ブラジル・ミナスジェライス州で、早めの収穫が記録的な年となる兆し

収穫は例年より早く始まり、ブラジル南東部のミナスジェライス州では現在進行中の収穫期において高収量が報告されており、生産者たちは依然として記録的な年になると期待している。

「2026年は、ブラジル南東部のオリーブオイル生産にとって画期的な年になるでしょう。冬の気温と均等に分布した降雨により開花が活発化し、それが豊富な実りにつながりました」 地元オリーブ生産者協会「アッソオリーブ（Assoolive）」の会長、モアシール・バティスタ・ド・ナシメント・フィウーリョ氏は、オリーブ・オイル・タイムズにこう語った。

「ここ数年で生産量は大幅に増加しています」と、ミナスジェライス州の農業研究機関EPAMIGのオリーブ栽培研究者、アマンダ・ソウザ氏は『オリーブ・オイル・タイムズ』に語った。

ソウザ氏によると、今シーズンの増産は、穏やかなラニーニャ現象の影響を受けた冬に続いてのことだ。この冬は、気温が低く安定し、夜間は冷え込み、7℃以下の時間が700時間以上続いた。 同氏によると、こうした条件は開花を促進し、多くの果樹園で結実率の向上につながったという。

スーザ氏は、研究者たちは、オリーブ農園全体に設置された 450 以上の気象観測ステーションのネットワークによる通年の気候モニタリングに依存して、地域の微気候を追跡していると付け加えた。

昨シーズンの悪天候により、生産量は6万リットルにとどまり、2024年に報告された過去最高の15万リットルを大幅に下回った。 「今年は20万リットルの大台に到達することを期待しています」とド・ナシメント・フィリオ氏は語った。

マンティケラ山脈の麓でのオリーブオイル生産量は、ミナスジェライス州の総生産量の65％を占めている。 オリーブ園は通常、標高900～1,900メートルの場所に植えられており、この地域では約120～150の農家が営んでいる。

オリーブ栽培が広大で平坦な農地に集中しているリオグランデ・ド・スル州とは異なり、ミナスジェライス州での生産は、多くの場合、急傾斜地に位置する小規模な果樹園に分散しています。 機械化の機会が限られているため、運営コストが高くなり、それが同州の多くのオリーブオイルの小売価格の高さに反映されています。

2026 年、収穫作業は 1 月に始まりました。ソウザ氏によると、収穫開始が早まった主な要因は降雨だったとのことです。ブラジルの夏は、北半球の収穫期の最盛期よりも一般的に雨が多いからです。

2026年の平均降雨量は、2025年の平均を大幅に上回ったとソウザ氏は述べた。 「降水量が多いと果実の吸水が増加し、生重量が増加するため、結果として湿重量ベースでの油分含有量が減少します」と彼女は付け加えた。

また、過剰な降雨は搾油工程を複雑にする可能性もある。水分含有量の高い果実は、遠心分離や効率的な分離を困難にするためだ。 スーザ氏によると、こうしたロットは業界では「処理困難な果肉」として知られているという。

また、湿度が高いと、病気の発生リスクが高まり、落果も増える。これは、EPAMIGが開発した国産品種「グラッポロ541」など、広く栽培されている品種において顕著である。同品種は、この地域での農学的性能の高さから、生産者の間で人気を博している。

生産者たちは、収穫の早期化は単に天候への対応ではないと述べる。それはオリーブオイルの品質を守るための意図的な戦略にもなっているのだ。

「早期収穫は、フェノール類や揮発性化合物の濃度が高くなるため、オリーブオイルの品質をより強烈な感覚的プロファイルへと変化させ、より際立った香りと風味をもたらします」と、ソウザ氏は述べています。

ド・ナシメント・フィリオ氏は、この分野における技術的な成熟度の高まりにより、収穫の決定がより意図的なものになっていると述べた。 「オリーブ生産者は、講習会やセミナー、講義を通じて、また業界内の経験豊富な生産者から知識を学ぶことで、より専門的になってきています」と彼は語った。

その専門化は果樹園の枠を超えて広がっている。ド・ナシメント・フィリオ氏によると、加工事業者は、バリューチェーン全体での品質管理を強化するため、現在の法規制に準拠するよう施設を統合・改修しており、 これには農業省への登録も含まれ、バリューチェーン全体での品質管理を強化するためだ。

同氏はさらに、AssooliveやIbraolivaといった団体が、生産者、搾油業者、その他のステークホルダーをつなぐ役割を果たしており、より組織化されたオリーブ農業セクターの発展を支援していると付け加えた。

マリア・ダ・フェにある EPAMIG の試験圃場では、研究者たちが、着果、成長、油分含有量、病気の発生率など、生殖サイクル全体にわたる指標を追跡調査している。 Souza 氏によると、同施設のオリーブオイル分析研究所では、研究員の Luiz Fernando Oliveira 氏の調整のもと、化学分析および品質分析が行われているとのことです。

Souza 氏によると、この研究により、Xylella fastidiosa、オリーブ葉斑病、炭疽病などの脅威に対処するための病原体の同定および植物検疫プロトコルが強化され、収量と品質の両方が保護されているとのことです。

近年、非常に厳しい気象条件に見舞われた後も、NYIOOC ワールド・オリーブオイル・コンペティションで優勝するブラジル人生産者が増えています。

2008年にEPAMIGがマリア・ダ・フェでミナスジェライス州初のエクストラバージンオリーブオイルを搾油して以来、このセクターはイタビリト、オウロ・プレト、 ディアマンティーナ、ジェキチニョンハ渓谷、そして平均標高が約1,200メートルのエスピニャーソ山脈の州内部分などへと拡大している。

標高は依然として決定的な要因であるとソウザ氏は述べています。なぜなら、標高が高いほど冬の低温時間が長くなり、開花前の期間に適度な日較差が生まれるからです。 「こうした条件は開花誘導を促進し、次の収穫の生産能力に直接影響を与えます」と彼女は述べた。

スーザ氏はさらに、現地観察や気候データから、標高が高いほど果実の発育や成熟が遅くなり、オイル中のフェノール化合物や揮発性化合物の含有量が高まり、より複雑な風味を醸し出すことが示唆されていると付け加えた。

Souza 氏も do Nascimento Filho 氏も、今後の拡大は、品種の選定や体系的な育種プログラムを含む科学的研究に大きく依存すると述べています。 彼らは、ブラジルには現在11の保護された国内品種があり、さらに1つが登録手続き中であると指摘した。

ミナスジェライス州では、主に山岳地帯であるため、コストと物流が依然として大きな制約となっている。「急峻な地形と農村部の労働力不足のため、管理活動のほとんどは手作業で行われている。 これらの活動を円滑に進めるため、機材や機械を含む代替手段を開発しなければならない」とド・ナシメント・フィウーホ氏は述べた。

スーザ氏は、平均気温の上昇ももう一つの課題であると付け加えました。 「この状況では、生産システムの適応と、より温暖な気候条件に耐性のある品種の探索の両方が必要となります」と彼女は述べ、気候変動による圧力の高まりを指摘した。

高い品質基準を維持するには、生産のあらゆる段階での厳格な管理も必要だとソウザ氏は述べた。特にミナスジェライス州の気候条件や病害リスクの下ではなおさらである。

将来を見据えて、彼女は、拡大は、機械化に適した地形を持つ温暖な地域をますますターゲットにするようになり、生産者が品質を守りながら規模を拡大できるようになると述べた。

「科学的研究がこの拡大を牽引する原動力となるでしょう」とソウザ氏は述べ、土壌・気候のゾーニング、各地域に適した品種の選定、生産性を高めるための遺伝子改良プログラムなどの取り組みを例に挙げた。

「今日、経営、遺伝学、美食、観光など、さまざまな開発分野において、オリーブ栽培を取り入れる機関が増えています。 これにより、当セクターは確実に強化され、ミナスジェライス州におけるオリーブ産業の活動とオリーブオイルの品質が着実に向上していくことでしょう」と、ド・ナシメント・フィウーホ氏は締めくくった。