イタリアの生産者がNYIOOC 2019で快挙を成し遂げる

第7回ニューヨーク国際オリーブオイルコンペティションの結果は、イタリアの生産者たちのプロ意識と不屈の精神を如実に物語るものでした。彼らは、近年の記憶に残る中でも最も過酷なシーズンとなったオリーブ畑の状況を、見事に乗り越えたのです。

イタリアの生産者たちは、サンプルをニューヨークへ送り、審査員の舌に届けるために、まず冬の霜、夏の湿気、収穫期の強風といった一連の悪天候を乗り越えなければならなかった。さらに、湿気によって発生した害虫との戦いも必要だった。こうした困難により、収穫量は減少したが、品質は損なわれなかった。

「例年通りの収穫量には届きませんでした。不作のシーズンは量には影響しましたが、品質には影響しませんでした。そして、これらの受賞は私たちが素晴らしい仕事をしたことを証明しており、私は本当に誇りに思っています」― フランチェスカ・ボニ（トラルディ農場）

イタリアの生産者は、審査対象として223点のサンプルを提出し、本コンテストへのエントリー数が最多となりました。そのうち、NYIOOCの国際審査員団は152点のイタリア産エクストラバージンオリーブオイルに賞を授与し、これはどの国よりも多い受賞数となりました。

その夜、受賞を祝った生産者の一人にチェザーレ・ビアンキーニ氏がおり、彼の「ドメニカ・フィオーレ」は過去最高の7つの賞を獲得しました。

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「大変嬉しく思っています」とビアンキーニ氏は語った。「新製品『ノヴェッロ・ディ・ノッテ』を含め、すべての銘柄で受賞しました。『ノヴェッロ・ディ・ノッテ』は、夜間に収穫したレッチーノとフラントイオのブレンドです。」

彼は、今年の多雨によるポリフェノールの損失を防ぐため、ドメニカ・フィオーレのチームが収穫作業において迅速かつ柔軟に対応しなければならなかったと説明した。

「オイルからできるだけ多くの緑の成分と抗酸化物質を抽出したいと考えていました」とビアンキーニ氏は語った。「そのため、気温が非常に高かったこともあり、果実の一部を夜間に収穫してみることも検討しました」

「それは困難でしたが、楽しい経験でした」と彼は付け加えた。「私たちの取り組みの最終的な成果は素晴らしく、これらすべての評価を大変嬉しく思っています。」

フランチェスカ・ボニ氏も金曜日の夜、祝賀ムードに浸り、2019年のNYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）を、トラルディ・ファームにとって厳しいシーズンであったにもかかわらず、最高品質基準が維持されていることのさらなる証と捉えました。

「この結果に大変満足しています。特に今シーズンは、私たちの技術が真に試されるものだったからです」と、ラツィオ州出身の生産者は、自身のブランド「アトス」と「エクシウミウス」で2つの金賞を受賞した後、語った。

彼女のオリーブ畑はトゥーシア地方のヴェトラッラにある丘陵地に位置しており、ボニ氏と専門家のチームは、フラントイオ、モライオーロ、レッチーノ、ペンドリーノを併植した在来種カニネーゼを熟練の技で管理している。

「例年通りの収穫量には達しなかったことを考慮しなければなりません」と彼女は語った。「しかし、不作のシーズンは量には影響しましたが、品質には影響しませんでした。そして、これらの受賞は私たちが素晴らしい仕事をしたことを裏付けており、私は本当に誇りに思っています。」

アツィエンダ・アグリコラ・ルッソのコスタンティーノ・ルッソも、結果が出るのを待ちわびて夜の大半を眠らずに過ごした。しかし、その待ち時間は十分に報われた。彼が生産する有機栽培のミヌッチョーラ種「イオビオ」が金賞を受賞したからだ。

「このような評価をいただけて、本当に素晴らしいことです」と彼は語った。「『イオビオ』（イタリア語で『私』を意味する『Io』と、『有機』を意味する『Bio』を組み合わせた造語）を通じて、私たちは持続可能性と、この美しい土地への敬意というメッセージをさらに伝えたいと考えていました」

ソレント半島でミヌッチョーラ種から他の受賞歴のあるエクストラバージンオリーブオイルを生産してきたルッソ氏は、この特定のオイルは最近自分の土地に植えられた木から採れたものだと語った。

「家に帰るたびに、カプリ島とヴェスヴィオ山の素晴らしい景色を望む、長年放置されていたオリーブ畑を歩いていました」と彼は語った。「やがて、私はそれらのオリーブの木を購入することができ、その後、父のアルカンジェロが更新剪定を行いました。1年後、木々は徐々に再び実をつけ始め、これが私たちの大変ではありましたが、やりがいのある努力の素晴らしい最終的な成果です」

今年のNYIOOCで初受賞を果たした一人に、ピエトロ・ポリッツィ氏がおり、彼の「エノトレ・ベリコ」が金賞を受賞した。同氏は『オリーブオイル・タイムズ』に対し、自身の会社がアメリカの非営利団体と密接な関係にあることから、今回の受賞は特に満足のいくものだったと語った。

「信じられないほど素晴らしいことで、まだ実感が湧きません」とポリッツィ氏は語った。「私たちは非営利団体『マイ・シティ・キッチン』と協力関係にあるため、米国とは特別な絆があります。そして今年、ついにNYIOOCへの参加を決意しました。この結果は、困難な一年の中で注いだすべての努力が認められた証です。」

ポリッツィ氏は、カラブリア州メソラカにある自身の農園で、カロレアなどの在来品種を主に栽培している。

「受賞したエクストラバージンオリーブオイルには、コラティーナとブレンドするために使用したレッチョ・デル・コルノの木もあります」と彼は語った。「素晴らしい仲間たちと共にオリーブの木を育てており、彼らのおかげでシーズンを最高の形で締めくくることができました。この受賞を、依然として大きな可能性と質の高い機会を秘めている私の故郷に捧げたいと思います」

アカデミア・オレアリアのアントネッロ・フォイス氏は、自身の「リゼルヴァ・デル・プロドゥットーレ」で金賞を受賞した。同氏は『オリーブオイル・タイムズ』に対し、この受賞を米国でのビジネス展開を始める好機と捉えていると語った。

「大変嬉しく思っています。この受賞を、米国市場との取引をさらに効果的に進めるためのきっかけと捉えています」と、フォイス氏は結果を知った後に語った。

アルゲーロとサッサリの間に広がる618エーカーの土地に点在するフォイスの「リゼルヴァ・デル・プロドゥットーレ」は、今年はボサナ種を80％とし、セミダーナ種とトンダ・ディ・カリアリ種をブレンドして作られている。彼は、これらの割合は収穫状況によって変わる可能性があると述べ、またオリーブ園を拡張する計画もあると付け加えた。

「今後5年間でオリーブ畑を拡大する計画があります」と彼は語った。「私たちの素晴らしい土地と深く結びつき、その土地を象徴する在来種を植え続けていきます」

サルデーニャ島のさらに南西、シチリア島では、「シチリアの香り」を意味する現地の方言名を持つ「Sciauro di Sicilia」のカルセドニオ・カルカラ氏が、繊細な味わいの『ノチェレッラ・デル・ベリチェ』で金賞を受賞し、その栄誉を祝った。

「この成功を本当に嬉しく思っています。特に、NYIOOCへの参加は今回が初めてだったからです」とカルカラ氏は語った。「これは、長年にわたる私たちの献身と努力に対する大きな評価です。」

カルカラ氏は15年前、カステルヴェトラーノにある家業の経営を引き継いだ。

「オリーブ栽培は、地域の発展にとって貴重な手段となり得ると強く信じています」と彼は語った。「個人的な満足感に加え、この受賞が私たちの地域に関わるすべての人々の後押しになるはずです。なぜなら、農業における品質は、特に若者にとって並外れた機会をもたらすものであり、それこそが私たちを非常に誇らしく思わせてくれるからです。」

カルカラ氏が栽培するノチェッラーラ、ビアンコリーラ、チェラズオーラのオリーブの木々は、「ヴァッレ・デル・ベリチェ・スチャウロ」原産地呼称保護（PDO）の中心を成しており、受賞歴のある単一品種オイル「マガリア」の原点となっています。「マガリア」とは現地の方言で「魔法」を意味し、彼のエクストラバージンオリーブオイルが持つ魅惑的な品質への賛辞となっています。

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