I volontari danno una mano nella raccolta delle olive in Italia per aiutare chi è nel bisogno

«Credo che qui, nella nostra regione, la solidarietà e il legame sociale siano una parte essenziale della cultura dell’olio d’oliva», ha dichiarato a Olive Oil Times Giovanni Aletto, direttore dell’Orto Botanico di Agrigento, in Sicilia.

Come altri esperti agricoli in Italia, e con l’aiuto delle decine di ulivi presenti nel giardino botanico, Aletto lavora senza sosta per aiutare le giovani generazioni a coltivare un apprezzamento per la cultura dell’olio d’oliva.

La raccolta delle olive è un momento gioioso, non solo perché lo facciamo per una buona causa, ma anche perché riunisce persone che nel tempo sono diventate amiche e molte altre che stanno scoprendo solo ora la bellezza e l’armonia che si celano dietro la produzione dell’olio d’oliva.– Michele Daverio, volontario, Sant’Ilario Lake Olive Oil

Con l’avvicinarsi della stagione della raccolta in tutta Italia, diverse associazioni di beneficenza e organizzazioni di volontariato sociale hanno unito le forze con Aletto per dare un significato più profondo alla raccolta delle olive.

“Tutto è iniziato tre anni fa”, ha ricordato Aletto, “quando abbiamo contattato per la prima volta diverse associazioni di beneficenza locali e queste ci hanno inviato giovani seminaristi per aiutarci a raccogliere le olive, portarle al frantoio e poi distribuire l’olio alle famiglie bisognose”.

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Quando la pandemia di Covid-19 ha iniziato a pesare sulle economie locali, Aletto e molti altri hanno ritenuto che si potesse fare ancora di più.

“Quest’anno abbiamo contattato diverse associazioni e enti di beneficenza che gestiscono cucine e mense per le famiglie bisognose”, ha detto l’agronomo.

Sebbene il giardino botanico di Agrigento contenga poco meno di 100 ulivi, questi sono più che sufficienti per coinvolgere molte delle giovani generazioni in una nuova esperienza, ha sottolineato Aletto.

“Nonostante il distanziamento sociale dovuto alla pandemia, i bambini e i giovani hanno vissuto un’esperienza straordinaria, coniugando la gioia della raccolta delle olive e della produzione di olio d’oliva con una vera esperienza di solidarietà e di stare insieme”, ha affermato.

Con una superficie di oltre 6.900 ettari (17.000 acri), il giardino botanico ospita molti altri alberi, per lo più aranci e mandarini ma anche meli, quindi Aletto sta già pianificando nuove iniziative a favore dei poveri che coinvolgano bambini e associazioni di beneficenza.

Aiutare le giovani generazioni ad avvicinarsi alla raccolta delle olive e alla produzione di olio d’oliva è la strada seguita da numerose altre istituzioni educative in tutto il Paese.

Gli studenti delle scuole medie e superiori di Città Sant’Angelo, in Abruzzo, hanno raccolto tutte le olive del territorio comunale per un progetto denominato “scuola dell’olio”.

Sotto la supervisione dei loro insegnanti, gli studenti hanno raccolto i frutti e li hanno accompagnati al vicino frantoio, dove sono stati trasformati in olio extravergine di oliva biologico. L’olio extravergine di oliva viene poi imbottigliato e gli studenti supervisionano l’etichettatura.

Una volta completato l’intero processo, le bottiglie saranno vendute all’asta e il ricavato sarà devoluto alle famiglie bisognose del territorio.

In Puglia, la solidarietà e la collaborazione con le associazioni di beneficenza locali stanno unendo studenti, funzionari pubblici, scuole e istituzioni locali.

A Locorotondo, non lontano da Bari, un progetto di orto didattico ha riunito giovani provenienti da diverse scuole per prendersi cura degli ulivi e aiutare con la raccolta.

Tutto è iniziato quattro anni fa grazie a un'iniziativa comunale accolta con favore dalle scuole locali. Da allora, tutti i frutti raccolti dagli ulivi coltivati sui terreni pubblici di Locorotondo vengono trasformati da un frantoio locale. Da lì, l'olio d'oliva viene consegnato ai volontari della Caritas locale per essere distribuito alle famiglie che hanno richiesto sostegno alimentare.

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In un altro paese della zona di Bari, Modugno, le parrocchie locali continuano a raccogliere e distribuire generi alimentari di prima necessità alle famiglie bisognose, tra cui l’olio d’oliva è uno dei prodotti più importanti. Con la chiusura degli edifici parrocchiali a causa della pandemia di Covid-19, Don Amedeo è riuscito a organizzare la distribuzione di generi alimentari dal suo balcone, situato appena sopra il livello della strada.

I volontari portano il cibo acquistato o donato dalle parrocchie all'appartamento del sacerdote e da lì il 74enne distribuisce sacchetti pieni di pasta, latte, farina e olio d'oliva a chi ne ha bisogno.

"Se hanno bambini piccoli in famiglia, di solito aggiungo dei biscotti e dei succhi di frutta", ha detto Amedeo al giornale locale, Barinedita.

Nel frattempo, all’altra estremità del Paese, in Lombardia, la tradizionale raccolta delle olive a Bosto ha visto affluire numerosi volontari provenienti da tutta la provincia di Varese.

Lanciata 10 anni fa, l’iniziativa ha come obiettivo la raccolta delle olive per la produzione dell’Olio d’Oliva del Lago di Sant’Ilario, un marchio sinonimo di solidarietà. Ogni anno centinaia di litri di olio extravergine di oliva biologico vengono donati ai bisognosi dalle associazioni locali e dalla parrocchia.

In soli due giorni, i volontari hanno raccolto più di 16.000 chilogrammi di olive, ai quali se ne sono aggiunti altri provenienti da piccoli e medi coltivatori locali, molti dei quali donano tradizionalmente una parte della propria produzione in beneficenza.

“La raccolta delle olive è un momento gioioso, non solo perché lo facciamo per una buona causa, ma anche perché riunisce persone che nel tempo sono diventate amiche e molte altre che stanno scoprendo solo ora la bellezza e l’armonia che si celano dietro la produzione dell’olio d’oliva”, ha dichiarato a Olive Oil Times Michele Daverio, un volontario locale.

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