I coltivatori di olive abbandonano il Libano meridionale mentre il conflitto si inasprisce

Gli impianti di lavorazione e stoccaggio gestiti dal pluripremiato produttore di olio d’oliva Darmmess in Libano sono stati distrutti da un attacco aereo israeliano.

L’attacco agli impianti dell’azienda è avvenuto pochi giorni prima dell’inizio dell’operazione di terra delle Forze di Difesa Israeliane nel sud del Libano.

Gli agricoltori non possono procedere alla raccolta. Ciò significa che quest’inverno non saranno in grado di sfamare le loro famiglie. – Rose Bechara Perini, fondatrice di Darmmess

Secondo il ministero della sanità libanese, i bombardamenti israeliani hanno causato la morte di almeno 1.336 persone da quando, il 20 settembre, Israele ha intensificato i propri attacchi contro Hezbollah, un partito politico e gruppo militante legato all’Iran.

Venti paesi, tra cui gli Stati Uniti, considerano Hezbollah un’organizzazione terroristica. Tuttavia, l’Unione Europea e diversi altri paesi riconoscono l’ala politica come un’organizzazione legittima.

Vedi anche: Raccolta delle olive sotto i bombardamenti nel Libano meridionale

Oltre all’aumento del numero delle vittime, l’invasione di Israele ha causato lo sfollamento di un milione di persone dal sud del paese. I dati satellitari analizzati dal Financial Times mostrano che sono stati distrutti più di 3.100 edifici.

Nel frattempo, il Fondo Monetario Internazionale prevede che il conflitto danneggerà gravemente la fragile economia del Paese.

“In Libano, la recente intensificazione del conflitto sta esacerbando la situazione macroeconomica e sociale del Paese, già fragile”, ha affermato la portavoce Julie Kozack durante una conferenza stampa. “Il conflitto ha causato un pesante tributo in termini di vite umane nel Paese e ha danneggiato le infrastrutture fisiche”.

Per la fondatrice di Darmmess, Rose Bechara Perini, la guerra è arrivata proprio alle sue porte quattro giorni dopo l’escalation, quando un attacco aereo ha distrutto la sede dell’azienda.

“Il 24 settembre 2024, il nostro impianto di lavorazione e stoccaggio, trasferito in un villaggio che si supponeva più sicuro in quanto lontano dal confine, è stato colpito da un attacco aereo, con conseguente distruzione totale delle nostre attrezzature e scorte,” ha scritto Bechara Perini in un messaggio rivolto a clienti e partner il 1° ottobre.

“L’intera struttura è stata ridotta a un metro di cenere, lasciandoci in una situa­zione de­vastante”, ha aggiunto.

Bechara Perini ha inviato un video delle strutture dev­asta­te a Olive Oil Times.

Darmmess è un progetto com­una­le ded­icato alla pro­du­zione di olio d’oliva bi­o­logico. Bechara Perini ha detto che fornisce un reddito a molti col­tivatori a Deir Mimas, situata a un paio di chi­lo­metri dal conf­ine is­ra­ele­ano.

“La maggior parte dei nostri agricoltori è fuggita a Beirut”, ha detto Bechara Perini a Olive Oil Times, aggiungendo che molti libanesi hanno faticato a trovare luoghi sicuri dove rifugiarsi durante il conflitto.

“Coloro che sono rimasti a Deir Mimas sono quelli che non hanno un posto dove stare nella cap­i­tale”, ha detto. ​“Inoltre, non si sa davvero dove sia sicuro e dove non lo sia.”

Raggiungere gli oliveti a Deir Mimas è attualmente “troppo rischioso”, ha detto. Di conseguenza, Darmmess non sarà in grado di raccogliere le olive e produrre olio d’oliva nella campagna agricola 2024/25.

Molti degli agricoltori di questa regione economicamente depressa hanno investito tempo e denaro nell’attuale stagione olivicola, che non produrrà nulla.

“In un’area di otto chilometri quadrati, Darmmess coltiva circa 150.000 ulivi; la sua attività agricola principale rappresenta la fonte di reddito più significativa, e spesso l’unica, per gli abitanti ogni anno. «I nostri ulivi rap­pre­sentano la sub­s­ti­zen­za, la cul­tura e il reddito», ha detto Bechara Perini.

«Gli agricoltori non possono procedere alla raccolta. Ciò significa che non saranno in grado di sfamare le loro famiglie quest’inverno», ha aggiunto. «Il Paese è già in bancarotta e la gente sta diventando sempre più povera».

Altri pro­dut­ori libanesi hanno riferito a Olive Oil Times che i con­flitti nel sud hanno spinto la maggior­parte degli agricoltori ad abban­dona­re i propri ulivi. Gli attacchi aerei israeli­ani e i con­flitti sul ter­reno hanno inoltre pro­vo­ca­to l’incendio di uliveti, i cui dan­ni sono im­pos­si­bi­li da quant­ifi­care.

Nell’ultima esca­la­zione, l’analisi del FT dei dati satel­li­tari ha indi­ca­to che 530 edi­fi­ci erano stati distrutti lungo il confine meridionale del Libano.

Vedi anche: La tensione che continua a pesare sugli olivicoltori israeliani a sei mesi dall’attacco devastante

Tuttavia, un anno di scontri a fuoco transfrontalieri tra Hezbollah e Israele ha già causato danni considerevoli.

“Quasi l’80 per­cento degli agricoltori nel Li­bano meridionale non sarà in grado di raggiungere i propri ter­reni agricoli e di raccog­ere il proprio oliveto”, ha detto Walid Mushantaf, fondatore di Bustan El Zeitoun. “Per i frantoi è lo stesso, non c’è modo di op­erare.”

Situata nei pressi di Sidone, 40 chilometri a sud di Beirut, l’azienda olivicola di Mushantaf è ancora in attività.

«Pochi agricoltori, me compreso, stanno compiendo il massimo sforzo per ottimizzare la manodopera giornaliera e raccogliere il raccolto il prima possibile, non appena potremo garantire condizioni di sicurezza», ha affermato.

«Per i lavoratori è difficile recarsi ogni giorno nella nostra azienda agricola a causa della mancanza di carburante», ha aggiunto Mushantaf. «Inoltre, non è sicuro, considerando i raid aerei e il numero di vittime civili in continuo aumento».

Dopo un raccolto scarso nella campagna agricola 2023/24, Mushantaf ha detto che molti produttori si aspettavano una resa significativa.

«Gli agricoltori e gli olivicoltori hanno lavorato tutto l’anno in attesa del raccolto», ha detto Mushantaf. «Purtroppo, perderanno quel raccolto. Di conseguenza, non saranno in grado di coprire le loro necessità finanziarie quotidiane perché molti agricoltori non hanno altre fonti di sostentamento oltre all’agricoltura».

Nel frattempo, nella Valle della Bekaa, una regione del Libano orientale che ospita il primo oliveto ad alta densità del Paese, i raid aerei israeliani si stanno avvicinando.

«[I raid aerei] sono molto vicini, ma noi stiamo bene», ha detto Charbel Jaoude, proprietario di CBio Jaode. Tuttavia, ha avvertito che «non tutti gli oliveti e i frantoi sono al sicuro, e la raccolta è difficile in questo momento a causa della mancanza di manodopera e dei timori per la sicurezza».

L’analisi del FT dei dati satellitari ha mostrato che 210 edifici in diversi villaggi sono stati distrutti in tutta la Valle della Bekaa.

Più a nord del Libano, vicino al villaggio di Kour, alcuni lavoratori si stanno ancora preparando per la raccolta.

«Siamo davvero fortunati a poter raccogliere le nostre olive», ha detto Karim Arsanios, proprietario di Solar Olives. «A parte i continui aerei da guerra che ci sorvolano e il rumore occasionale di bombardamenti in lontananza, la situazione è piuttosto tranquilla».

“Siamo alla nostra prima settimana [di raccolta] e, nonostante i nuovi problemi quotidiani, continueremo finché non sarà pericoloso”, ha aggiunto.

Nonostante siamo lontani dai bombardamenti aerei e dai combattimenti attivi, la situazione non è mai stata così complessa.

«A causa dell’attuale situazione geopolitica, i costi legati alla raccolta sono ai massimi livelli, e credo ai massimi di sempre da quando ho iniziato a fare questo lavoro, circa quattro anni fa», ha detto Arsanios.

“Il sud è stato devastato, e più del 35 per cento della produzione locale di olio d’oliva proviene da lì”, ha aggiunto. “Il Paese avrà una carenza, e i prezzi probabilmente aumenteranno.”

«La situazione è molto grave», ha aggiunto Ibrahim Al Kaakour, proprietario della Genco Olive Oil. L’azienda, che molisce nel nord del Paese ma acquista olive da agricoltori in tutto il Libano, non ha subito alcun danno alle proprie strutture.

Tuttavia, Al Kaakour ha confermato che la maggior parte degli alberi nel sud del Paese non sarebbe stata raccolta. Ha offerto il suo sostegno a coloro che sono riusciti a raccogliere. “Abbiamo offerto i nostri servizi ad altri produttori nel sud gratuitamente”, ha detto.

Arsanios ha accusato l’esercito israeliano di aver usato inten­ziona­men­te bombe al fos­fo­ro bianco per distruggere le a­ree agri­col­ari nel sud del Paese, riferendosi a un episodio specifico di bombardamenti israeliani a cui il governo libanese ha attribuito la distruzione di oltre 40.000 ulivi.

Vedi anche: Gli ulivi a Gaza tra le perdite collaterali del conflitto

“Ci vorranno mesi, se non anni, perché la terra si liberi di queste sostanze chimiche”, ha detto Arsanios. “Stiamo tutti perdendo un pezzo del nostro patrimonio comune uccidendo gli ulivi, e questo mi spezza il cuore”.

Il conflitto in regione, che si sta inasprendo, non sta solo causando morti e sfollamenti di massa, ma sta anche azzerando un paese afflitto da una crisi economica prolungata.

“L’attività economica che stava riprendendo a malapena si è, ancora una volta, completamente arrestata”, ha detto Arsanios. “Quando questo capitolo buio sarà finito, Solar offrirà tutto l’aiuto possibile.”

“L’unica cosa che tiene insieme questo Paese, dopo tutte le mediazioni subite da paesi esterni nel corso degli anni, è la solidarietà tra la sua gente”, ha aggiunto. “Questa è la spina dorsale del nostro Paese, e nulla sarà in grado di spezzarla”.

Nonostante la tragedia che si sta consumando in Libano, Becahara Perini ha affermato che il frantoio di Darmmess a Deir Mimas e gli ulivi sono rimasti intatti, e che tornerà per ricostruire il prima possibile.

“Promettiamo che ci rialzeremo”, ha aggiunto Bechara Perini nella sua nota. “Nel preservare questo patrimonio ancestrale, celebriamo non solo il frutto dell’olivo, ma lo spirito indomito della nostra comunità”.

Olive Oil Times ha contattato le autorità israeliane per un commento, ma al momento della pubblicazione non è stata ricevuta alcuna risposta.

L’Esercito israeliano ha affermato che la campagna di bombardamenti e l’invasione via terra hanno lo scopo di respingere Hezbollah a nord del fiume Litani e consentire a 60.000 israeliani sfollati di tornare alle loro case nel nord del Paese.

---

• Financial Times
• Reuters
• Reuters

---