Produtores de toda a Espanha comemoram o sucesso no NYIOOC

Parte de nossa cobertura especial contínua do Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2021.

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Os produtores de azeite da Espanha conquistaram 75 medalhas de ouro e 29 de prata entre 148 inscrições, garantindo ao principal país produtor de azeite uma taxa de sucesso de 70% no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2021.

Embora esse número esteja ligeiramente abaixo do pico de 74% do ano passado, os produtores espanhóis têm experimentado uma tendência geral de melhoria na qualidade do azeite desde 2014, quando 50% de suas inscrições foram premiadas.

A qualidade dos nossos azeites é muito importante para nós, e o fato de entidades como o NYIOOC a endossarem é um reconhecimento de um trabalho bem feito, especialmente considerando que nosso projeto é muito jovem.– Marta Rius Llop, controle de qualidade, Mil & Un Verd

Embora a grande maioria dos produtores vencedores fosse da Andaluzia, produtores de Castela-La Mancha, Catalunha, Extremadura e Navarra também conquistaram sua parcela de prêmios de ouro e prata.

Os produtores espanhóis tiveram muitos desafios a enfrentar na última temporada. Os produtores premiados tinham a pandemia da Covid-19 em primeiro plano em suas mentes.

Devido a vários lockdowns em todo o país, as vendas de azeite extravirgem para o setor de restaurantes, hotéis e cafés (Horeca) caíram drasticamente. Embora os consumidores tenham comprado mais para suas casas, isso nem sempre foi suficiente para compensar a diferença.

Os efeitos das mudanças climáticas também estão sendo sentidos em toda a Península Ibérica. Em 2020, a Espanha voltou a ter um outono quente e seco, seguido por um inverno frio que bateu recordes. Isso fez com que a colheita de 2020/21 não atingisse os 1,6 milhão de toneladas previstos e agora se espera que a produção fique entre 1,4 milhão e 1,45 milhão de toneladas.

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Ainda assim, trata-se de uma melhoria significativa em relação à safra anterior e um sinal positivo de uma tendência de recuperação. Juntamente com a produção de azeite, os principais indicadores de qualidade do azeite também parecem estar melhorando na Espanha.

Entre os grandes vencedores da Espanha estava a Casas de Hualdo, em Castela-La Mancha, que conquistou dois prêmios de ouro e dois de prata no NYIOOC 2021.

“Dada a proliferação de concursos ao redor do mundo, há alguns anos, decidimos limitar drasticamente nossa participação na maioria desses concursos”, disse Cristina Aizpún, diretora de vendas da empresa, ao Olive Oil Times. “No entanto, o NYIOOC é um evento essencial para participar todos os anos se você deseja ganhar visibilidade.”

A pandemia global trouxe desafios em termos de comercialização e logística. Os produtores tiveram que envidar grandes esforços para implementar medidas de segurança rigorosas, mantendo ao mesmo tempo os níveis de qualidade e serviço.

No entanto, a pandemia também representou novas oportunidades.

“Reforçamos nossa presença no ambiente digital para poder superar as distâncias e aproximar nosso projeto de todo o público que não teve a oportunidade de visitar fisicamente nossa fazenda”, disse Aizpún. “As visitas virtuais ou o desenvolvimento do comércio online abriram uma nova forma de nos relacionarmos com consumidores de todo o mundo.”

Outro produtor premiado de Castela-La Mancha foi uma propriedade familiar e um lagar de azeite, La Pontezuela. Eles participam do NYIOOC desde 2014, tendo conquistado o ouro por sete anos consecutivos e um prêmio de prata por sua marca Premium 5 Elementos.

Martín Puga Castro, do departamento de marketing e vendas da empresa, disse ao Olive Oil Times que o prêmio do NYIOOC é um reconhecimento do trabalho excepcional realizado por sua equipe de profissionais.

Seu azeite extravirgem é único porque os produtores por trás da La Pontezuela controlam todo o processo com supervisão minuciosa em cada etapa.

“Também temos nosso próprio lagar, localizado a poucos metros do olival, de modo que, desde o momento em que a azeitona está na árvore até ser transformada em suco, passam-se apenas algumas horas”, disse ele. “Esse fator é fundamental para preservar todas as características organolépticas do nosso azeite de oliva extra virgem, 5 Elementos.”

A pandemia complicou as viagens de negócios e reuniões, a participação em feiras e as vendas em alguns canais de distribuição. Dadas as regras de distanciamento social, ela também afetou sua linha de negócios de oleoturismo.

“Realizamos visitas guiadas em grupo ao nosso lagar e ao Centro de Interpretação do Olival, localizado na Finca La Pontezuela”, disse Puga Castro. “É um projeto único, com mais de 600 metros quadrados dedicados ao conhecimento do olival e do seu ambiente, e que incorpora os meios audiovisuais mais avançados para tornar a visita uma experiência inesquecível: videomapping, paredes táteis, etc.”

Produtores premiados na Catalunha também enfrentaram desafios semelhantes, incluindo a pandemia e a produtividade.

A Mil & Un Verd levou para casa uma medalha de ouro pelo seu azeite Arbor Sacris, proveniente de oliveiras milenares certificadas da variedade Farga. A empresa também conquistou uma medalha de prata pelo seu Arbor Senium, uma mistura equilibrada das variedades Farga e Morrut, obtida a partir de suas oliveiras centenárias.

“A qualidade dos nossos azeites é muito importante para nós, e o reconhecimento do NYIOOC é uma prova de um trabalho bem feito, especialmente considerando que nosso projeto é muito jovem”, disse Marta Rius Llop, membro do departamento de qualidade da Mil & Un Verd, ao Olive Oil Times. “Para nós, é importante figurar nestes prêmios ao lado de outras grandes marcas premiadas, que para nós são uma referência.”

Embora tenham obtido um resultado bem-sucedido no NYIOOC, Rius acrescentou: “o ano passado foi difícil para todos, e tivemos que enfrentar duas dificuldades muito claras: a primeira, a Covid-19, que nos forçou a improvisar, adaptar-nos e aprimorar-nos, tendo que mudar nossos objetivos comerciais. A segunda foi a queda na produção esperada em comparação com o ano anterior, que havia sido mais produtivo.”

Outro vencedor da Catalunha foi a Torres Import, que recebeu um Prêmio Ouro pelo seu azeite extravirgem Purgatori.

“Estamos muito orgulhosos por termos ganho o prêmio, pois tratamos a terra com o maior respeito possível para que ela nos dê frutos imbatíveis”, disse Magda Martí Vargas, gerente regional da empresa, ao Olive Oil Times. “Cultivamos variedades nativas da nossa região, Lérida, para obter características organolépticas muito especiais, reconhecíveis no aroma e no paladar.”

Como muitos outros produtores, ela acrescentou que a pandemia da Covid-19 complicou a logística por trás da colheita.

“O ano passado foi complicado devido à crise da Covid-19”, disse Martí Vargas. “Para a colheita, tivemos que implementar protocolos de segurança, realizando testes preventivos nas pessoas que trabalhavam nos campos e na produção. Cada uma das pessoas envolvidas nos processos teve que seguir regras muito rígidas.”

Mais a noroeste da Catalunha, produtores de Navarra conquistaram vários prêmios de ouro no Concurso Mundial, aproveitando seu terroir único para produzir azeites premiados.

A Bodega Nekeas estava entre esses produtores vencedores e levou para casa um Prêmio Ouro pelo seu Nekeas Arbequina. Mikel Azpilicueta, do departamento de marketing da empresa, disse que o NYIOOC teve um impacto profundo na empresa.

“O primeiro impacto é a injeção de ânimo que isso dá a toda a equipe, em termos de marketing. Prêmios nesta categoria ajudam enormemente a defender e vender o produto”, disse ele, acrescentando que a equipe se sentiu orgulhosa e que o prêmio confirmou as vantagens de sua localização geográfica privilegiada.

“O principal fator que nos diferencia de outros azeites é que nosso olival está localizado mais ao norte da península e na altitude mais elevada”, disse Azpilicueta. “Isso confere uma série de atributos positivos, como intensidade e variedade de aromas, um paladar enérgico e elegante ao mesmo tempo, e uma estabilidade do azeite ao longo do tempo que é difícil de encontrar em outras latitudes.”

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