この夏、あらゆる年齢層の観光客がグローブスやミルズを訪れている

イタリアではオリーブオイル関連の観光が大幅に拡大しており、観光客の間でオリーブをテーマにした現地体験への関心が高まっている。

農業団体コリデッティの推計によると、2023年の夏には、イタリアにおける観光支出の3分の1以上が、レストラン、ピッツェリア、フードフェア、農家民宿に費やされる見込みです。

予想される150億ユーロ規模の食関連消費のうち、かなりの部分がオリーブオイル観光やオリーブ関連の体験に直接費やされる見込みだ。

イタリアワイン・フード観光協会の会長であるロベルタ・ガリバルディ氏が最近発表した調査によると、オリーブオイル観光は急成長している。

ガリバルディ氏の調査によると、オリーブ搾油所を訪れる予定のある人の72％が、手頃な価格の良質な製品を購入する計画を持っている。

これは、新型コロナウイルスのパンデミック発生前に報告された数値より5％低い。

一方で、この調査では、現在最大70％の観光客が、オリーブと料理のペアリング体験や、地元産の特産品を添えたオリーブオイルの試飲の機会に魅力を感じていることが示されている。

調査によると、現在、観光客の59％が、オリーブオイル生産者と直接会い、話をすることで、彼らの仕事や製品に込められた伝統、そして産地についてより深く知りたいと考えている。

これは、2019年の「コロナ禍前」のデータと比較して10％の増加である。「コロナ禍以前、私はオリーブオイルに関する講演や試飲会の依頼を頻繁に受けていました」と、イタリア中部マルケ州の有機生産者であり、ファットリア・ペトリーニのオーナーであるフランチェスカ・ペトリーニ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

「今では、観光客やその他の人々がこの知識を求めて連絡をくれ、こうした体験を求めて地域中を探し回っています。私が外へ出向くのではなく、彼らがこちらへやってくるのです」と彼女は付け加えた。

「パンデミック緊急事態の前後では、その違いは甚大です」とペトリーニ氏は続けた。「その主な要因は、当時、許可されていた観光の機会が限られていたことにあると思います。だからこそ、私たちは皆、少人数のグループで訪れられる開放的な場所を切望していたのです」

業界の一部では、この外出制限により、品質、健康、そして新たな機会に根ざした新しいトレンドが確立されたと見ている。

ガリバルディの観測所によると、オリーブオイル観光の人気はイタリア全土で高まっており、特に地方自治体がその成長を促進するための規制を承認した地域で顕著だ。マルケ州当局も、独自の規制を承認したばかりである。

マルケ州の公式パネルメンバーであり、プロのオリーブオイルテイスティング専門家でもあるペトリーニ氏は、多くの農場訪問者が生産者に直接連絡を取る方法を尋ねてくると説明した。

「今日、オリーブオイルの生産プロセスがどのように展開され、生産チェーンがどのように機能しているのかを見学するために、農場や搾油所を訪れる観光客が増えています」とペトリニ氏は説明した。

「プロセスがどのように機能し、何を意味し、どのように行われているかを理解すれば、オリーブオイルの真の価値を理解するのは彼らにとってはるかに容易になります」とペトリニ氏は語った。

「フードツーリズムの観光客が生産工程を直接目にし、食品がいかに丁寧に生産されているか、またリサイクルや環境負荷の低減にどれほどの注意が払われているかを実感できれば、彼らは質の高い製品を味わい、その価値を認める準備が整うのです」と、クアリヴィータ財団の総裁マウロ・ロサティ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

ペトリーニ農場では、質の高いエクストラバージンオリーブオイルと他のグレードのオリーブオイルの違いを訪問者が理解できるよう、教育プログラムも実施している。

「それは私たちの講座の一部に過ぎません。また、マルケ州における100年以上のオリーブオイル製造の伝統の中心地である、この土地のオリーブにまつわる豊かな歴史についても観光客に紹介しています」とペトリーニ氏は述べた。

試飲や料理との組み合わせに加え、ペトリーニ氏の農場を訪れる人々は、地元のオリーブ博物館や16世紀に建てられた歴史的なオリーブオイル搾油所を見学し、この地域が提供するその他のオリーブ関連の取り組みに参加するよう勧められている。

「農場や農家、民間・公的機関や組織間の連携は、オリーブツーリズムの発展にとって不可欠です」とペトリーニ氏は語った。「地域をつなぐということは、個々のプロジェクトだけでなく、景観や記念碑的・芸術的遺産といった地域そのものにも価値を与えることを意味します。」

「従来の観光と比較した際、オリーブ観光に見られる違いは、人々が単なる観客でいることを望んでいない点です。彼らは体験に参加したいと願っているのです」と彼女は付け加えた。「人々はそこから何かを得て、新しい知識やスキルといった価値あるものを持ち帰りたいと考えているのです。」

ガリバルディ氏の調査によると、観光客の66％は、オリーブ農家がかつてどのように暮らし、生産を行っていたかを探求することにも関心を示しており、歴史的な農家を訪れ、そのような農村生活とオリーブオイル生産とのつながりを理解したいと考えている。

オリーブ畑を散策したり、古い搾油所を見学したり、オリーブ博物館を訪れたりすることは、観光体験において非常に魅力的な要素であり、特に45歳以上の観光客にとってはなおさらです。

一方、若い観光客は、オリーブ畑でのキャンドルライトディナーや収穫体験といった現地での体験に強い関心を示しています。

「もし私たちが地域全体で、教育的なアプローチを取りながらこれをうまく行えば、地元の優れた産品とその独自の特性をアピールする力を確実に取り戻すことができるでしょう」とロサティ氏は締めくくった。