南イタリアの生産者たちが、世界大会で再び好成績を収めた

2021年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションに関する特別特集の続きです。

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2021年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて、イタリアのオリーブオイル生産者にとって最も意義深い受賞のいくつかは、イタリア南部地域の農家たちの情熱的な取り組みと献身的な努力によってもたらされました。

オリーブオイルの生産が何世代にもわたる生産者によって大切に受け継がれてきた伝統を持つカンパニア州とカラブリア州では、複数の生産者が金賞および銀賞を受賞し、これらの地域のオリーブの木とオリーブオイルの風味の独自性が裏付けられました。

これら2つの地域は、過去1年間に干ばつや一連の異常気象に見舞われ、農業部門に大きな打撃を受けました。

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さらに、新型コロナウイルスのパンデミックにより、収穫のための労働者の確保や製品の販路開拓が困難になり、すでに近年で最も厳しい年の一つとなっていた状況に、さらなる追い打ちがかかりました。

イタリア国立統計局によると、国内第2位のオリーブオイル生産地域であるカンパニア州とカラブリア州の2020年の生産量は、それぞれ23％と22％減少した。

「気候変動の影響は極めて現実的なものであり、農業経営の管理は年々困難になっています」と、2021年NYIOOCでエクストラバージンオリーブオイルが2つの金賞を受賞したマッセリア・デイ・ヌンツィのオーナー、バーバラ・ビッボ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

「最も懸念される事態の一つは、年間を通じた降雨の強さと不均一な分布です」と彼女は付け加えた。「2020年は例外的とも言える干ばつに見舞われ、最高品質の水準を維持できたとはいえ、生産量の減少を招きました。」

カンパニア州で最も美しく人里離れた地域の一つ、サムニウムに位置するマッセリア・デイ・ヌンツィは、100年にわたる農業の伝統を受け継いでいる。

古代ローマ人はサムニウムでオリーブの栽培を始め、詩人ウェルギリウスは『農耕詩』の一節を、タブルノとして知られるこの地域の主要な山に捧げている。「Iuvat olea magnum vestire Taburnum」——これは「偉大なるタブルノはオリーブ畑に覆われるべきである」と訳される。

「サムニウムでは、オリーブオイルの生産は根付いた文化に由来し、多くの農家の家族にとって不可欠なものです」とビッボ氏は語った。「私たちのオリーブオイルが2021年のNYIOOCで金賞を受賞したことは、私たちの仕事の高品質を裏付けるものであり、非常に重要な意味を持ちます。」

「また、これは私たちの土地や木々への愛情、そして生産から貯蔵に至る全工程で注ぐ配慮の成果が認められた証でもあります」と彼女は付け加えた。

マッセリア・デイ・ヌンツィは、『テラ・オレウム』で2つの金賞を獲得した。これは、ラチオッペッラ、レッチョ・デル・コルノ、ペンドリーノ、オリヴェッラ、オルトラーナ、レッチーノのオリーブを力強くブレンドしたものだ。もう一つの金賞は、同社の『オレウム・サン・ジロージオ』が受賞した。これはカンパニア原産の単一品種オルティチェで、同社のオリーブ畑の70％を占めている。

「『テラ・オレウム』という名前は、私たちの[固有種の]オリーブの木々とのつながりに由来しています」とビッボ氏は語った。「私たちは、どの品種も、それが原産である土地においてのみ、その特性を十分に発揮できると信じています。」

「オルティチェは、そのオリーブオイルの独特な官能特性で知られていますが、テーブルオリーブとしても利用されています」と彼女は付け加えた。「収穫は通常、果実が熟し始めた兆候が見られるとすぐに、果実への損傷を防ぐために手作業で行われます。傷ついた果実は望ましくない発酵プロセスを引き起こし、最終製品に影響を与える可能性があるからです。」

サムニウム地方にあるビッボの農場のすぐ北西では、フォンタナ・ルポの生産者たちも、NYIOOC（ニューヨーク国際オリーブオイルコンクール）での2年連続の金賞受賞を祝っていた。

ナポリ周辺の丘陵地帯では、ペトラッツォーリ家がカンパニア州のルヴィアーノとカイアッツォの間に広がる約7ヘクタールのオリーブ園を管理している。標高500メートルに位置するこのオリーブ園は、隣接する森に守られ、ペトラッツォーリ家によって何世代にもわたって維持されてきた。

「私たちの土地は常に家族の中心であり、その歴史を知り、この地域がどのように大切にされてきたかも理解しています」と、同社のオーナーであるジョヴァンニ・ペトラッツォーリ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

この土地に対する深い理解こそがペトラッツォーリ家の競争優位性であり、それによってオリーブの木の健康をより良く守り、オリーブ園で起きていることを注意深く観察できるのだと彼は主張した。同家の何世紀にもわたるオリーブ栽培の伝統は、その姓にも影響を与えている。

「ペトラッツォーリ家の歴史は12世紀にまで遡ります。当時、カプア公はペトラ家の何人かのメンバーに土地の管理を委ね、彼らはその卓越した技術でオリーブオイルの生産を始めたのです」とペトラッツォーリ氏は語った。

「当時すでに名声を博していたペトラ家のオリーブオイルは、家名の『ペトラ』から『ペトラ・ズ・オリ』への変化に寄与し、その名前に一族のオリーブ栽培の伝統が込められることとなりました」と彼は付け加えた。

今日に至るまで、この一族はオリーブ園において、伝統的な収穫および生産方法のみを貫き続けています。

彼らが今も守り続けている手法の一つに、木々の栄養補給のための緑肥の利用があり、これは19世紀にまで遡る技術だ。

「オリーブの木の根元にマメ科の植物を植え、その根が大気中の窒素を固定することで、土壌を肥沃にしています」とペトラッツォーリ氏は語った。

豆類を耕し終えると、植物の残渣は土壌の中で分解され、オリーブの木の根がその窒素を吸収します。

しかし、この地域で最もユニークな点の一つは、豊富な湧き水です。金賞を受賞した「フォンターナ・ルポ（狼の泉）」という名の由来は、暑い夏になると地元の狼たちが森から出てきて、近くの泉で水を飲むという習性にあります。

「その泉は今もここにあり、機能しています」とペトラッツォーリ氏は語った。「フォンターナ・ルポ」は、オルティチェ、カイアッツァーナ、フラントイオの品種をブレンドしたミディアムブレンドである。

隣接するカラブリア州の最北端では、ドナート・パリシ社の「オリオ・ディ・カラブリア・オーガニックPGI」を手掛ける生産者たちが金賞を受賞し、同社のエクストラバージンオリーブオイルの高品質が改めて証明されました。

「有機生産の規範に従うことで、生物多様性を守り、消費者に認証された生産チェーンを提供できる。これは、このオリーブオイルに、人の健康に有害な合成化学肥料や農薬が含まれていないことを証明するものだ」と、同社のオーナーであるエンリコ・パリシ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

金賞を受賞したこの単一品種オリーブオイルは、カラブリア原産のトンディーナ品種から作られています。

「トンディーナは、青果の風味と、草、葉、アーティチョーク、完熟トマトのニュアンスが調和した感覚的なプロファイルを持っています」とパリシ氏は語った。「私たちの選定は、在来品種、気候、景観の理想的な融合である『カラブリアの地理的表示保護（PGI）』によって表現されています。」

パリシ氏は、オリーブオイル生産者にとっての真の課題は、エクストラバージンオリーブオイルに関する消費者の知識をさらに深めることだと考えている。

「多くの消費者が依然としてエキストラバージンオリーブオイルを単なる食材と捉えている一方で、実際には食品の逸品であるため、消費者がオリーブオイルのラベルを正しく読み解けるよう啓発する取り組みも必要です」と彼は語った。

しかし、より多くの消費者が高品質なエクストラバージンオリーブオイルを選ぶようになっているため、状況は変わりつつあるとパリシ氏は付け加えた。同氏は、欧州連合（EU）の「ファーム・トゥ・フォーク（農場から食卓まで）」戦略が生産チェーン全体に影響を与えることになるだろうと強調した。

「それでもなお、我々は100％イタリア産オリーブオイルに注力する必要がある。イタリア国内では、国内生産量が総消費量を大幅に下回っているからだ」とパリシ氏は語った。「だからこそ、生産者団体は共通の目標を共に達成するために、協力関係を強化していくべきだろう。」

カラブリア州で最も息をのむような景観を誇る丘陵地帯に位置するフリジーナ・レゲナス家は、その「オリオ・フリジーナ」で金賞を受賞した。これは、何世紀にもわたりカラブリアの丘陵地帯に点在してきた在来品種であるカロレア種100％のオリーブオイルである。

この一家にとっての最大の課題は、気候変動による困難にもかかわらず、高品質な生産を維持し続けることです。

「収穫期は順調でしたが、ここ数年上昇し続けている高温には注意を払わなければなりません」と、同社のオーナーであるアニタ・レゲナスは『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

「大地の恵みを育てる者たちの生活は、昔から厳しいものであり、これからもそうあり続けるでしょう」と彼女は付け加えた。「繰り返される異常気象が、その困難をさらに増しています。」

レーゲナス氏によると、多くの消費者は、気候変動の時代に働くことが何を意味するのか理解していないという。

「農業について、消費者にはもっと詳しく説明すべきです」とレゲナス氏は語った。「消費者は食品の背後にある事情を本当に知らず、その価値を理解していません」

「私たちにとって気候変動は直接的な脅威にはならないでしょうが、生産にとっては差し迫った課題です」と彼女は付け加えた。「最近開発・試験された冷却技術や手法を導入せざるを得ないでしょう」

レゲナス氏は、生産者の皆さんが生産のあらゆる段階に特別な配慮を払っているおかげで、こうした課題があるにもかかわらず、同社の主力製品であるオリーブオイルの品質が長年にわたり維持されてきたと確信している。

「必要なのは搾油所の重要な先端技術ですが、肝心なのはオリーブの木から貯蔵に至るまでの全生産段階において、最善を尽くすことにあるのです」とレゲナスは語った。

カロレア品種から高品質なオリーブオイルを生産することは、まさに難題だとレゲナスは強調した。

「カロレア種の栽培は容易ではありません。真菌の被害やミバエへの感受性が高く、また収穫の年と不作の年が交互に訪れる傾向があるからです」と彼女は語った。「それでも、カロレア種のオリーブオイルは非常に調和が取れており、過剰な風味がなく、消費者はそれを本当に高く評価しています。」

カンパニア州に戻ると、イタリアの数あるユネスコ世界遺産の一つの中枢に位置する地で、「ラ・カーサ・デル・ソーレ」の生産者たちは、2021年NYIOOCでの銀賞受賞を祝った。

「私たちは櫛さえ使わず、オリーブを一つひとつ手摘みで収穫しています」と、同社のオーナーであるマルゲリータ・ロミオ＝ペルシコ氏は『Olive Oil Times』に語った。「私たちの伝統は、果実の発育と成熟を常に監視し、病原菌が発生した場合には直ちに介入できるようにすることです」

チレント国立公園内に位置するラ・カーサ・デル・ソーレは、数十年にわたり高品質な有機エキストラバージンオリーブオイルを生産してきた。同社は、レッチーノ、フラントイオ、ロトンデッラのオリーブをブレンドした受賞作を生み出した。

「私たちの目標は常に、家族を最初の消費者として、上質な有機オリーブオイルを生産することでした」とロミオ＝ペルシコ氏は語った。「有機栽培を選択することは生産量を犠牲にするかもしれませんが、環境と品質追求には寄与しています」

有名なアマルフィ海岸線に隣接する、同社の絵のように美しい丘陵地帯では、今シーズンの収穫は同地域の他の地域よりも良好でしたが、その潜在能力を十分に発揮するには至りませんでした。

「2020年の収穫期は、干ばつの影響を受けた平均的なシーズンだったと考えています」とロミオ＝ペルシコ氏は語った。「来シーズンの見通しは定かではありませんが、病原菌や干ばつには引き続き注意を払わなければならないことは分かっています。」

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