Rapporto: le rese delle colture di base diminuiranno con l'aumento della popolazione mondiale
Il cambiamento climatico sta causando gravi danni all'agricoltura mondiale. Un nuovo rapporto avverte che alcuni degli effetti più gravi potrebbero diventare irreversibili entro il 2030.
I cambiamenti climatici stanno influenzando le attività agricole a livello globale, riducendone la capacità produttiva attuale e futura.
Mentre si prevede che la crescita della popolazione umana continui fino al 2050 e che sarà necessario quasi il 50% in più di cibo, le rese agricole potrebbero diminuire o addirittura crollare, con gravi conseguenze in tutti i continenti.
Il cambiamento climatico ridurrà i mesi durante i quali le colture producono solitamente i loro raccolti, colpendo così la capacità produttiva complessiva.
Questo è lo scenario che emerge dall'ultimo rapporto di Chatham House, i cui dati mostrano che la produzione di colture di base potrebbe diminuire del 30% nei prossimi decenni, con ripercussioni sulla sicurezza alimentare di centinaia di milioni di persone e un aumento dei prezzi per miliardi di persone.
La "Valutazione dei rischi legati al cambiamento climatico 2021" presentata ai governi di tutto il mondo suggerisce che, senza un'azione immediata per una sostanziale riduzione dei gas serra, gli impatti sull'agricoltura saranno devastanti nel giro di pochi anni.
Vedi anche: 9,7 miliardi di tonnellate di emissioni di gas serra provengono ogni anno dalla produzione di carne"Le sfide provengono da molteplici fonti e scenari, poiché intere regioni del mondo stanno vivendo una crisi climatica che alla fine colpirà miliardi di persone", ha dichiarato a Olive Oil Times Daniel Quiggin, ricercatore senior del programma Ambiente e società presso Chatham House.
“Ad esempio, nel prossimo decennio, almeno 400 milioni di persone non potranno lavorare all’aperto a causa delle temperature troppo elevate”, ha aggiunto. “Ciò avrà un impatto drammatico sull’agricoltura, e anche le rese dei raccolti potrebbero essere destinate a diminuire per questo motivo”.
Il rapporto prende in considerazione le ore di lavoro perse nel 2019 e nel 2020 a causa della pandemia di Covid-19. Si stima che l’aumento delle temperature abbia portato alla perdita di almeno 300 miliardi di ore di lavoro nel 2019, con un incremento del 52% rispetto ai dati del 2000.
Onde di calore devastanti, come quelle registrate in Australia o in Siberia, sono ora da 10 a 600 volte più probabili a causa dei cambiamenti climatici. Entro il 2040, almeno 3,9 miliardi di persone saranno gravemente esposte a tali ondate di calore, con 10 milioni di decessi all’anno causati dal calore eccessivo.
“Nessuna regione sarà risparmiata”, hanno scritto gli autori del rapporto. “Entro il 2040, ogni anno il 50% o più della popolazione dell’Africa occidentale, centrale, orientale e meridionale, del Medio Oriente, dell’Asia meridionale e sud-orientale, nonché dell’America centrale e del Brasile, subirà gravi ondate di calore”.
"Entro il 2050, oltre il 70% delle persone in ogni regione subirà ondate di calore ogni anno", aggiunge il rapporto. "Le aree urbane dovranno affrontare le sfide più grandi in termini di vivibilità e sopravvivenza".
Dal punto di vista agricolo, le siccità persistenti continuano a minacciare i raccolti in tutto il mondo, compresi quelli di olive, grano e caffè. I ricercatori ritengono che le ondate di calore e le siccità abbiano causato cali di resa fino al 50% negli anni peggiori degli ultimi decenni.
Sebbene le nuove tecnologie e la ricerca stiano aiutando molti agricoltori ad affrontare meglio gli effetti della siccità, gli esperti ritengono che entro il 2040 almeno il 32% dei terreni coltivati a livello globale sarà colpito da una grave siccità, con conseguenze enormi sulle rese alimentari globali.
"Il grano e il riso rappresentano insieme il 37% dell'apporto calorico medio globale", si legge nel rapporto. "Entro il 2050, oltre il 35% dei terreni coltivabili a livello mondiale utilizzati per la coltivazione di queste due colture sarà probabilmente esposto ogni anno a ondate di calore dannose, causando una riduzione delle rese".
L'altro aspetto che avrà un impatto crescente sull'agricoltura in molte regioni è la riduzione del periodo di crescita delle piante.
"Il cambiamento climatico accorcerà i mesi durante i quali le colture producono solitamente i loro raccolti, colpendo così la capacità produttiva complessiva", ha affermato Quiggin. "Inoltre, durante i periodi di crescita abbreviati, le colture saranno anche più esposte a condizioni meteorologiche alterate, cosicché la combinazione di molteplici fattori potrebbe determinare una sostanziale diminuzione della capacità agricola".
Vedi anche: In vista del vertice sul clima, i leader africani discutono del destino del continentePerdite di raccolto simultanee del 10% o più nei quattro principali paesi produttori di mais, hanno scritto gli esperti di Chatham House, “avrebbero un impatto devastante sulla disponibilità e sui prezzi. Attualmente, la probabilità che ciò accada è quasi nulla. Tuttavia, nel corso del decennio 2040, il rischio aumenta fino a poco meno del 50%”.
Gli attuali piani per contrastare gli impatti dei cambiamenti climatici sono ben lungi dall’essere sufficienti, hanno avvertito gli autori del rapporto.
Se i cosiddetti Contributi Determinati a Livello Nazionale (NDC) annunciati da molti governi venissero attuati in modo efficace, secondo il rapporto ci sarebbe una probabilità inferiore al 5% di mantenere le temperature al di sotto dei 2 °C rispetto ai livelli preindustriali. La possibilità di raggiungere l’obiettivo di 1,5 °C fissato dall’Accordo di Parigi del 2015 è inferiore all’1%.
«Se l’ambizione politica, la diffusione delle tecnologie a basse emissioni di carbonio e gli investimenti seguiranno le tendenze attuali, l’ipotesi centrale è un riscaldamento di 2,7 °C entro la fine del secolo rispetto ai livelli preindustriali, ma c’è una probabilità del 10% di un riscaldamento di 3,5 °C», avverte il rapporto.
"Queste proiezioni presuppongono che i paesi rispettino i propri NDC; se non lo facessero, la probabilità di aumenti estremi della temperatura non sarebbe trascurabile", ha aggiunto il rapporto. "Non si dovrebbe escludere un aumento della temperatura globale superiore a 5 °C."
«Se gli NDC dovessero rimanere così come sono, molti dei temuti impatti dei cambiamenti climatici saranno irreversibili entro il 2040, quindi abbiamo in realtà tra i cinque e i dieci anni per ridurre sostanzialmente le emissioni», ha affermato Quiggin. «Molti di questi impatti andranno oltre ciò a cui molti paesi saranno in grado di adattarsi, quindi le strategie di mitigazione sono essenziali».
La mitigazione comprende piani per la cattura del carbonio, la produzione di energia, la deforestazione, la conservazione del suolo e la riduzione dei combustibili fossili, hanno scritto gli esperti di Chatham House.
«L'altro fronte è costituito dalle strategie di adattamento», ha affermato Quiggin. «Anche se decarbonizzassimo completamente l'economia globale nei prossimi 10 anni, dovremmo comunque adattarci. Ciò include pratiche agricole sostenibili, come l'implementazione di modelli corretti di rotazione delle colture e la diversificazione delle colture, evitando così le monocolture che sono meno resilienti».
L’adattamento comporterà anche il potenziamento delle strutture di irrigazione nelle zone più aride.
"Tuttavia, molte regioni subiranno un impatto tale che la loro agricoltura non sarà in grado di adattarsi", ha affermato Quiggin. "In quelle regioni, molti agricoltori e lavoratori agricoli dovranno trovare nuovi lavori perché l'agricoltura non sarà in grado di offrire le opportunità che tradizionalmente aveva aperto loro".
Il rapporto di Chatham House sarà tra le fonti di dati discusse durante il prossimo vertice internazionale sul clima COP26, in programma il 31 ottobre.