旧教皇領でオリーブオイルの生産が復活

ローマのすぐ南に位置するラティーナ県とフロジノーネ県のオリーブオイル生産者、農家、観光関連団体が連携し、かつての教皇領と深く結びついた同地域のオリーブオイル文化と歴史を広める取り組みを進めている。

ローマのサン・ピエトロ広場で行われた公開イベントで、教皇フランシスコに「オリオ・デイ・パピ（教皇のオリーブオイル）」が贈呈された。これは、バチカンが管理・資金提供を行う土地で栽培されたオリーブの木から採れたエクストラバージンオリーブオイルである。

「この地域の生産者たちは何世代にもわたり世界最高級のエクストラバージンオリーブオイルを作り続けてきましたが、自分たちの製品と物語を結びつけ、伝統を伝える適切な方法を見出せずにいました」――ドメニコ・スペルロンガ（「オリオ・デイ・パピ」共同ディレクター）

会合に参加した数名が『Olive Oil Times』に対し、教皇フランシスコが贈り物と、「オリオ・デイ・パピ」構想の背景にある歴史的な取り組みに対して来賓たちに感謝の意を表したと語った。

「これにより、私たちは教会の歴史を再発見することができるのです」と教皇は語った。バチカンは、「オリオ・デイ・パピ」をバチカン市国の公式サプライヤーとして正式に認定した。

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バチカンに送られ、『オリーブオイル・タイムズ』が入手した進行中の研究により、オリーブオイルがローマ文化において果たした重要な役割が裏付けられた。ローマ人はオリーブオイルを食品、潤滑油、ランプの燃料、化粧品として使用していた。

しかし、ローマ帝国の崩壊後および中世の間、オリーブの木や果実は放置された。この時代、オリーブ園は修道院や修道院、その他の教会所有地の近くでしか栽培されなかった。

この状況は18世紀、教会が統治するイタリア中部において、オリーブ農家にインセンティブを与える一連の改革によって変化した。ローマはしばしば海外からの輸入を余儀なくされていたため、その目的は地元のオリーブオイル生産を大幅に増やすことにあった。

「1778年、教皇ピオ6世は、オリーブ栽培の発展に焦点を当てた大規模な農業改革を導入しました」と、ボヴィッレ・エルニカの市議会議員であり、本研究草案の共著者であるマルティナ・ボッコーニ氏は『Olive Oil Times』に語った。

「当時の教皇庁財務局（アポストリカ・カンマーラ）の膨大な記録からは、同局がオリーブの植樹拡大を厳格に監視し、新しい木を植えたすべてのオリーブ農家に報酬として『パオロ』（当時の通貨）を支給していたことがわかります」と彼女は付け加えた。「さらに、不毛な土地の開拓を通じて新しいオリーブ園が造成された場合には、より多くの資金が提供されていました。」

こうした組織的な取り組みと教皇領からの資金援助の結果、歴史的にラツィオとして知られるこの地域では、時を経て数十万本のオリーブの木が植えられた。

草案によると、1813年にはラツィオ地方の少なくとも2万7000ヘクタールがオリーブ栽培に充てられ、300万キログラム近くのオリーブが収穫された。同地域では100カ所以上のオリーブオイル搾油所が稼働していた。

1830年までに、教皇領では20万本の新しいオリーブの木が植えられたと推定されている。1877年までに、ラツィオ地方のオリーブ栽培面積は4万1,600ヘクタールにまで拡大した。

教皇領の歴史とこの地域におけるオリーブ栽培の発展との強い結びつきを踏まえ、ボヴィッレ・エルニカ市は「オリオ・デイ・パピ（教皇のオリーブオイル）」開発プロジェクトを立ち上げ、これを他の都市にも拡大していく予定だ。

「私たちの構想は、教皇領におけるオリーブ栽培の歴史から始まり、現代のオリーブオイル製造に至る『カミーノ（イタリア語で“道”の意）』を創り出すことです」とボッコニ氏は語った。「この構想は多くの人々の関心を集めているため、このカミーノに関わるすべての自治体間で合意が得られるよう、積極的に取り組んでいます。」

「これは、エキストラバージンオリーブオイルの生産や農業の発展と、観光の機会を結びつけるものです」と彼女は付け加えた。「ラツィオ州当局も注目しており、将来的には、ますます多くのオリーブオイル生産者やその他の関係者にこの取り組みが広まっていくことを期待しています」

この「カミーノ」には、フォッサノーヴァ、トリスルティ、モンテカッシーノ、カザマリの各修道院といった重要な歴史的場所が含まれ、食品生産者、農家、レストラン、職人らが参加する予定だ。

現在、5,000人以上の小規模オリーブオイル生産者からなる地元協同組合と地元の搾油所による合弁事業により、初の「オリオ・デイ・パピ」ブランドのエクストラバージンオリーブオイルが生産・販売されています。

「オリオ・デイ・パピ」の生産規定では、本イニシアチブの対象地域および生産に使用されるオリーブ品種が定められている。

関与する品種の中には、フラントイオ、モライオーロ、レッチーノ、イトラーナなどイタリア全土に広く分布するものもある一方、ポリフェノール含有量の高さで知られるカルボンチェッラなど、在来種とみなされるものもある。在来種は「オリオ・デイ・パピ」の少なくとも30％を占めている。

「私たちの取り組みは3つの主要な柱に基づいています」と、『オリオ・デイ・パピ』プロジェクトの共同ディレクターであり製油業者でもあるドメニコ・スペルロンガ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「第一に、協同組合との生産チェーン協定です。これにより、オリーブの出所と、私たちが加工するオリーブの収穫方法が保証されます」

「第二の柱は、極めて厳格で高品質を重視した生産プロトコルであり、第三の柱は倫理的な側面です」と彼は付け加えた。「生産チェーンにおいて、生産者たちは自分たちのオリーブに適用される最低価格を設定しました。その目的は、持続可能性とより高い品質を目指す生産者により多くの報酬を与えることであり、これはかつて教皇庁の統治下でも行われていたことです。」

推進者たちによると、「オリオ・デイ・パピ」イニシアチブは、この地域に利益をもたらし、時間の経過とともに活動が鈍化していた地域であっても、オリーブ生産を再活性化させることを目的としている。

「だからこそ、このプロジェクトには、放棄されたオリーブ園を再生するという目標も盛り込んだのです」とスペルロンガ氏は語った。「『オリオ・デイ・パピ』が、当地域およびラツィオ州全域におけるオリーブオイル生産を活性化させることを願っています」

プロジェクトの第1段階では、ラツィオ州南部とカンパニア州北部が対象地域として検討されている。

しかし、教皇領はこれらの地域をはるかに超えて広がっていたため、スペルロンガ氏は、このプロジェクトが他の地域のより多くの生産者にも恩恵をもたらすことを期待している。「だからこそ、このプロジェクトとその意義について人々に広く知ってもらうために、セミナーやワークショップを開催しているのです」と彼は語った。

本プロジェクトの重要な要素の一つは、国内および国際市場において製品の原産地を保証するためのブロックチェーンプロセスの開発である。

「現在その開発に取り組んでいます。その一方で、すでに完全なトレーサビリティを実現する仕組みは整っています」とスペルロンガ氏は語った。「お客様はラベルに記載された番号を使って、当社のウェブサイトから直接、そのボトルがどこから来たのかを確認することができます」

「このシステムは非常に精確で、特定のオリーブの生産者に関する完全なデータを知ることができるだけでなく、Google Earthのおかげで、そのオリーブ畑の正確な位置まで特定することも可能です」と彼は付け加えた。

スペルロンガ氏によると、この取り組みによる歴史的研究と活動の拡大が、地元のエクストラバージンオリーブオイルの品質に、ついに相応の評価をもたらす可能性があるという。

「ここの生産者たちは何世代にもわたり世界クラスのエクストラバージンオリーブオイルを作り続けてきましたが、自分たちの製品と物語を結びつけ、伝統を伝える良い方法を見つけられずにいました」と彼は結論付けた。「このようなユニークな歴史的背景のおかげで、この状況は必ず変わるでしょう。」

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