Xylella Fastidiosa Threatens Andalusia
Un batterio mortale e in rapida diffusione, che rappresenta una minaccia letale per gli ulivi, è stato individuato per la prima volta nella Spagna continentale, mettendo a rischio metà della produzione mondiale di olio d'oliva.
Un batterio letale che lo scorso anno ha distrutto gli ulivi in Italia è stato ora individuato nei mandorleti dell'Andalusia — la più grande regione produttrice di olio d'oliva al mondo — ponendo l'industria di fronte a un'ulteriore sfida.
Gli scienziati hanno confermato che l'agente patogeno noto come Xylella fastidiosa
ha infettato i mandorli nella regione di Valencia, in Spagna. Almeno finora, gli ulivi vicini al focolaio non sono stati colpiti. Le autorità hanno abbattuto circa 300 ulivi a titolo precauzionale e hanno irrorato l'area con insetticidi contro insetti come le cicale e le cicaline
, noti per diffondere la malattia.
Vedi anche: Copertura completa dell'epidemia di Xylella fastidiosa
La Xylella fastidiosa è letale per gli ulivi, causando un profondo effetto di essiccazione che priva le piante di umidità e lascia gli alberi come se fossero stati bruciati dal fuoco. Il risultato strano e da incubo ha portato a chiamare la malattia “lebbra dell’olivo” e “Ebola degli ulivi”.
Il batterio è stato individuato per la prima volta negli oliveti italiani nel 2013 e si è diffuso rapidamente. L'anno scorso le autorità locali hanno distrutto più di 1 milione di ulivi nel tentativo di arrestare la diffusione del batterio.
Le autorità spagnole affermano di aver individuato per la prima volta la Xylella fastidiosa nel loro paese nei ciliegi dell’isola di Maiorca. Ma a giugno, gli scienziati hanno trovato l’agente patogeno sulla terraferma per la prima volta — nei mandorli della vasta regione olivicola di Valencia.
La Spagna produce circa la metà dell’olio d’oliva mondiale. Ancora lo scorso aprile, test approfonditi in Andalusia non avevano rivelato alcun segno della malattia e le autorità avevano dichiarato la regione “indenne da Xylella”.
Non esiste una cura nota per l'infezione da Xylella fastidiosa.
L'Unione Europea ha definito la Xylella fastidiosa uno dei patogeni vegetali più pericolosi al mondo, in grado di distruggere rapidamente diverse colture.
Si ritiene che la Xylella fastidiosa abbia avuto origine nelle Americhe. Un ceppo del batterio ha attaccato mandorli e pecan in California e negli Stati Uniti meridionali.
Combattere la malattia in Europa si è rivelato difficile. Quando le autorità hanno abbattuto alberi in Italia nel tentativo di fermare la diffusione del batterio, ciò ha provocato una forte reazione da parte degli attivisti locali. Un procuratore locale ha avviato un'indagine penale nei confronti degli scienziati coinvolti nell'abbattimento degli alberi. I computer e i registri degli scienziati sono stati sequestrati.
Poco dopo l'inizio di quell'indagine, la Commissione europea ha avviato una procedura di infrazione — un'indagine volta a verificare se uno Stato membro avesse omesso di rispettare le leggi dell'Unione europea — sostenendo che l'Italia non avesse attuato le misure di contenimento con sufficiente rapidità.
Ad alimentare i timori dei funzionari del settore agricolo è il fatto che a Maiorca è stata recentemente rilevata la
X. fastidiosa fastidiosa
, una sottospecie della Xylella fastidiosa originaria dell’America Centrale.