競合データがオリーブオイル業界の動向を明らかにする

第11回ワールド・オリーブオイル・コンペティションの熱も冷めやらぬ今、主催者が公表した詳細な統計データから、いくつかの傾向を読み取ることができるようになった。

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分析すべきデータは数百にも及びますが、いくつかの重要なテーマが浮かび上がり、オリーブオイルの世界における興味深い方向性を示しています。

不作にもかかわらず、NYIOOCへのエントリー数と受賞数は過去最高を記録

国際オリーブ評議会の予備データによると、2022/23年の収穫年は、記憶に残る中で最悪の年の一つでした。世界の生産量はわずか273万トンにとどまり、2016/17年以来の最低水準となり、5年間の平均を約17％下回りました。

世界的な生産量の減少については、地中海西岸全域で発生した干ばつや異常気象が主な原因と広く指摘されている。

しかし、収量の減少は品質には影響を与えていないようだ。2023年のNYIOOCでは、エントリー数と受賞数が過去最高を記録した。全体として、30カ国の生産者が1,169のエントリーから計850の賞を獲得した。

受賞ブランド数は、2022年に樹立された過去最高記録である801を大幅に上回り、出品数は2021年の1,156をわずかに上回った。 73％という成功率は、2022年に記録された74％にわずかに及ばなかったものの、過去2番目の高さとなりました。

さらに詳しく見てみると、スペインからの参加数は、生産量の急激な落ち込みが示唆していたほどには顕著に減少しなかった。

公式データによると、スペインの 2022/23 年のオリーブオイル生産量は 663,000 トンで、5 年間の平均を 53% 下回りました。 しかし、出品数（135件）と受賞数（106件）の減少幅は、過去5回のコンテストの平均と比較してはるかに小さく、それぞれわずか9％と2％にとどまった。

イタリアの生産者についても状況は同様で、彼らも不作に見舞われたものの、その影響は出品数や受賞数には反映されませんでした。

2023年のNYIOOCでは、イタリアの生産者は224件のエントリーから174の賞を獲得し、2021年に次いで過去2番目の高記録となりました。この成果は、生産量において2018/19年以来最悪の収穫となったイタリアにとって、まさに「逆境からの勝利」と言えるものでした。

南半球の生産者の台頭

NYIOOCの主催者が直面している課題の一つは、北半球と南半球の収穫時期の違いと、サンプルを最も新鮮な状態で分析するという目標との折り合いをつけることだ。

北半球の収穫は一般的に 9 月から 1 月にかけて行われますが、南半球の生産者は 3 月から 7 月にかけてオリーブの収穫と加工を行います。

今年、NYIOOC の主催者は、コンテストを 2 つのセグメントに分け、4 月と 5 月に北半球の生産者を審査し、9 月と 10 月に南半球のエントリーを審査しました。

この変更による影響を明確に定義することは困難ですが、南半球の 3 大陸 7 カ国の生産者が、過去最多となる 121 点の応募作品から、合わせて 101 点の賞を獲得しました。

南半球からの参加を牽引したのはブラジルの生産者たちで、53件のエントリーから過去最多となる48の賞を獲得し、同国は本コンテストで7番目に多くの賞を獲得した国となりました。チリと南アフリカも過去最多の賞を獲得しました。

生産者や消費者にとってオリーブオイルの品質賞の重要性が高まっていることから、2014年以降、南半球からの出品数は着実に増加している。 この期間中、出品数と受賞数はそれぞれ274％、72％増加し、北半球からの出品数および受賞数の増加率を上回った。

その結果、南半球の生産者は、コンテスト全体の成長に比例して成功を収めるようになりました。今年、南半球の生産者は、受賞総数の12％、応募総数の10％を占め、いずれも過去最高を記録しました。

有機オリーブオイルの台頭

オーガニックのエクストラバージンオリーブオイルが流行しています。市場調査によると、オーガニックオリーブオイル市場の規模は2021年に9億3300万ドルと評価され、2031年までに22億ドルに達すると予測されています。

専門家たちは、オーガニックオリーブオイルの需要が大幅に増加している理由を、健康的な食品や持続可能な農業に対する消費者の意識の高まりにあると分析しています。

有機オリーブオイルの需要拡大は、NYIOOCのデータにも反映されています。2023年の世界大会では、357点の応募作品のうち、有機エクストラバージンオリーブオイルが過去最多となる241点の受賞を果たしました。有機製品の受賞率は68%と、同大会で2番目に高い成功率を記録しました。

さらに、オーガニック・エクストラバージン・オリーブオイルの出品数は、総出品数の31パーセント、受賞数の28パーセントを占め、いずれも過去最高を記録した。 後者の数字は、昨年の30％や2016年の過去最高記録である31％をわずかに下回ったものの、上昇傾向は明らかである。

今年のブレンドにまつわる奇妙な話

受賞歴の有無にかかわらず、どの生産者も、エクストラバージンオリーブオイルのブレンド作りは科学と芸術の融合であると口にするだろう。

多くの生産者は、完璧にバランスが取れ、調和の取れたブレンドを作り上げるために、各単一品種をサンプリングする専門家を雇っています。

世界中の生産者やマスターブレンダーの功績により、ブレンドおよび単一品種のエキストラバージンオリーブオイルは、長年にわたりコンテストで同様の成功を収めてきました。しかし、2023年は明らかな例外であることが判明しました。

今年、ブレンドオイルの受賞率は64％（546点のエントリー中352点の受賞）であったのに対し、単一品種オイルは驚異的な80％（624点のエントリー中498点の受賞）という受賞率を記録しました。

この2つの間の16ポイントの差は、過去最大です。 ブレンドオリーブオイルと単一品種オリーブオイルの受賞率は、多くの場合5パーセントポイント以内の差にとどまっており、2016年、2017年、2018年、2019年、2021年、2022年も同様でした。

単一品種とブレンドの合格率の差がこれほど大きかったのは、他に2015年（エントリー数が約半分で12ポイントの差があった）と、 また、2020年には、エントリー数がほぼ同数であるにもかかわらず9ポイントの差が生じた。

さらに、今年のブレンドオイルの合格率は64％で2020年以来の低水準であった一方、単一品種オイルの合格率は80％と過去最高を記録した。

ある大会関係者は、この結果を「重要ではあるが、説明のつかないもの」と評した。

南アフリカ産オイルの完璧さ

誰もが「完璧」を称えることを喜びます。今年、南アフリカの生産者たちは100％の成功率を達成しました。16点の出品すべてが受賞したのです。

これはNYIOOCにおいて前例のない偉業である。この数字を客観的に見れば、2014年以降、307回の開催のうち、国別で完全な成功率を達成したのはわずか31回に過ぎない。 しかし、7点以上のエントリーでこれを達成した国は一つもなく（2021年に日本が達成）、この偉業を達成した31カ国のうち19カ国は、1点のエントリーから1つの賞、あるいは2点のエントリーから2つの賞を獲得したに過ぎない。

これは上記のデータの中で統計的に最も有意性の低いものですが、南アフリカの生産者がこの偉業を達成するために乗り越えた逆境も注目に値します。

2023年の収穫は、前例のない計画停電に見舞われ、灌漑が中断され、生産者は発電機や燃料に余分な出費を強いられるという事態となりました。

また、早い時期からの寒い冬と例年になく雨の多い年となったことも、頭部の成長を妨げ、一部の生産者ではオイルの蓄積量が減少するという結果となりました。

それでも、生産者たちはこれらの困難を乗り越え、過去最多の賞を獲得しました。

アルバニアにおめでとう

データ分析から得られたもう 1 つのボーナスポイント：アルバニアは 2023 年に NYIOOC で初の受賞を果たしました。同国の生産者はこれまで、5 回にわたり 5 つのエントリーを提出していました。

今年のアルバニアの快挙は、この世界大会で初受賞を果たした国が 2 年連続で誕生したこととなります。 昨年、モンテネグロの生産者は4つのエントリーから3つの賞を獲得した。モンテネグロの生産者がこのコンテストにオリーブオイルのサンプルを提出したのは、2014年がそれ以外では唯一の機会であった。

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