ナバラの「アセイテ・アルタホ」は、最先端の技術と何世紀にもわたるオリーブオイルの伝統を融合させています

バルデナス砂漠と雪を冠したモンカヨ山の間をエブロ川が流れる、肥沃なリベラ・デ・ナバラ地方で、アセイテ・アルタホは今、迫りくるオリーブの収穫に向けて準備を進めています。

「高温の影響で開花期は厳しい状況でしたが、収穫量は平均的な見込みです。 「そのため我々は満足しており、昨シーズンのエクストラバージンオリーブオイルの品質を維持、あるいは向上させたいと考えています」と、アルタホの品質・マーケティングマネージャー、アンドレア・ウルサイス・ユゲット氏は語った。

通常、スペイン北西部にあるアルタホの地域では、10月の初旬から数週間にわたって収穫が行われます。適切な収穫時期を選ぶことで、この農場では幅広い種類のオリーブオイルを生産することができます。

リベラ・デ・ナバラは、イベリア半島の中でも年間日照時間が最も長い地域の一つです… 対照的な気候と、香りの良いオリーブとバランスのとれた収穫量を生み出す大きな可能性を秘めています。- アセイテ・アルタホ、品質・マーケティングマネージャー、アンドレア・ウルサイス・ウゲット

しかし、ウルサイス氏は、彼女の家族には数世紀に遡るオリーブオイル事業へのルーツがあり、豊富な経験があると語りました。 

「アセイテ・アルタホの起源は18世紀にまで遡ります。当時、アルタホ家はトゥデラの歴史的中心部でエクストラバージンオリーブオイルを生産しており、その歴史は1960年代まで続いていました」とウルサイズ氏は語った。 

「20世紀に生産が中断された後、1998年にロス・ジャノス農園に新しいオリーブの木を植えることで、オリーブ栽培の伝統が復活しました」と彼女は付け加えた。 「その後、2007年には、最高品質の早摘みエクストラバージンオリーブオイルを生産するために、近代的な搾油所が建設されました。」

関連項目：生産者プロフィール

同社によれば、品質へのこだわりにより、米国への輸出の道が開かれたとのことです。

ウルサイス氏は、2025年のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて、チャンロット・レイアル、ピクアル、ホヒブランカ、 コルニカブラ、ピクドのオリーブをブレンドしたミディアム・インテンシティのブレンドが受賞した2025年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションでの金賞など、同社の品質賞受賞の実績を挙げ、収益性の高い北米市場に参入できた理由の一つとして挙げた。

「NYIOOCは、品質に賭けるすべての努力にとって常に大きな後押しとなります」とウルサイスは語った。「また、米国市場にとって商業的にも非常に興味深いものです。」

同農園は他の地域への販売拡大も進めている。「私たちはすべての人に届けたいと考えています。この製品にはそれだけの価値があります。時間はかかりますが、非常に忠実な顧客を獲得しつつあります」とウルザイス氏は語った。

最新の生産技術を最適化するため、同農園は70種類以上のオリーブ品種を用いた大規模な試験を行い、最終的に14品種を新しいオリーブ園に選定した。

「この地域の環境に最も適し、最高品質のオイルを生産できる品種が選ばれました」とウルザイス氏は述べ、アルベキナ、アルボサナ、コロネイキ、マンサニージャ・カセレーニャ、アロニスを挙げました。

最近の試みとしては、気候変動への耐性を高めるために開発された、レッチーノとアルボサナの交配種であるレッチアーナ種のオリーブの植樹がある。

「今のところ、その面積はごくわずかですが、高品質でフルーティーなグリーンオイルを生産できる有望な品種であると考え、植樹しました。それが、アルタホが求めているものだからです」とウルサイスは語った。

現在、アルタホは250ヘクタールの土地で25万本以上のオリーブの木を栽培している。

「リベラ・デ・ナバラは、イベリア半島の中でも年間日照時間が最も長い地域の一つです」とウルサイス氏は語った。 「ここはオリーブ栽培において最も北に位置する地域の一つであり、対照的な気候と、香り高い特徴とバランスの取れた収穫量を生み出す大きな可能性を秘めています。」

同農場によると、その有機的かつ再生可能なアプローチが同社の運営を形作っている。

「アルタホは、環境を保護し、健康的で安全な食品を生産するために、有機農業を取り入れました」とウルサイズ氏は語った。 

しかし、有機栽培と生産手法の導入には代償も伴った。

「課題は、労働力とコストの増加です」とウルサイスは語った。「『オーガニック』は『放棄』と同じだ、という通説があります。」

「それは全くの逆です。多くの小さなことを積み重ねていくことなのです」と彼女は付け加えた。「そして、その機会とは、製品の差別化と、持続可能で有機的な商品に対する高まる消費者の需要に応えることです。」 

「私たちは、安全性を兼ね備えた高品質な製品を提供するために有機栽培を行っています」とウルサイスは述べた。「それが消費者にとって価値あるものであれば、なおさら良いことです。」

アルタホ社の有機農法への取り組みには、花壇の設置や、生物多様性を促進するための昆虫ホテル、両生類用の池、灌漑用水路への浮島設置などの施策が含まれています。 

さらに、害虫を自然に駆除してくれる鳥やコウモリを呼び込むために、20 個以上の木製の巣箱を設置しています。 

段々畑、被覆作物、剪定残渣は、土壌構造と水分を保護し、侵食を抑制します。 

ウルザイス氏によると、オリーブの木は一年を通して炭素を吸収し、被覆植物は土壌の有機物を改善し、カーボンフットプリントのマイナス化に貢献しているとのことです。

また、アルタホ氏は新しい栽培の開始当初から最新技術を取り入れており、現在では、気象観測所やリアルタイムの水分センサーにより、スマートな点滴灌漑が可能になっています。 

「私たちは、湿度センサーなどのリソースを最適化するために、テクノロジーと精密農業に依存しています。それらは、農場内の各灌漑セクターの状態をリアルタイムで知らせてくれます」と、ユゲ氏は述べています。

また、この農場では、正規化植生指数（NDVI）を用いて、敷地内のオリーブの木々の状態を監視しています。

このようなモニタリングは、灌漑や施肥といった精密農業の介入を支援します。また、ストレスの初期兆候を把握し、迅速な対応を可能にします。

近くのロドサ運河から汲み上げられた水は貯水池に貯められ、各木に適切な量の水を確実に供給できるよう、戦略的に使用されます。

農園の電力の多くは再生可能エネルギーで賄われています。オリーブの種はバイオマスボイラーの燃料となり、搾油所やその他の施設に暖房と温水を供給しています。 

「また、灌漑用のポンプやセラーの冷蔵用に、太陽光発電も行っています」とウルザイス氏は言います。

このような技術は、収穫量に影響を与えがちな気候変動に適応するための農場の取り組みも強化しています。

「近年、開花期の猛暑、干ばつ、あるいは激しい嵐などにより、収穫量が深刻な打撃を受けています」と彼女は指摘する。

いくつかのオリーブオイル観光イニシアチブを通じて、この農園は訪問者に、オリーブオイルの生産を探求し、オリーブオイルの味わいを鑑賞する方法を学び、品質やポリフェノールについての理解を深める機会を提供している。

ウルサイス氏によると、オリーブオイル産業の成長には消費者教育が不可欠だといいます。

「現時点では、まだ多くの啓発活動が必要だ」と彼女は語った。「スペインではオリーブオイルの消費量は多いが、エクストラバージンが何を意味するのかを知らない人がまだ多い」

ロス・ジャノスでは、訪問者がガイド付きツアー、試飲、短時間の見学、あるいはオリーブの木々の間でのピクニックなどを予約できる。キャンピングカーでの旅行者は宿泊も可能だ。 

「私たちは長い道のりを歩んでいる最中ですが、オリーブ観光の一環として、私たちの『宝物』に対する消費者の意識を高めることが重要です」とウルサイスは締めくくった。

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