Em uma iniciativa para impulsionar as exportações, a Argélia planta milhões de oliveiras
A iniciativa surge no momento em que o governo anunciou que ajudaria a estimular as exportações de azeite.
Está em andamento na Argélia uma nova iniciativa para plantar 400.000 hectares de oliveiras em todo o país até 2024.
Belaâsla M’hamed, presidente do Conselho Interprofissional Nacional do Setor Oleícola da Argélia, afirmou que o programa quase duplicará a área total de olivais atualmente cultivados no país, estimada em 500.000 hectares.
É claro que as mudanças climáticas e todos os efeitos relacionados afetaram negativamente a produção agrícola em escala planetária, daí a necessidade de nos organizarmos melhor
O anúncio vem na esteira de uma iniciativa separada do governo argelino para estimular as exportações de azeite de oliva, reduzindo os obstáculos burocráticos e fornecendo mais recursos aos produtores e exportadores. O governo vê o azeite de oliva como um dos setores do país com maior potencial de desenvolvimento.
De acordo com dados do Observatório de Complexidade Econômica (OEC), a Argélia exportou US$ 178.000 (€ 150.000) em azeite virgem e extravirgem em 2019 (o último ano para o qual há dados disponíveis), um aumento de mais de 1.000% desde 2000.
Veja também: Tunísia trabalha com produtores para agregar valor às exportações de marcaA Argélia também exporta azeites não virgens misturados com outros óleos vegetais e azeite lampante, mas em quantidades muito menores.
O país norte-africano é o nono maior produtor mundial de azeite, mas cerca de 99% de sua produção anual é destinada ao consumo interno.
De acordo com dados do Conselho Oleícola Internacional, 2020/21 foi um ano de safra fraca, mas os produtores ainda produziram 89.500 toneladas. O total representa uma queda significativa em relação ao recorde de 125.500 toneladas de 2019/20 e fica um pouco abaixo da média móvel de cinco anos.
A Argélia é também o quarto maior produtor de azeitonas de mesa, colhendo 309.500 toneladas na safra atual, o segundo maior total da história do país. De acordo com o COI, as exportações de azeitonas de mesa somam US$ 59.000 (€ 50.000) por ano.
No entanto, M’hamed argumentou que os métodos de produção amplamente fragmentados e tradicionais utilizados pela maioria dos olivicultores do país são ineficientes e impedem o setor de atingir seu pleno potencial.
“Alguns agricultores versados na produção de azeitonas extraem o azeite por conta própria, uma situação que não deveria mais ser tolerada para garantir maior eficiência do processo de produção e que pode afetar a quantidade e a qualidade”, afirmou ele em uma reunião do setor de azeitonas na cidade de Aïn Defla, no norte do país.
Irrigação tradicional por bacias em olivais argelinos. Foto: Nabil Kherbache.
De acordo com uma análise da Juan Vilar Strategic Consulting (que estima que existam apenas 390.000 hectares de olivais no país, em vez de 500.000), cerca de 75% das oliveiras do país são cultivadas de forma tradicional. Muitas dessas árvores são utilizadas para a agricultura de subsistência, que os produtores locais consideram mais econômica do que entrar no mercado de exportação.
M’hamed defende que o setor se torne mais integrado e afirmou que, ao fazer isso, os produtores de azeitona seriam capazes de reduzir os custos de produção, considerados um dos maiores obstáculos para estimular as exportações de azeite.
“Atualmente, o azeite custa entre 700 dinares (€4,43) e 800 dinares (€5,07) por litro, uma situação que precisa mudar se quisermos ser competitivos no que diz respeito às exportações”, disse M’hamed.
Uma das maneiras pelas quais M’hamed acredita que o setor pode reduzir os custos de produção é modernizar seus olivais, convertendo os olivais tradicionais em fazendas de alta densidade e superalta densidade, que representam apenas 19% e 6% de todos os olivais do país, respectivamente.
Ele argumentou que isso ajudaria a reduzir os custos associados à colheita das azeitonas e a mitigar o impacto do ciclo natural de alternância de produção das árvores.
Hadj Djaâlali, diretor da câmara de comércio local, concorda. Na reunião, ele disse que tomar essas medidas dobraria o valor das exportações de azeite do país, “garantindo entradas adicionais de moeda estrangeira para o país”.
O capital adicional poderia então ser usado para investir no setor, preparando-o para o clima cada vez mais quente e seco esperado como resultado das mudanças climáticas. De acordo com dados da Juan Vilar Strategic Consultants, cerca de 18% dos olivais da Argélia são irrigados.
Essa porcentagem precisaria aumentar drasticamente, já que dados do Banco Mundial demonstram que as chuvas em momentos cruciais da safra de azeitonas estão diminuindo constantemente. O Banco Mundial também prevê que a precipitação média de março a maio cairá 16% nos próximos 30 anos.
“É claro que as mudanças climáticas e todos os efeitos relacionados afetaram negativamente a produção agrícola em escala planetária, daí a necessidade de nos organizarmos melhor”, disse M’hamed.