南アフリカの農家が生産の回復を喜んでいる

南アフリカのオリーブ生産者は豊作に恵まれ、生産量は近年で最高水準に達した。

業界団体「SA Olive」の最高経営責任者（CEO）であるウェンディ・ピーターセン氏は、「南アフリカの生産者にとって、2024年のオリーブシーズンは非常に成功した」と述べた。

南アフリカのオリーブオイル生産量は、2023/24 収穫年度に 160 万リットルに達したと推定されており、前年度の 120 万リットルから大幅に増加した。 年間生産量は通常、150万リットルから200万リットルの間で変動している。

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「生産者全体で平均10～20％の増産が見られ、エクストラバージンオリーブオイルの品質も非常に良好です」とピーターセン氏は述べた。 「今シーズンのテーブルオリーブとエクストラバージンオリーブオイルの卓越した品質は、生産者たちの献身と努力を如実に物語っています」

「これはまた、このような高い水準を達成するのに寄与した、好条件の栽培環境と専門知識を反映している」と彼女は付け加えた。

NYIOOC ワールド・オリーブオイル・コンペティションなど、国際的な舞台における南アフリカのオリーブ生産者の成功は、品質重視へのシフトを示しています。

これらの結果は、シーズンを通じて数多くの困難を乗り越えてきた、地元のオリーブ産業の回復力をも示しています。

「高い投入コストは、生産者にとって依然として大きな課題となっています」とピーターセン氏は述べた。 「電力や生産コストは農業における主要な障害であり続けており、オリーブ産業も例外ではありません」と彼女は付け加え、同国を悩ませている頻繁な停電に言及した。

「オリーブ産業は労働集約度も非常に高く、これが製品の価格に直接影響しています」とピーターセン氏は説明した。「価格に影響を与えるだけでなく、収穫後すぐに加工されなければ、最終製品の品質にも直接影響します」

南アフリカは海外から大量のエクストラバージンオリーブオイルを輸入しており、その純生産量は消費量を下回っている。

海外産品との競争は、国内のエクストラバージンオリーブオイル市場にさらなる圧力をかけている。

「南アフリカでは、他のオリーブオイル生産国のように、生産者が政府からの支援を受けていません」とピーターセン氏は述べた。

「こうした価格圧力により、より安価な輸入オイルが南アフリカの小売店の棚に並ぶようになり、南アフリカの生産者は、補助金を受けており、安価で品質も劣る輸入製品と競争せざるを得なくなった」と彼女は付け加えた。

さらに、南アフリカのオリーブオイル、特にエクストラバージンオリーブオイルの価格は、これらの製品がVATゼロ税率の対象外であるという事実に直接影響を受けています。

「それが市場での競争力に影響を与えています。他の植物油や種子油はVATゼロ税率であるため、価格の比較は不公平なものになってしまいます」とピーターセン氏は付け加え、消費者が依然として価格に非常に敏感であることをほのめかした。

南アフリカのフランシュフック・ワインバレー、サイモンズバーグの麓に位置する由緒ある農場、バビロンストーレンは、今シーズンの素晴らしい成果を報告した。

「全体として、生産量と品質の両方が堅調でした」と、バビロンストーレンのオリーブオイル専門家であるペトルス・ファン・イーデン氏は述べた。 「2023年と比較して生産量はわずかに増加しました。特にフラントイオ種のオリーブでは、成熟した木が増えたことが要因です」

「収穫状況は予想以上に良好でした」と彼は付け加えた。「品質は極めて高く、オイルは当社の高い基準を満たしており、風味プロファイルの面でも有望な特徴を示しています。」

同農園は、長引く夏の暑さや冬の遅い雨など、いくつかの課題に直面した。「暑さは作物にストレスを与え、遅い雨は収穫の終盤に影響を及ぼし、予定通りに収穫を終えるのが困難になった」とヴァン・イーデン氏は語った。

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西ケープ州シェルペンヒューウェル・バレーにある、数々の賞を受賞しているオリーブオイル生産者「リオ・ラルゴ」では、2023年の記録的な収穫量に比べ、収穫ペースは鈍化すると予想されていた。

「品質は抜群で、冬の激しい降雨の前に早めに収穫を終えることができました」と共同オーナーのブレンダ・ウィルキンソン氏は語った。「収穫量が多かった他の生産者の中には、シーズン後半の洪水や雨天の影響を受け、品質に悪影響が出たところもありました。」

「当社のオリーブオイルはポリフェノール含有量が高かったものの、非常に良好な収量とバランスを保っていました」と彼女は付け加えた。「全体として、当社のオリーブオイルは良い香りと、後味にピリッとした辛みが残る非常にすっきりとした口当たりを特徴としていました。」

リオ・ラルゴ社も、他の多くの農家と同様に、政府主導の計画停電（ロード・シェディング）という婉曲表現で呼ばれる電力制限に対処しなければなりませんでした。

「これは多くの南アフリカ人にとっての課題です」とウィルキンソン氏は述べた。「私たちの場合は、農園内の太陽光発電とディーゼル発電機によってこれを克服しました。」

悪天候や不安定な電力供給は、一部の地域でより深刻な影響をもたらした。そうした地域では、期待値が実際の収穫量を上回っていた。

「オリーブオイルへの需要が著しく高まっている中、今回の収穫シーズンは困難なものでした」と、ダーリング・オリーブズの生産マネージャー、ニコール・コーエン氏は語った。「収穫量は、私たちが期待していたよりもはるかに少なかったのです。」

ケープタウンの北約70キロメートルに位置するダーリング・オリーブズは、エクストラバージンオリーブオイルやテーブルオリーブで知られる生産者だ。

「私たちにとって最大の課題は、市場の需要を満たすのに十分な量を収穫することでした」とコーエン氏は語った。

また、プレミアムオリーブオイル市場においては、消費者の意識向上こそが重要であると付け加えた。

「エクストラバージンオリーブオイルの価格は通常より高いままですが、消費者は依然として高品質のエクストラバージンオリーブオイルを購入しています」とコーエン氏は指摘しました。

バビロンストーレンのファン・イーデン氏も、高品質な生産者にとって消費者の意識向上が焦点となるべきだと述べた。

「教育と関与を深める余地はまだあります」と彼は語った。「人々が健康意識を高め、料理の品質に関心を寄せるにつれ、オリーブオイルの利点や汎用性を評価し始めています。」

同社のオリーブオイル専門家は、価格の高さが一部の顧客をアボカドオイルなどの手頃な代替品へと向かわせていると警告した。

「オレオツーリズムは、体験型学習や試食会を提供することで、より広範な層における認知度を大幅に高め、消費者の理解を深めることができると信じています」とヴァン・イーデン氏は述べた。

「最終的には、本物の物語や体験を通じて共有されるオリーブオイルへの情熱が、消費者の意識とロイヤルティをさらに高めることになるでしょう」と彼は締めくくった。

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