人手不足がスペインのオリーブ収穫に打撃

テーブルオリーブ生産者は人手不足に苦慮しており、さらに海外からの競争激化や関税引き上げの可能性への懸念も重なり、状況は一層深刻化している。

業界関係者によると、生食用オリーブの収穫期が終盤に差し掛かる中、スペインでは労働力不足のため、生食用オリーブ生産用の果実の15パーセントが未収穫のまま残されているという。

これらの未収穫のオリーブのほとんどはアンダルシア州セビリア県にあり、主にマンサニージャ種とゴルダル種である。

機械化が進んでいるため、ホジブランカ種のテーブルオリーブはほぼ収穫済みですが、労働力不足により、その約 5% は未収穫のまま残されています。

「労働力は、農業部門、特にテーブルオリーブが直面している主な課題です」と、Cooperativas Agro-alimentarias のテーブルオリーブ部門責任者、ガブリエル・カベロ氏は、地元のラジオ局 Andalucía Capital に語った。

大手協同組合の他の関係者も Olive Oil Times に対し、多くのスペインの若者が農村部を離れて大都市圏へ流出しているため、収穫作業に十分な労働力を確保することがますます困難になっていることを認めた。

北アフリカからの経済移民がその穴を埋めるようになってきているが、関係者によると、彼らは収穫期が終わると、別の就職先を求めて去ってしまうことが多いという。

これにより、毎年人材の入れ替わりが生じ、経験豊富な労働力による効率の向上という恩恵を受けられず、新しい労働者に指導に時間を割かなければならないテーブルオリーブ生産者の経済的負担が増大している。

カリフォルニア州では、機械による食用オリーブの収穫の効率性を実証する研究がますます増えていますが、マンサニージャ種やゴルダル種は、果実に傷をつけ、品質を損なうことなく、効果的に機械化することはできません。

人手不足による恒常的な課題があるにもかかわらず、スペインの生産者は今年、48万トンのテーブルオリーブを収穫し、そのうち96％はアンダルシア産である。

「収穫の結果は満足のいくものでした」とカベージョ氏は述べ、「収穫開始時に予想されていたよりもはるかに良い結果です」と付け加えました。

同氏はさらに、食用オリーブの生産量は55万トンに達する可能性があり、9月に発表された予測値49万2,250トンを上回り、2023年の総生産量40万8,790トンを大幅に上回ると付け加えた。

スペインはエジプト、トルコに次ぐ世界第3位の食用オリーブ生産国であり、食用オリーブ生産専用のオリーブ園は19万7,335ヘクタール（これは国内のオリーブ農園総面積の4％に相当する）ほか、77,650ヘクタールが食用・産業用兼用品種で植えられている。

カベロ氏は、両国とも生産量が急速に増加し、スペインよりも収穫コストが低いため、世界のテーブルオリーブ市場において競争力を高めていることを認めた。

イベリア半島全域での豊富な降雨により、食用オリーブの収穫は回復傾向にあるものの、Cooperativas Agroalimentarias は、ドナルド・J・トランプ次期米大統領の政権発足に伴う追加関税の脅威を、このセクターが直面するもう一つの逆風として挙げた。

食用オリーブ輸出業者協会（Asemesa）のアントニオ・デ・モラ事務局長によると、2017年に前トランプ政権がスペイン産ブラックテーブルオリーブに課した35％の関税により、すでに2億6000万ユーロの損失が発生している。

デ・モラ氏はさらに、この関税措置によって市場構造が恒久的に変化し、スペインの生産者は米国市場でのシェアの70％を失い、その空白を埋める形でエジプト、トルコ、モロッコからの輸出業者が参入してきたと付け加えた。

1月末まで就任しないトランプ氏は、すでにカナダ、中国、メキシコへの関税賦課計画を発表している。選挙戦中、同氏はすべての輸入品に10～20％の関税を課す計画だと述べていた。

カベロス氏は、スペイン産のグリーンテーブルオリーブの輸出も、トランプ政権第2期の下で標的となる可能性があると警告した。

「我々は関税には慣れている」と彼は述べた。「あらゆる兆候が、ドナルド・トランプ氏が米国で保護主義的な政策を継続することを示唆している。」

「グリーンテーブルオリーブとオリーブオイルは、エアバスとボーイングの紛争に端を発する関税の対象となったことを忘れてはならない」とカベロス氏は付け加えた。「これらの関税は5年間停止されていたが、トランプ氏の登場により、今後何が起こるか分からない」