イノベーションと持続可能性が、プーリアの生産者に素晴らしい成果をもたらす

土着のオリーブ品種「コラティーナ」の魅力を最大限に引き出す技術こそが、ガンガルポの成功の核心です。

この新進気鋭の企業は、最高品質の単一品種オリーブオイルを生産することを目指し、プーリア州バーリで設立されました。その努力は、2024年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションでの金賞受賞という形で再び報われ、同社は6年連続の受賞を果たしました。

「高品質な製品とは単なる商品ではなく、土地や地域社会への配慮、注意、そして敬意を込めた作業の結晶であるという認識が高まっています」―ガンガルポ創業者、ヴィト・ジローネ

「私たちが手入れしているオリーブの木の多くは、私の曽祖父や祖父が植えたものです」と、創業者ヴィト・ジローネは語った。「確かに、私たちの会社は最近設立されたばかりですが、私の家族は何世代にもわたりオリーブ栽培に情熱を注いできました。」

「彼らはかつて、オリーブを地元の搾油所に売っていましたが、収穫した実のごく一部は家庭用のオリーブオイル作りに充てられていました」と彼は付け加えた。 ​「野菜も生産しているこの農場の経営は、その後両親に引き継がれ、両親は私と弟が取り組む品質重視のプロジェクトを後押ししてくれています。」

関連項目：生産者プロフィール

会社が設立される直前の時期まで、このプーリア出身の農家のキャリアは、まったく異なる道をたどっていました。

高校卒業後、ジローネはイタリア北部のピエモンテ州にあるトリノへ移りました。そこで大学を卒業し、エンジニアリング会社に就職しました。数年間その仕事を続けましたが、ある時、心の声が彼に故郷へ戻るよう促しました。

「とても良い仕事でしたが、時が経つにつれて、特にオリーブオイルへの情熱が高まったことから、変化が必要だと実感するようになりました」と彼は語った。 「そこで、林学と環境科学を専攻して卒業し、すでに家業を手伝っていた弟のルイジに、私たち自身のエクストラバージンオリーブオイルの生産を始めることを提案しました」

「彼は喜んで承諾し、私たちは会社の組織再編に取り掛かりました」とジローネは付け加えた。 「オリーブオイルの製造については基礎的な知識しかなかったため、品質生産の専門家である外部コンサルタント、アルフレド・マラシュイロ氏に助力を求めました。私たちがこのプロジェクトに強い信念を持っていることを見て、彼は支援を承諾してくれ、2017/18年の収穫年度から事業を開始しました。」

現在、農園はプーリア州都の最北端にあるサント・スピリト地区に25ヘクタールにわたり広がっている。そこでは、アドリア海から1キロメートルも離れていない平坦な土地に、5,500本のオリーブの木が育っている。

オリーブ園はガンガ・ディ・ルポと呼ばれる集落に位置しており、会社の名前はこの地名に由来しています。木々の半数以上は樹齢100年以上で、今もなお伝統的な植栽パターンを保っており、間隔は少なくとも6メートル×7メートルとなっています。一部のエリアには、オリーブ園の密度を高めるために若い木が植えられています。

「オリーブ園には、空気と土壌の湿度を検知する気象制御ユニットを2台設置しました」とジローネ氏は語った。「また、葉の成長をモニタリングし、植物の熱ストレスや水分ストレスを回避できる葉センサーも追加しました。」

この「アグリカルチャー4.0」システムは、資源と作業負荷の最適化に貢献しています。ジローネ氏と彼の兄弟は、水とエネルギーを節約するため、果樹園の点滴灌漑システムに代わる地下灌漑システムの導入を計画しています。

「持続可能性は私たちの核心的な価値観の一つであり、そのため、資源の効率的な利用には細心の注意を払っています」とジローネ氏は述べた。「研究によると、点滴灌漑では、蒸発による水分の損失が40～50パーセントに達する可能性があります。」

「地下灌漑ではこのようなことは起こりません。地下灌漑は水の消費量を削減し、その結果、井戸から汲み上げる水の量が減り、ポンプの稼働時間も短くなるため、エネルギー消費も削減されます」と彼は付け加えた。 「次のオリーブの収穫期までには、一部の農園でこのシステムが稼働する見込みです。」

ジローネ氏は、自社およびオリーブオイル業界が、もはや持続不可能な農業慣行を続ける余裕はないと考えている。

「高品質な製品を作るには水が必要ですが、気候変動によってその供給量は減少しています」と彼は述べた。 「降雨量の減少と帯水層の水位低下に伴い、農家は水の消費と管理に細心の注意を払わなければなりません。そうしなければ、この貴重な資源が農業用として利用できなくなるリスクがあります。」

昨年の生産は干ばつの脅威にさらされた。雨の多い春の後、6月から11月にかけて長期にわたる乾燥期が続き、より多くの水とエネルギーを投入する必要があった。

それでも、その追加の努力は報われ、オリーブの収穫量は満足のいくものとなった。コラティーナは晩生品種だが、ジローネ氏は早めの収穫を行っており、通常は11月の初旬に始まり、12月中旬までに終わる。

「こうした成果を上げるために、私たちはこの地域で最高の搾油所のひとつに頼っています」とジローネ氏は語った。「モドゥーニョにあるドナート・コンセルヴァ（通称ミミ）の施設では、現在利用可能な最高の技術を提供してもらっています。 自社工場を建設する計画もあり、おそらく2、3年後には実現するでしょうが、当面は一歩ずつ着実に進め、これらの素晴らしい専門家たちとの協力を続けていきます。」

ジローネ氏は、同社が成功を収めた要因として、自身と兄、そして両親が持つ互いに補完し合うスキルセットを挙げています。

「会社を立ち上げるにあたり、私は私たち全員の専門知識、すなわち両親の農村での長年の経験、 兄の農業に関する知識、そして私自身のエンジニアリングスキル、特に精密農業モデルの導入におけるスキル、さらに協力者たちの能力をすべて組み合わせたのです」と彼は語った。 「チームで働くことは、小さな会社であっても成功への道となるのです。」

ジローネ氏は、このビジネス戦略こそが、同社が長年にわたり受賞歴のある成果を上げてきた要因であると語った。

「受賞は、私たちにとってこの上ない喜びです」と彼は語った。 「受賞は、私たちが良い仕事をしていることを示すだけでなく、当社のイメージに威信をもたらしてくれます。そして、近年、私たちのような農家が直面している、ますます頻発する異常気象や生産コストの上昇といった困難にもかかわらず、私たちはこれを成し遂げることができました。」

ジローネ氏は、販売シーズンの初めには、オリーブオイル価格の上昇が消費者を遠ざけるのではないかと懸念していたことを明かした。しかし、消費者の多くはプレミアム製品の価値を真に理解しており、価格上昇にもかかわらず購入と使用を続けてくれていることに気づいたという。

「実のところ、標準以下の製品の価格も上昇しているのです」と彼は語った。 「実質的には、高品質な製品と低品質な製品の価格差は大幅に縮まり、こうした状況下では高品質なエクストラバージンオリーブオイルを購入する価値があるということを、消費者は理解し始めたのです」

ジローネ氏は、オリーブオイルの専門家たちによる優れた情報発信も、品質の高い生産の背景にあるものや、その多くの利点について人々の認識を高める一因となったと指摘した。

「高品質な製品が、食卓においても健康面においても、大きな違いをもたらすことを知る消費者がますます増えています」と彼は語った。「この品質の世界に気づく人々が増えているのを実感しています。」

「高品質な製品は単なる商品ではなく、地域やコミュニティへの配慮、注意、そして敬意を込めた努力の結晶であるという認識が、以前よりも高まっています」とジローネ氏は付け加えた。 「実際、今こそこの業界にとって重要な局面であり、高品質な製品と低品質な製品の違いを多くの人々に理解してもらえる好機です。」

プーリア州の農家は、エクストラバージンオリーブオイルのおかげで送っている今の生活とは異なる人生を想像できないと語った。また、品質と持続可能性を向上させるため、今日のイノベーションを活用し、改善に取り組んでいると付け加えた。

「私たちの仕事には、常に念頭に置いておくべき基本的なポイントがあり、その一つが環境への敬意だと信じています」とジローネ氏は語った。 「確かに、今日のイノベーションは、最高レベルの品質を達成し、生産性を高めるのに役立っていますが、やり過ぎは禁物だと思います。 私たちはこの素晴らしい産物を与えてくれる環境と土地を、常に細心の注意を払って扱わなければなりません。」

「排出量の削減と資源の効率的な利用を通じて、私たちはあらゆる意味で持続可能な企業でありつつ、最高水準の品質を追求し続けることができるのです」と彼は締めくくった。

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