チリでは、大きな期待に代わって、さまざまな見通しが広がっている

チリの当局者や生産者は、北部での降雨不足や、春の開花期における気候の不安定さを理由に、2024年の生産量減少を見込んでいる。

生産者団体「ChileOliva」のデータによると、南北アメリカで2番目に大きな生産国であるチリの2023年のオリーブオイル生産量は2万1000トンで、これは過去5年間の平均と一致している。

チリオリバのガブリエラ・モリア総支配人は、2024年の同国の生産量は減少する可能性が高いことを認め、今から7月にかけての収穫の行方は依然として不透明であると付け加えた。

2023年後半には、生産量が増加するとの楽観的な見方が広がっていた。国際オリーブ評議会は11月の推計で、2024年の生産量は2万4,500トンに達する可能性があると予測していた。

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10月のインタビューで、ラス・ドシエンタスのゼネラルマネージャー、ホセ・パブロ・イジャネス氏も、2024年の収穫について自信を示した。

しかし、彼は、夏の気象条件（南半球では12月から3月までが夏にあたる）が収穫量を決定する上で重要な役割を果たすだろうと付け加え、その通りとなった。

「2024年に予定されている収穫量は、2023年の収穫量を下回る見込みです」とイラネス氏は述べた。 「予想される減少幅は20パーセントです。これは、樹木の遺伝的要因、冬の過剰な降雨、そして2023年11月の開花期における気候の不安定さなど、複数の要因によるものです。」

ラス・ドシエントスは、サンティアゴから南へ約3時間の場所にあるマウレ渓谷で、700ヘクタールのオリーブ畑を経営している。

イジャネス氏によると、冬の間にこの地域で降った大量の雨は、ダムやペンカウエ運河の水位を回復させ、干ばつを緩和した。しかし、その雨は同社のオリーブ園の土壌を水浸しにしてしまった。

「今年の最大の課題は、土壌の過剰な水分への対処でした」と彼は語った。「この地域の土壌は主に粘土質で排水性が悪いため、低地には余分な水分が溜まり、木々に被害を与えています。」

2,500ヘクタールのオリーブ園を擁するチリ最大のオリーブオイル生産者、オリボス・デル・スル社にとって、収穫を控えた見通しは若干異なる。

同社の農業マネージャーであるイスマエル・ハイレマンス氏は、国内中部での収穫状況は昨年と似ていると述べた。

「冬のエルニーニョ現象による気候条件のおかげで、水資源の供給は良好で、穏やかな季節となりました」と彼は語った。

エルニーニョ現象が続く中、ハイレマンス氏は、チリ中部では降雨が増え、生産者が毎年直面するもう一つの大きな課題である早霜の発生確率は低くなると予想している。

しかし、チリ北部の同社のオリーブ農園については、同じことが当てはまりません。 サンティアゴの北約 400 キロメートルに位置するコキンボでは降雨量が不足していたため、果実の発育において最も水を必要とする時期に、同社はオリーブの木々に十分な灌漑を行うことができませんでした。

「降水量はゼロミリメートルであり、供給の問題は非常に複雑であるため… 前回の収穫に比べて40～60パーセント減少しており、特にアルベキナ種は、低温時間の不足により大きな打撃を受け、正常に開花することができませんでした」と、ハイレマンス氏は述べた。

生産者たちは、4 月下旬に収穫が始まると予想しています。その結果、天候次第では状況は引き続き変化する可能性があります。

「今から収穫までの間に十分な量のオイルを生産するための主な条件は、灌漑の安定性です。オイルの生成はすべて始まったばかりだからです」とイジャネス氏は述べています。

今年の果実の収穫量は減少しているものの、同社が新しい設備に投資したことで、45日間の収穫作業はより効率的になると彼は予想している。

収穫期とは別に、チリの生産者や輸出業者は、産地での高価格が生産コストの上昇を必ずしも補うものではないため、複雑な世界的なオリーブオイル市場を乗り切り続けている。

オリボス・デル・スルの輸出マネージャー、ポーラ・ガハルド氏は、スペインや地中海沿岸の他の地域で再び不作となり、その不足分を補うために欧州の大手ボトラー各社が南米で新たな供給元を探しているため、一部のチリの生産者が恩恵を受けていると述べた。

「この広範囲にわたる供給不足により価格が上昇し、2～3年前の水準のほぼ3倍に達しています」と彼女は語った。「一方で、これはチリの輸出、特に生産者であるオリスールにとっての参入の余地を生み出しました。」

「一方で、オリーブオイル価格の上昇に伴い、オリスール社もコスト増に直面し、その結果、価格を引き上げざるを得なかった」とガハルド氏は付け加えた。

ガハルド氏は、チリ国内外の消費者がオリーブオイルの価格高騰に耐えられるのは一時的なものであり、やがてバージンや精製といった他のグレードのオリーブオイル、あるいは他の食用油へと移行し始めるのではないかと懸念している。

「エクストラバージンオリーブオイル業界は複雑な局面を迎えており、現時点では回復の兆しはほとんど見られません」と彼女は結論付けた。

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