A destruição generalizada das florestas tropicais continuou inabalável em 2021, apesar do acordo firmado na COP26 para acabar com o desmatamento até 2030 e do compromisso assumido pelos líderes mundiais de destinar mais de 16,4 bilhões de euros a esses esforços.
O desmatamento contínuo, concentrado principalmente na África, América do Sul e Sudeste Asiático, resultou na perda de biodiversidade e na emissão de 2,5 bilhões de toneladas de dióxido de carbono, o que equivale às emissões anuais de CO₂ da Índia. Atualmente, a Índia é o terceiro maior produtor de emissões de CO₂ do mundo, atrás apenas da China e dos Estados Unidos.
O aquecimento global geralmente ocorre mais rapidamente à medida que nos aproximamos dos pólos… por isso, estamos vendo incêndios que queimam com mais frequência, intensidade e extensão do que jamais ocorreriam em condições normais.
De acordo com o novo relatório do Global Forest Watch e da Universidade de Maryland, a destruição é mais grave na Bacia do Congo e na Amazônia brasileira. No total, as regiões tropicais perderam 11,1 milhões de hectares de cobertura arbórea em 2021.
Uma preocupação significativa foi a perda de 3,75 milhões de hectares de florestas tropicais primárias, que são altamente valorizadas pelo sequestro de carbono e pela prevenção da perda de biodiversidade.
Veja também: Árvores antigas são fundamentais para florestas saudáveis, afirmam cientistasEmbora a maior parte do relatório tenha se concentrado nas florestas tropicais da República Democrática do Congo e do Brasil, onde ocorre cerca de 96% do desmatamento, 2021 também trouxe uma preocupação crescente com o desmatamento no Ártico. As florestas boreais nas regiões do norte do Alasca, da Rússia e do Canadá sofreram perdas sem precedentes, principalmente devido a incêndios florestais.
Embora o corte ou a queima de árvores raramente resultem em desmatamento de longo prazo, 2021 registrou o maior número de árvores destruídas da história.
Rod Taylor, diretor global do programa florestal do World Resources Institute, que fez parte da equipe envolvida no relatório, disse que a tendência é alarmante.
“O aquecimento global geralmente ocorre mais rapidamente à medida que nos aproximamos dos pólos”, disse ele. “É como se tivéssemos um clima em mudança e um ecossistema que não está conseguindo se adaptar, então estamos vendo incêndios que queimam com mais frequência, intensidade e amplitude do que jamais ocorreriam em condições normais.”
Especialistas em meio ambiente também estão preocupados com o fato de que a floresta amazônica está se aproximando rapidamente de um ponto sem volta, quando a região emite mais CO₂ do que consegue absorver.
Isso reverteria o progresso na redução das emissões de carbono e impediria que as temperaturas globais excedessem as médias pré-industriais em mais de 1,5 ºC.
Especialistas afirmaram que os 143 governos que se comprometeram a interromper e reduzir o desmatamento até 2030 na COP26 devem cumprir sua palavra, tomando medidas drásticas.
Segundo Taylor, embora a taxa global de desmatamento pareça estar diminuindo, há uma necessidade urgente de que as taxas de desmatamento diminuam ainda mais drasticamente para que o mundo cumpra as metas climáticas estabelecidas no Acordo Climático de Paris de 2015.
“Quando se olha para estatísticas que permanecem inalteradas ano após ano, pode-se concluir que elas realmente não oferecem uma manchete digna de destaque”, disse ele.
“Mas quando se trata da perda de florestas tropicais primárias, taxas teimosamente persistentes relacionadas ao clima, à crise de extinção e ao destino de muitos povos indígenas”, concluiu ele, “altas taxas de perda continuam apesar das promessas de países e empresas.”