Apesar da queda dos preços na origem, os preços de varejo do azeite de oliva continuam elevados
Vários fatores contribuem para a persistência dos preços elevados do azeite no varejo, incluindo a estrutura do mercado, a especulação e a demanda global resiliente.
Os altos preços do azeite têm chamado a atenção do público em toda a Europa.
De acordo com dados da Comissão Europeia, os preços médios do azeite no varejo nos 27 Estados-membros da União Europeia estavam 45% mais altos em junho de 2024 do que no ano anterior. Em comparação, os preços médios dos alimentos aumentaram 1,3% nesse período, enquanto a categoria mais ampla de gorduras e óleos registrou um aumento de 13%.
Enquanto isso, dados de acompanhamento de preços publicados em abril pela The Grocer, uma publicação especializada do Reino Unido, mostram que o custo médio das marcas próprias de azeite nos maiores supermercados do país atingiu £ 7,38 (€ 8,60) por litro, um aumento de 42% em relação a abril de 2023.
Veja também: Banco da Espanha atribui inflação contínua à alta nos preços do azeiteOutros dados do rastreador de commodities de referência do Fundo Monetário Internacional, determinados pelo maior exportador, mostram os preços do azeite em US$ 9.157 (€ 8.530) por tonelada em junho, 27% acima do ano passado.
O aumento dos preços do azeite tem sido impulsionado por duas safras ruins consecutivas em toda a bacia do Mediterrâneo, especialmente na Espanha, aliadas a uma demanda resiliente.
Embora alguns analistas estejam preocupados com o fato de que os altos preços do azeite de oliva possam se assemelhar a impostos regressivos, impactando desproporcionalmente as famílias de baixa renda, Lisa Paglietti, economista da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), contesta essa noção.
“O termo ‘imposto regressivo’ carrega um peso político e social significativo, por isso talvez seja mais produtivo focar no impacto geral, em vez de enquadrá-lo como uma questão de imposto regressivo”, disse ela ao Olive Oil Times. “Analisar o consumo per capita em relação aos níveis de renda poderia fornecer insights valiosos.”
“Compreender o impacto distributivo do aumento de preço sobre diferentes faixas de renda é crucial para determinar se ele constitui um imposto regressivo”, disse Paglieti. “Se o aumento nos preços do azeite afetar desproporcionalmente indivíduos de baixa renda, ele poderia ser regressivo.”
“No entanto, se o aumento de preço resultar de fatores que afetam todos os níveis de renda igualmente, como uma escassez global de azeite, ele pode não ser considerado um imposto regressivo, mas sim um aumento geral no custo de vida”, acrescentou ela. “Acredito que isso tenha ocorrido em todos os níveis, afetando todas as faixas de renda.”
Alguns governos tomaram medidas para atenuar os efeitos do azeite caro sobre as famílias.
Autoridades na Turquia e em Marrocos promulgaram proibições de exportação a granel para aumentar a oferta doméstica de azeite e promover exportações em embalagens individuais, que alcançam preços mais altos. No entanto, produtores e consumidores em ambos os países questionaram a eficácia dessas medidas.
Enquanto isso, o governo tunisiano anunciou planos para limitar o preço do azeite de oliva no mercado interno a 15 dinares tunisianos (€4,45) por litro em dezembro e reservar 10.500 litros de azeite de oliva extravirgem para essa iniciativa.
No entanto, alguns consumidores questionaram a eficácia dessas medidas e alegaram que elas não estão sendo bem aplicadas.
Na Espanha, as autoridades adotaram uma abordagem diferente, isentando o azeite de oliva e outros produtos básicos de cozinha do Imposto sobre o Valor Agregado (IVA), semelhante a um imposto sobre vendas, para ajudar as famílias a lidar com o aumento do custo de vida.
Essa decisão foi tomada em resposta aos aumentos de preço praticados pelas grandes redes varejistas para o azeite de oliva, o que causou frustração e protestos entre a população espanhola, que consome esse ingrediente em grande quantidade.
Embora os preços do azeite na origem, na Espanha, tenham caído 25% em relação aos níveis recordes atingidos em meados de janeiro, os preços no varejo não acompanharam essa queda.
Isso se deve principalmente à dinâmica vigente do mercado. Muitos varejistas adquiriram o azeite que estão vendendo atualmente entre novembro de 2023 e janeiro de 2024, quando os preços na origem se aproximavam de seu recorde histórico.
Consequentemente, eles precisam vender o azeite com uma margem de lucro maior para obter lucro, mesmo com a queda dos preços na origem.
Outros fatores que impulsionam os altos preços no varejo são as empresas que se protegem contra possíveis perdas decorrentes de outra safra ruim e a especulação por parte de empresas que compram azeite de oliva e o retêm para revendê-lo posteriormente a um preço mais alto.
Como os preços de varejo permanecem altos, os consumidores podem reduzir seu consumo ou optar por alternativas mais baratas. Isso pode diminuir a demanda, reduzindo os preços de varejo à medida que o mercado se ajusta.
Mudanças na demanda global por azeite de oliva também podem afetar os preços do azeite no varejo europeu.
À medida que a demanda por azeite cresce em mercados não tradicionais, produtores e exportadores desviarão uma parcela maior de sua produção para esses mercados, onde normalmente podem cobrar preços mais altos, deixando menos para os mercados tradicionais.
“É importante reconhecer que os países não tradicionais produtores de azeite, fora da UE, agora representam uma parcela maior do consumo total de azeite”, disse Paglieti. “Os produtores e distribuidores devem abraçar o desafio da diferenciação de produtos e do desenvolvimento de mercados, especialmente para aqueles azeites comercializados com base na qualidade, e não no preço.”
“Embora cada mercado e nicho seja único, os produtores podem precisar adaptar suas estratégias em mercados mais novos”, acrescentou ela. “Sem esforços de desenvolvimento de mercado, pode haver um maior grau de elasticidade-preço da demanda, e os mercados não tradicionais podem apresentar maior potencial de crescimento no futuro.”
Agências de defesa do consumidor, como a Organização de Consumidores e Usuários (OCU) da Espanha, uma entidade sem fins lucrativos que monitora os preços ao consumidor, ofereceram conselhos valiosos sobre métodos econômicos para a compra de azeite de oliva sem comprometer seus benefícios.
As recomendações incluem a compra de embalagens maiores (o que diminui o preço por unidade), armazenar corretamente o azeite para que dure o máximo possível, aproveitar descontos promocionais, reduzir a quantidade utilizada em cada preparação e apoiar os produtores locais.
Paglieti recomenda comprar diferentes tipos de azeite para diversos fins. Por exemplo, guarde a garrafa cara de azeite extravirgem para dar o toque final em pratos como saladas, enquanto usa um virgem ou não virgem para refogar e assar.
“Um azeite frutado de alta qualidade, com seu forte poder de tempero e características sensoriais distintas, pode ser usado em quantidades menores e reservado para ocasiões especiais ou pratos especiais, reduzindo assim o impacto econômico, já que geralmente é mais caro”, disse ela.
“Azeites extravirgens mais comuns e menos caros podem ser usados para cozinhar e como base na preparação de pratos”, acrescentou Paglietti. “Outra sugestão é comprar embalagens menores de produtos de alta qualidade para reduzir o valor da conta e garantir uma alta rotatividade de estoque, considerando que esses produtos são consumidos em quantidades menores.”