シチリア島とサルデーニャ島の生産者が世界大会で優勝

2021年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションに関する特別特集の続きです。

---

イタリア各地の生産者たちは、2021年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで、金賞160個を含む計211個の賞を受賞し、記録的な成果を祝いました。

厳しい収穫期を経て成功を祝う受賞者の中には、イタリアの2大島であるシチリア島とサルデーニャ島の生産者も含まれていました。

「金賞の受賞を知り、大変嬉しく思っています。これは品質と独自性を追求する上での前進を意味するからです。私たちが正しい方向に向かっている確かな証です」– アグレスティス協同組合 オーナー、サルヴァトーレ・パパローネ

両地域の生産者たちは、不安定な天候や、新型コロナウイルスのパンデミックに伴う衛生対策によって再編された市場という課題を乗り越えました。しかし、数十に及ぶ金賞と銀賞の受賞は、彼らの取り組みの高品質さを裏付けるものでした。

受賞した生産者たちは『Olive Oil Times』に対し、オリーブの栽培、収穫、加工といった主要な作業が、しばしば喜びに満ちた共同作業や行事となるこの業界において、パンデミック対策がもたらした人的な犠牲の大きさを語りました。

関連記事：イタリアのベスト・オリーブオイル

また彼らは、気候変動の影響が地域によって不均一に及んでおり、生産に予測不可能な結果をもたらしている点も強調した。それでも、彼らの大半は変化する市場環境の中に新たな機会を見出し、それがコンテストへの成功裏な参加を妨げることはなかった。

両地域における直近の収穫シーズンは、異常気象や人手不足の影響を受けた。一部のオリーブ園では、多くの品種に見られる通常の隔年不作の影響により、生産量も減少した。

「2020年は、その人的な代償ゆえに、私たちにとって過去のものとして置き去りにすべき年です。数ヶ月に及ぶロックダウンによる苦しみ、停滞した市場、命に関わる可能性のあるウイルスの悪夢、そして私たちの活動の将来に対する不確実性などです」と、バグリオ・インガルディアのオーナー、ニコラ・ディ・ジェノヴァ氏は、自身の『29 グラン・クリュ IGP シチリア』で金賞を受賞した後、オリーブオイル・タイムズに語った。

「ひどい状況でしたが、規制がほぼ解除された今、最高級のオリーブオイルとワインの生産を通じて、すでに新たなスタートを切っています」と彼は付け加えた。「NYIOOCへの初参加にして金賞を受賞できたことを大変嬉しく思っています。これは、IGPシチリア産エクストラバージンオリーブオイルの生産開始初年度を飾る快挙です」

バグリオ・インガルディアの取り組みの焦点は、主にオリーブの選別と取り扱いにあるとディ・ジェノヴァ氏は説明した。バグリオ・インガルディアが生産する4種類のグラン・クリュは、オリーブ園の特定の区画から収穫されるが、オリーブへの処理方法は同じであり、熟度の違いに応じて収穫時期を分けて行われる。

「私たちは手作業でオリーブを選別し、収穫から30分以内に加工します」とディ・ジェノヴァ氏は述べ、搾油工程への特別な配慮と、最新の搾油・加工・貯蔵技術の導入を強調した。

「私たちのエクストラバージンオリーブオイル1本には、時には困難な収穫を乗り越えて得られた1年間の労力が詰まっています」と彼は語った。「例えば私たちの地域では、気候変動による温度変化が、ミバエやオリーブガといった病原体の発生に影響を与える可能性があります。これらの害虫の被害は、私たちの有機農法による対策では容易に防げないのです」

「私たち生産者にとって、毎年一貫して製品の卓越性を維持することは容易ではありません」とディ・ジェノヴァ氏は付け加えた。

主力製品で3つの金賞を獲得した、同じくシチリアの農家であるフラントイ・クトレラは、世界最高峰のエクストラバージンオリーブオイル生産者としての地位を再び確固たるものにした。

「2020年の開花期は、温暖で乾燥した天候が続き、それが結実に好影響を与えました」と、同家族経営企業のマーケティングディレクター、セバスティアーノ・サラフィア氏は『Olive Oil Times』に語った。「さらに、この地域特有の気温プロファイルが、オリーブオイルの品質を向上させました」

「『プリモPDOモンティ・イブレ』は、私たちの故郷であるイブレ山脈原産の品種『トンダ・イブレア』のみを使用して製造されています」と彼は付け加えた。「このオリーブの木は、8世紀から12世紀にかけてのシチリアにおけるアラブ支配時代に持ち込まれたとされており、非常に古い歴史を持っています。」

同社のオリーブ園は、樹齢100年を超える木や、中には樹齢1000年を超える木もあり、何世代にもわたる地元農家の努力の証となっています。サラフィア家は数十年にわたり、これらの木々の世話を続けてきました。

「祖父は常に全精力を注ぎ込み、その情熱と、彼が感じていた古代の千年にもわたる文化とのつながりを、私たちが受け継ぐことを可能にしてくれました」と彼は語った。「私と家族は伝統的な栽培技術を大切にし、それらをますます技術的かつ持続可能な形で実践しています。」

定評ある高品質な生産者であるフラントイ・クトレラ社も、パンデミックによるあらゆる困難を経験した。

「今年は厳しい年でした」とサラフィア氏は語った。「収穫期には人手不足に直面し、衛生上の緊急措置による厳しい制限下で作業を続けなければなりませんでした。」

「ホレカ（外食産業）部門の閉鎖は打撃となりましたが、私たちはこれらの困難をすべて乗り越え、オリーブオイルの品質においても素晴らしい年となったため、幸運だったと感じています」と彼は付け加えた。「これらの受賞は、私たちが耐えてきたすべての犠牲に見合うものです」

シチリア島で最も有名なオリーブ産地の一つ、海抜250メートルの高地に位置するテヌーテ・カラッチは、PDOヴァッレ・デル・ベリチェでNYIOOCにおいて2年連続の金賞を獲得した。

「金賞の知らせを聞き、この上ない喜びを感じています」と、同社のオーナーであるミルコ・カラッチ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「当社のエクストラバージンオリーブオイルは、土地、気候、そして昼夜の温度差からなる非常に特別なテロワールによってその特性が決まるため、まさに唯一無二の製品です」

「原産地呼称保護（PDO）がベリチェ・バレーに与えられるのは、この限られた地域でのみこうした条件が揃い、私たちのオリーブオイルに受賞に値する特性を与えてくれるからです」と彼は付け加えた。

イタリア全土の多くの生産者と同様、飲食業界の閉鎖は同社の売上に打撃を与えた。しかし、同社はEコマースの販路を強化しており、これは今後も生産者にとって付加価値を生み続けることになるだろう。

「レストランの休業に伴い、家庭でのオリーブオイル消費が大幅に増加したため、顧客への直接販売が強化されました」とカラッチ氏は語った。「Eコマースは、当社のさらなる発展を可能にする上で不可欠な存在であることが証明されました。」

同生産者は、同社の成功の秘訣の一部は、80年にわたるオリーブオイル生産の伝統と最新技術の融合にあると付け加えた。

「祖父は樹齢100年を超えるオリーブの木が数本ある果樹園を所有していましたが、時を経てさらに多くの木を植え、自家生産・自家消費から販売へと事業を拡大していきました」と、農学と醸造学の学位を持つ30歳の農家、カラッチ氏は語った。

「私の学んだ知識のおかげで、当社は祖父の製法の良い部分を取り入れ、品質と自然への敬意を重視しつつ、最新の技術と融合させている」と彼は付け加えた。「私の使命は、環境を尊重しつつ、最高品質の製品を生み出すことだ。」

シチリア島の反対側では、アグレスティス協同組合の生産者たちが、2021年のNYIOOCでの成功の要因として、樹齢100年や1000年を超えるオリーブの木と、オリーブ畑の標高の高さを挙げた。

「ゴールド賞の受賞を知り、大変嬉しく思っています。これは品質と独自性を追求する上での前進を意味するからです」と、協同組合のオーナーであるサルヴァトーレ・パパローネ氏は『Olive Oil Times』に語った。「私たちが正しい方向に向かっていることの確かな証です」

アグレスティス協同組合は、オーガニック・エクストラバージンオリーブオイル「ベル・オミオ・バイオ」で金賞を受賞した。

モンテ・ラウロの麓に拠点を置くアグレスティスは、ブッケリ周辺の田園地帯で事業を展開している。この地域ではオリーブ栽培が古くからの伝統であり、2021年NYIOOCの受賞者の多くもこの地に拠点を置いている。

「これらの雄大な山々の気温の変化が、私たちの木々を丈夫に保ち、この地域固有で特別な官能特性を持つ『トンダ・イブレア』というユニークなオリーブをもたらしてくれます」とパパローネ氏は語った。

多くの企業とは異なり、アグレスティスの生産者たちは、新型コロナウイルスのロックダウンによって生まれた時間を活用し、入念にオリーブの収穫と搾油を行うことができ、過去最高レベルの収穫量を記録しました。

「ここで暮らし、働けることは幸運です」とパパローネ氏は語った。「ブッケリは自然に囲まれた小さな村です。パンデミックの初期、世界は数十年ぶりに立ち止まりました。私たちは体制を再構築する必要がありましたが、昨シーズンは当社史上最高の収穫量の一つをもたらしてくれました。」

しかし、この衛生上の緊急事態が、すべての地元生産者に同じ影響を与えたわけではない。同じくブッケリに拠点を置くヴェルネーラの生産者たちは、『Olive Oil Times』に対し、「パンデミックは過去も現在も、災難であり続けている」と語った。

「友人たちの安否を案じる気持ちはさておき、私たちは市場が閉鎖されたという現実に直面せざるを得ませんでした」と、オーナーのマリアグラツィア・スパノ氏は語った。

それでもヴェルネーラは、単一品種トンダ・イブレアからなるブランド「レ・カーゼ・ディ・ラヴィニア」で、2021年NYIOOCにおいて4年連続となる金賞を受賞した。

「最高品質のオリーブオイルを生産するということは、ニッチな製品を市場に送り出すことを意味します。価格だけを見れば、競争力がないと思われるかもしれません」とスパノ氏は語った。「エクストラバージンオリーブオイルは、顧客にその魅力を説明し、そのストーリーを理解してもらい、官能的および栄養機能的な特性を学んでもらう必要があります。」

スパノ氏は、NYIOOCでの新たな成功を知り喜びを隠せなかった。同コンテストでの一貫した実績は、生産者である彼に、正しい方向へと進んでいるという確信を与えている。

「これは光栄であり喜びです。量ではなく質に焦点を当てて取り組んできた私たちの信頼性が裏付けられたのです」と彼は語った。「4年連続の受賞は、5世代前に祖父たちが切り拓いてくれた道を、私たちが正しい方向に進んでいるという確信を与えてくれます」

シチリア島の方がオリーブオイルの生産地としてよく知られているかもしれませんが、サルデーニャ島の生産者たちも、ワールド・オリーブオイル・コンペティションにおいて、変わらぬ品質の高さを証明しました。

関連記事：サルデーニャ産のオリーブオイル、現代の消費者に受け入れられる

地中海で2番目に大きな島であるサルデーニャ島からは、アッカデミア・オレアリアが受賞生産者の1社に選ばれた。同社は「リゼルヴァ・デル・プロドゥットーレ」ブランドで銀賞を獲得した。

「これは当社のフラッグシップ製品です」と、創業者のジュゼッペ・フォイス氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「この製品の誕生は、当社の事業開始を告げるものでした。したがって、それは当社の哲学、すなわち卓越性の追求と、この土地の価値を高めることを体現しているのです。」

「リゼルヴァ・デル・プロドゥットーレ」は、ボザーナ種とセミダーナ種のオリーブを中程度にブレンドしたもので、2019年には金賞を受賞している。

「ボザーナが主品種であり、その強烈で豊かな風味と味わいの特徴をもたらしています。これらは私たちの島の魅力を反映しています」とフォイス氏は語った。

シチリアやイタリア各地の生産者と同様、フォイス氏によれば、パンデミックはサルデーニャの農家にも深刻な影響を与えたという。しかし、銀賞の受賞は、同社が乗り越えなければならなかったあらゆる困難に対する素晴らしい報いであり、今後の収穫に向けた原動力となっている。

「このようなコンテストへの参加は、すでに評価されている老舗企業であっても、常に大きな挑戦です」と彼は語った。「だからこそ、私たちの卓越性を追求する姿勢が認められたことは、非常に意義深いのです」

「オリーブオイル業界はここ数年で大きく変化し、多くの新ブランドが国際市場で競い合っています」とフォイス氏は付け加えた。「私たちにとって参加し、受賞することは、挑戦と成果を新たにすることであり、私たちの土地と情熱が、私たちの生産物を世界的に広めることができるという確証なのです。」

---