As vendas de óleo de girassol ultrapassaram as de azeite na Espanha pela primeira vez.
De acordo com dados da Associação Nacional de Indústrias de Engarrafamento e Refino de Óleos Comestíveis (Anierac), as vendas de azeite caíram de 134.000 toneladas em outubro de 2023 para 110.477 toneladas em março de 2024, uma redução de 17,5%.
Por outro lado, as vendas de óleo de girassol aumentaram 24,5% no mesmo período, passando de 127.400 toneladas para 158.574 toneladas.
Veja também: Produção espanhola de azeite continua superando as expectativasAutoridades na Espanha apontam a produção abaixo da média em grande parte do mundo do azeite de oliva pelo segundo ano consecutivo, combinada com preços historicamente altos do azeite, como as principais razões para a queda no consumo.
Dados da NielsenIQ, uma empresa de pesquisa de mercado, mostram que os preços do azeite no varejo subiram 61% de maio de 2023 a maio de 2024, atingindo uma média de € 7,41 por litro. Os preços do azeite virgem e do azeite extravirgem subiram de forma semelhante, atingindo € 8,92 e € 7,77 por litro, respectivamente.
Ao mesmo tempo, os preços do óleo de girassol no varejo caíram 35% no mesmo período, caindo para € 1,56 por litro.
Em seu relatório de consumo doméstico de 2023, o Ministério da Agricultura, Pesca e Alimentação informou que as famílias espanholas reduziram o consumo de óleo comestível em 3,3% em 2023.
Dados do Ministério mostram que o consumo de azeite caiu quase 15% em 2023, enquanto o consumo de óleo de girassol aumentou. A demanda por óleo de bagaço de azeitona, cujo preço subiu apenas 23%, mais do que dobrou.
Apesar do azeite estar perdendo espaço para outros óleos comestíveis, o ministro da Agricultura, Luis Planas, afirmou que a dieta mediterrânea continua sendo a base da alimentação espanhola.
“Na Espanha, o maior produtor mundial de azeite, o consumo per capita do total de azeite ultrapassa seis litros por pessoa, enquanto no mundo esse consumo é de apenas 0,41 litros”, escreveu o ministério em um comunicado à imprensa.
O relatório também constatou que os espanhóis continuaram a preparar pratos com carne, vegetais, ovos e peixe em casa, com um aumento no consumo de leguminosas.
“Os alimentos frescos, especialmente laticínios, frutas e vegetais, representam 37,6% do volume da alimentação das famílias”, escreveu o ministério. “Os espanhóis priorizam a saúde, o sabor e a simplicidade na preparação dos pratos, como demonstra sua preferência por saladas verdes e pratos grelhados.”
De modo geral, os observadores e participantes do setor do azeite esperam que essa tendência se reverta com o início da safra 2024/25, em outubro.
A precipitação acima da média nas regiões produtoras de azeite mais prolíficas do país, combinadas com a ausência de choques de temperatura durante a floração, deixaram alguns produtores cautelosamente otimistas de que a produção voltará ao normal.
A Espanha produziu uma média de 1,4 milhão de toneladas por ano nos cinco anos anteriores à safra historicamente baixa de 2022/23. Se a produção voltar ao normal, espera-se que os preços se estabilizem entre €3 e €4 por quilo na origem, cerca de metade do que são atualmente.
Como resultado, os observadores do setor de azeite acreditam que a demanda se recuperará rapidamente, já que muitos consumidores mudaram seus hábitos de consumo de azeite — como comprar embalagens menores e categorias de qualidade inferior — sem abandonar completamente a categoria.
“Não há azeite de oliva disponível em quantidade suficiente para atender à demanda”, disse Juan Vilar, consultor estratégico, ao Olive Oil Times em uma entrevista em janeiro. “Mas a demanda não caiu muito... As pessoas não querem abandonar a categoria do azeite de oliva.”