I dati relativi al concorso offrono una panoramica sul mondo dell'olio d'oliva
Storicamente, i raccolti scarsi non hanno influito sulla qualità né sulla crescente popolarità della produzione biologica.
Ora che si sono placate le acque dopo l'undicesima edizione del World Olive Oil Competition, è possibile individuare alcune tendenze grazie alle dettagliate statistiche pubblicate dagli organizzatori del concorso.
Vedi anche: Notizie e approfondimenti sul NYIOOC 2023Sebbene ci siano centinaia di dati da analizzare, emergono diversi temi chiave che indicano direzioni interessanti nel mondo dell’olio d’oliva.
Nonostante il raccolto scarso, un numero record di iscrizioni e premi al NYIOOC
Secondo i dati preliminari del Consiglio Oleicolo Internazionale, la campagna 2022/23 è stata una delle peggiori a memoria d’uomo. La produzione globale ha raggiunto appena 2,73 milioni di tonnellate, il totale più basso dal 2016/17 e circa il 17% al di sotto della media quinquennale.
La siccità e gli eventi climatici estremi in tutto il bacino del Mediterraneo occidentale sono stati ampiamente ritenuti responsabili del calo della produzione globale.
Tuttavia, le rese più basse non sembrano aver influito sulla qualità. Il numero di prodotti in concorso e di premi ha raggiunto livelli record al NYIOOC 2023. Complessivamente, i produttori provenienti da 30 paesi hanno ottenuto 850 premi su 1.169 prodotti in concorso.
Il numero dei marchi vincitori ha superato di gran lunga il precedente record di 801 stabilito nel 2022, mentre il numero di prodotti in concorso ha leggermente superato i 1.156 del 2021. Il tasso di successo del 73% è stato anche il secondo più alto mai registrato, appena inferiore al 74% raggiunto nel 2022.
Analizzando più a fondo, la participazione della Spagna non è decreseta in modo così significativo come avrebbe potuto far supporre il forte calo della sua produzione.
Secondo i dati ufficiali, la Spagna ha prodotto 663.000 tonnellate di olio d'oliva nel 2022/23, il 53% in meno rispetto alla media quinquennale. Tuttavia, il numero di partecipanti (135) e di premi (106) è diminuito in modo molto meno drastico rispetto alla media delle cinque edizioni precedenti, rispettivamente solo del 9% e del 2%.
La situazione è stata simile per i produtori italiani, che hanno subito anch’essi un raccolto scarso, non riflesso nel numero di prodotti in concorso o di premi.
Al NYIOOC 2023, i produtori italiani hanno ottenuto 174 premi su 224 iscrizioneni, il secondo risultato più alto mai registrato dopo il 2021. Questo risultato è arrivato dopo il peggior raccolto dell’Italia, in termini di quantità, dal 2018/19.
L'ascesa dei produttori dell'emisfero meridionale
Una delle sfide affrontate dagli organizzatori del NYIOOC è stata la differenza nei tempi di raccolta tra l’emisfero settentrionale e quello meridionale e l’obiettivo di analizzare i campioni al massimo della loro freschezza.
La raccolta nell’emisfero settentrionale va generalmente da settembre a gennaio, mentre i produttori dell’emisfero meridionale raccolgono e trasformano le loro olive da marzo a luglio.
Quest’anno, gli organizzatori del NYIOOC hanno diviso il concorso in due segmenti, valutando i produttori dell’emisfero settentrionale in aprile e maggio prima di valutare le candidature dell’emisfero meridionale in settembre e ottobre.
Sebbene sia difficile definire l’impatto di questo cambiamento, i produttori provenienti da sette paesi di tre continenti dell’Emisfero Sud hanno ottenuto complessivamente 101 premi su un numero record di 121 candidature.
La partecipazione dell’Emisfero Sud è stata trainata dai produttori brasiliani, che hanno ottenuto un record di 48 premi su 53 candidature, rendendo il Paese il settimo più premiato al concorso. Anche Cile e Sudafrica hanno ottenuto un numero record di premi.
La crescente importanza dei premi di qualità dell’olio d’oliva per produttori e consumatori ha visto il numero di candidature dall’emisfero meridionale aumentare costantemente dal 2014. In quel periodo, il numero di candidature e di premi è aumentato rispettivamente del 274% e del 72%, superando la stessa percentuale di aumento delle candidature e dei premi provenienti dall’emisfero settentrionale.
Di conseguenza, i produttori dell’Emisfero Sud hanno visto il loro successo aumentare in relazione alla crescita complessiva del concorso. Quest’anno, i produttori dell’Emisfero Sud hanno rappreso il 12 percento dei premi totali e il 10 percento delle candidature totali, un record congiunto.
L'olio d'oliva biologico in ascesa
L'olio d'oliva extravergine biologico è in voga. Le ricerche di mercato indicano che il mercato dell'olio d'oliva biologico era valutato a 933 milioni di dollari nel 2021 e si prevede che salirà a 2,2 miliardi di dollari entro il 2031.
Gli esperti attribuiscono il significativo aumento della domanda di olio d’oliva biologico alla crescente consapevolezza dei consumatori riguardo al cibo sano e all’agricoltura sostenibile.
La crescente domanda di olio d’oliva biologico si riflette nei dati del NYIOOC. Al Concorso Mondiale del 2023, l’olio extravergine di oliva biologico ha ottenuto il record di 241 premi su 357 prodotti in gara. I prodotti biologici hanno registrato il secondo tasso di successo più alto del concorso, pari al 68%.
Inoltre, le candidature di olio extravergine di oliva biologico hanno rappresentato un record del 31% del totale delle candidature e del 28% del totale dei premi. Sebbene quest’ultima cifra fosse leggermente inferiore al tasso dello scorso anno (30%) e al record del 2016 (31%), è evidente una tendenza al rialzo.
La strana storia delle miscele di quest’anno
Qualsiasi produttore – premiato o meno – dirà che la creazione di una miscela di olio d’oliva extra vergine combina scienza e arte.
Molti productori assumono specialisti per degustare ogni monovarietale al fine di creare una miscela perfetamente equilibrata e armoniosa.
A merito dei productori e dei master blender di tutto il mondo, gli oli d’oliva extra vergini miscelati e monovarietali hanno riscuoto un successo simile nei concorsi nel corso degli anni. Tuttavia, il 2023 si è rivelato un’eccezione eclatante.
Quest'anno, le miscele hanno registrato un tasso di successo del 64% (352 premi su 546 candidature), mentre i monovarietali hanno ottenuto un sorprendente tasso di successo dell'80% (498 premi su 624 candidature).
La differenza di 16 punti tra i due è la più ampia mai registrata. Il tasso di successo degli oli d’oliva miscelati e monovarietali spesso differisce di cinque punti percentuali o meno, come è avvenuto nel 2016, 2017, 2018, 2019, 2021 e 2022.
Le uniche altre volte in cui la discrepanza tra i tassi di successo dei monovarietali e dei miscelati è stata significativa sono state nel 2015, quando si è registrata una differenza di 12 punti su circa la metà delle candidature, e nel 2020, quando si è registrata una differenza di nove punti con un numero di prodotti in gara molto simile.
Inoltre, il tasso di successo del 64% registrato quest’anno dagli oli miscelati è stato il più basso dal 2020, mentre l’80% degli oli monovarietali ha raggiunto un record.
Un funzionario del concorso ha descritto il risultato come “significativo, ma impossibile da spiegare”.
Perfezione dai produttori sudafricani
A tutti piace celebrare la perfezione. Quest’anno, i produttori sudafricani hanno raggiunto un tasso di successo del 100%: 16 premi su 16 candidature.
Si tratta di un risultato senza pari al NYIOOC. Per contestualizzare il dato, dal 2014 i paesi hanno raggiunto un tasso di successo perfetto solo in 31 delle 307 edizioni. Tuttavia, nessuno ci è riuscito con più di sette prodotti in concorso (risultato raggiunto dal Giappone nel 2021), e 19 dei 31 paesi che hanno raggiunto l’impresa lo hanno fatto con un solo premio ottenuto da un unico prodotto o con due premi ottenuti da due prodotti.
Sebbene questo sia il dato meno significativo dal punto di vista statistico tra quelli sopra elencati, vale la pena notare anche le avversità che i produttori sudafricani hanno superato per raggiungere questo risultato.
Il raccolto del 2023 è stato compromesso da un anno senza precedenti di blackout a rotazione, che hanno interrotto l'irrigazione e costretto i produttori a spendere di più in generatori e carburante.
L'inizio precoce di un inverno freddo e un anno insolitamente piovoso hanno inoltre ostacolato la maturazione dei capolini e hanno portato a livelli inferiori di accumulo di olio per alcuni produttori.
Ciononostante, i produtori hanno superato questi ostacoli ottenendo un numero record di riconoscimenti.
Congratulazioni all’Albania
Un ultimo dato interessante emerso dall’analisi dei dati: l’Albania ha ottenuto il suo primo premio in assoluto al NYIOOC nel 2023. I produttori del Paese avevano precedentemente presentato cinque campioni in cinque diverse occasioni.
Il trionfo dell’Albania di quest’anno è stato il secondo anno di fila in cui un paese ha ottenuto il suo primo riconoscimento in assoluto al Concorso Mondiale. L'anno scorso, i produttori del Montenegro hanno ottenuto tre premi su quattro proposte. L'unica altra volta in cui un produttore montenegrino ha presentato un campione di olio d'oliva al concorso è stato nel 2014.