独創的なパッケージングが、受賞歴のある生産者のエクストラバージンオリーブオイルの販売拡大に貢献

10年以上前に下された意外な決断が、ある南アフリカの生産者が手掛ける受賞歴のあるオリーブオイルに、さらなる知名度をもたらした。

リオ・ラルゴ・オリーブ・エステートの共同オーナーであるブレンダ・ウィルキンソンと夫のニックは最近、2011年にアルミ箔包装のエクストラバージンオリーブオイルを段ボール製のチューブで販売するという決断が、そのパッケージに大きな市場を生み出したことに気づいた。

彼女は『オリーブオイル・タイムズ』に対し、昨年末のクラフトマーケットで、段ボール製のタップ式チューブデカンタに対する反応を目の当たりにしたと語った。

「お客様が角を曲がってくると、その美しさに圧倒されて立ち止まっていました」と彼女は語った。「（私たちのチューブ型デカンタは）あまりにも美しいので、思わず見入ってしまうのです。オリーブオイル自体が受賞歴のある卓越した品質であるにもかかわらず、デザインだけで購入したくなるほどでした。」

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「でも正直なところ」とウィルキンソン氏は付け加えた。「彼らはただ、その美しいデザインを持ち帰りたいだけだったのです。誰にでも好みに合うデザインがあるため、特定のデザインが他より売れたということはありませんでした。それは実に興味深いことでした。」

ウィルキンソン氏によると、リオ・ラルゴ社は56種類以上のデザインを持つデカンタを制作している。また、法人顧客向けにパーソナライズされたギフト商品も提供している。

彼女は、アラブ首長国連邦で最近開催されたコンテストにおいて、同社のデカンタがパッケージング賞を受賞したと語った。「これらのデカンタとその価値が、ようやく認められ始めたのです」と彼女は述べた。

ウィルキンソン氏は、デカンタのデザイン制作を「一つの旅」と表現した。「私たちは間違いなく『バッグ・イン・チューブ』という現象の先駆者です」と彼女は語った。

さらに、言葉遊びで知られる地元アーティスト、フランズ・グローネヴァルト氏がデザインした楽しいラベルについても言及した。

「最初のラベルは『Freedom of the Press』という名前でした」とウィルキンソン氏は語った。「私たちは、背景にテーブルマウンテンを配した『Taste of Africa』や『Bon Appetree』など、グロエネヴァルト氏による一連のデザインシリーズを開始しました。それらは見る人すべてに笑顔をもたらしました。私たちが望んでいたのは、まさにその喜びを分かち合うことだったのです」

「残念ながら、フランズは脳卒中を患ってしまい」と彼女は続けた。「以前のような細部まで描き込むことはできなくなってしまいました。花に囲まれた素晴らしい誕生日祝いの後、私たちは『花のブーケ』という形で健康を贈るなら喜ばれるだろうと考え、その場で花をテーマにすることに決めました。」

ウィルキンソン氏は、花柄デザインのデカンタシリーズが、彼らのビジネスを新たな次元へと引き上げたと語った。

また、同社はサイのラベルをあしらったデカンタシリーズも発売し、その売上の一部を絶滅の危機にあるサイの保護に充てることを約束した。

彼女は、2011年にエキストラバージンオリーブオイルにバッグ・イン・ボックス（BIB）パッケージを採用した決定は、製品の鮮度を維持するためだったと語った。

「私たちのスローガンは『試してみてください、きっと気に入るはずです』です。そして、お客様が確かにその素晴らしい味を気に入っていただけるよう、購入時から最後の一滴までオイルの品質が保たれていることを保証する必要がありました」と彼女は語った。

「当社のオイルはステンレス製のタンクに保管され、注文を受けてから梱包されます」とウィルキンソン氏は付け加えた。「外側のデカンタに入れるために使用するバッグ、つまりこれらの小さな『ミニタンク』を通じて、その素晴らしい味を共有できているのだと私たちは考えています」

ウィルキンソン氏は、エキストラバージンオリーブオイルは貯蔵中に脂肪分解が起こり、それが加水分解による酸敗を引き起こしてオイルの風味に影響を与えると説明した。

「貯蔵中に品質のさらなる低下を引き起こすもう一つのプロセスが酸化であり、これが酸化による酸敗を引き起こします」と彼女は述べた。

ウィルキンソンは、これらのプロセスはどちらも酸素がオイルと接触することで生じるものであり、オイルを密閉容器に詰めることの重要性を強調した。

さらに彼女は、保存温度が酸化に影響を与え、光にさらされるとオイルの安定性が低下すると説明した。

ウィルキンソン氏によると、アンダルシア農業・水産・食品・有機生産研究研修所（IFAPA）の研究者らは、他の包装形態と比較して、タップ式バッグ・イン・ボックス包装がエクストラバージンオリーブオイルを酸化から最も効果的に保護することを発見した。

さらに、この方法では「エクストラバージン」のカテゴリーに必要なすべての品質基準を、少なくとも6ヶ月間維持できる。

彼女は、パッケージングをさらに進化させるための別の革新的なアイデアに取り組んでいると締めくくったが、現段階では詳細については明かしていない。

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