo è che la Tunisia produca 250.000 tonnellate di olio extravergine di oliva all’anno, esporti 200.000 tonnellate di olio d’oliva all’anno e aumenti il consumo interno a 50.000 tonnellate all’anno entro il 2035.
Secondo i dati del Consiglio Oleicolo Internazionale, la Tunisia ha prodotto in media 228.000 tonnellate di olio d’oliva all’anno negli ultimi cinque anni, compreso il record di 440.000 tonnellate nella campagna 2019/20.
Vedi anche: L'Italia diventa il principale mercato per le esportazioni di olio d'oliva biologico tunisinoI dati del COI indicano inoltre che le esportazioni medie annue sono state di 216.000 tonnellate in quel periodo, sebbene le esportazioni abbiano raggiunto il minimo degli ultimi sei anni nell'attuale campagna agricola. Nel frattempo, il consumo è rimasto relativamente basso, con una media annua di 33.600 tonnellate.
Secondo la TAP, il ministero prevede di migliorare la produzione rinnovando ogni anno 1.000 ettari di vecchi oliveti, piantando nuove varietà e convertendo ogni anno 10.000 ettari di oliveti a scorrimento in impianti ad altissima densità. Circa il 93% degli oliveti tunisini è a scorrimento.
A fronte di un raccolto deludente nel 2020/21, Ajmi Larbi, capo ricercatore dell’Istituto dell’Olivo del Paese, ha affermato che la mancanza di irrigazione e le pratiche agricole inadeguate impediscono ai produttori di ottenere rese più elevate in modo costante.
Ha aggiunto che migliori pratiche di potatura e altre tecniche agronomiche migliorerebbero notevolmente le rese e ridurrebbero al minimo il significativo divario tra le "annate buone" e le "annate scarse" nel Paese nordafricano.
Anni di produzione e anni di scarso raccolto
Nel contesto della produzione di olio d'oliva, il termine "anno di scarsa produzione" si riferisce a un anno in cui gli ulivi producono una resa inferiore di olive. Gli ulivi hanno un ciclo naturale in cui si alternano anni di produzione elevata e bassa, noti rispettivamente come "anni di produzione" e "anni di scarso raccolto". Durante un anno di produzione, gli ulivi producono una maggiore quantità di frutti, con conseguente aumento della produzione di olio d'oliva. Ciò è influenzato da vari factori, tra cui le condizioni meteorologiche, come le precipitazioni e la temperatura, nonché l’età e lo stato di salute generale dell’albero. Al contrario, un’annata di riposo, conosciuta anche come “annata leggera” o “annata di bassa produzione”, è caratterizzata da una resa ridotta di olive. Ciò può verificarsi a causa di fattori quali lo stress derivante dall’annata precedente, condizioni meteorologiche sfavorevoli o fluttuazioni naturali nella produttività dell’albero. I productori di olio d’oliva monitano spessesimamente questi cicli per anticipare e pianificare le variazioni nella produzione. Gli anni di produzione abbondante sono generalmente preferiti in quanto forniscono quantità maggiori di olive per la raccolta e la lavorazione, portando ad un aumento della produzione di olio d’oliva.
La strategia del ministero prevede anche la riorganizzazione della governance del settore, investimenti nei frantoi per migliorare la qualità, maggiori fondi per potenziare i programmi di ricerca scientifica e partnership con il settore privato per sviluppare una banca dati analitica.
Secondo l’Ufficio Nazionale dell’Olio d’Oliva (ONH) tunisino, investire nella qualità è il modo migliore per migliorare la situazione economica dei coltivatori e rendere il settore sostenibile nel lungo periodo.
L’organizzazione ritiene che questa attenzione alla qualità faciliterà l’aumento delle esportazioni di olio d’oliva confezionato singolarmente, che sono molto più redditizie per i produttori rispetto alle tradizionali esportazioni sfuse a cui il Paese è associato.
Nella sua strategia, il ministero prevede inoltre di espandere le esportazioni di olio d’oliva tunisino. Circa il 95% di tutte le esportazioni di olio d’oliva tunisino è destinato all’Europa e agli Stati Uniti. Tuttavia, il ministero sta ora guardando a est per sviluppare legami più stretti con Giappone, Cina, India e i paesi africani.
Gli sforzi in corso da parte di funzionari, governo e produttori hanno già iniziato a dare i loro frutti. Il mese scorso, i funzionari commerciali tunisini hanno annunciato che il Paese avrebbe aumentato le esportazioni verso la Corea del Sud, che è il dodicesimo importatore mondiale di olio d’oliva.
Secondo l’Osservatorio Nazionale dell’Agricoltura (Onagri) della Tunisia, il Paese è anche ben posizionato per attingere al mercato in crescita dell’olio d’oliva biologico, con il volume delle esportazioni biologiche che sale a circa la metà della produzione annuale totale del Paese.
Notoriamente assente dalla strategia è il modo in cui i coltivatori tunisini affronteranno gli impatti del cambiamento climatico in un paese sempre più caldo, secco e soggetto a incendi.
Un rapporto pubblicato da Onagri ha stimato che la produzione di olio d’oliva potrebbe scendere a una media di 61.000 tonnellate all’anno, citando inverni più caldi che impediscono agli alberi di ricevere le ore di freddo necessarie, temperature primaverili più elevate che interferiscono con la fioritura e periodi di siccità più lunghi.