Produtores catalães destacam a história e a sustentabilidade em iniciativa turística

À medida que o número de novos casos e mortes por Covid-19 continua a aumentar na Espanha, o maior país produtor de azeite do mundo permanece sob um rigoroso estado de emergência.

A lenta distribuição da vacina por todo o país provavelmente significa que não haverá trégua para o setor de restaurantes e hotelaria tão cedo.

Queremos atrair o tipo de pessoa que visita um lugar para vivenciar sua biodiversidade e seu valor natural; não apenas pelas tapas e pela paella.– Marc Morella Cabanes, Mil & Un Verd

Para os muitos pequenos produtores espalhados por toda a Espanha, o setor Horeca é um dos maiores destinos para seus produtos. Mercados e feiras locais – outra fonte primária de renda para os pequenos produtores – também foram adiados e suspensos.

“Como resultado, foi muito difícil tentar vender o azeite este ano”, disse Marc Morella Cabanes, do Mil & Un Verd, ao Olive Oil Times. “Tivemos que improvisar, nos adaptar e superar as dificuldades. Tivemos que mudar nossos objetivos de negócio.”

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À sombra das Muntanyes de Benifassà, no extremo sul da comunidade autônoma da Catalunha, os produtores da premiada marca Arbor Sacris só começaram a produzir azeite há dois anos.

“É um conceito diferente de azeite, proveniente exclusivamente de árvores milenares, com foco na qualidade e na apresentação”, disse Morella.

Arbor Sacris é um azeite monovarietal composto pela cultivar endêmica Farga e se caracteriza por sua doçura e textura. Juntamente com seu coupage, Arbor Senium, a empresa produziu 600 litros de azeite na safra 2020/21.

“Este ano foi muito difícil porque muitas das árvores entraram em um ano de baixa produção”, disse Morella. “Tivemos uma produção muito boa [de cerca de 1.600 litros] em 2019, mas este ano foi muito menor.”

No entanto, qualidade e gestão ambiental são mais importantes para Morella e a família do que a quantidade.

“Para a Arbol Sacris, temos 19 oliveiras, mas também temos esse projeto de recuperar oliveiras milenares que estão completamente abandonadas”, disse Morella.

“Conversamos com os proprietários que não conseguem [devido à idade] cuidar das árvores e as deixam lá para crescerem selvagens”, acrescentou ele. “Fazemos um acordo com eles para cuidar das árvores de graça, mas podemos usar as azeitonas para nossa produção. Há muitas árvores milenares na região que foram recuperadas graças a esse projeto.”

Cuidar das árvores ajuda todos os produtores da região. As oliveiras abandonadas são um importante reservatório de doenças e foram identificadas como uma das causas da propagação devastadora da Xylella fastidiosa na Apúlia.

Embora a pandemia não tenha afetado gravemente a capacidade de produção de azeites este ano, ela tornou a venda de seu produto artesanal muito mais difícil.

Morella disse que o fechamento de restaurantes e o cancelamento de feiras levaram a empresa a se concentrar na venda de azeite online e no desenvolvimento de um projeto de oleoturismo.

“Mudamos nossos objetivos para vender menos azeite e, em vez disso, promover o turismo”, disse ele. “Nossas oliveiras são classificadas como oliveiras milenares e são protegidas pela UNESCO.”

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Durante a breve temporada turística de verão do ano passado, Morella disse que a empresa familiar se concentrou em atrair turistas locais para ver as árvores gigantescas, aprender sobre a rica história da região e provar alguns de seus azeites premiados.

“Trazemos as pessoas para verem as oliveiras milenares, para que possam conhecer parte da história da região”, disse ele. “Também explicamos sobre os terraços e a história dos olivais, bem como seu patrimônio arqueológico e natural. Além disso, oferecemos a possibilidade de fazer uma degustação sob as árvores.”

Destacar os terraços de pedra seca é um dos principais destaques do passeio. Morella estima que eles tenham sido construídos entre 500 e 600 anos atrás para proteger as árvores contra a erosão, inundações e incêndios florestais.

Apesar de sua idade e estado de degradação, eles ainda cumprem essa função com eficácia. Além de destacar sua importância contínua para a paisagem, Morella e a família esperam preservá-los e restaurá-los.

Também localizados dentro da propriedade estão monumentos à sangrenta guerra civil espanhola. Embora os combates tenham terminado há mais de 80 anos, o conflito continua relevante para a cultura e a política, especialmente na Catalunha.

“Temos diferentes construções dentro da propriedade que são, em sua maioria, construções de caça e têm muita história”, disse Morella. “Alguns dos maquis – soldados guerrilheiros republicanos – durante a Guerra Civil Espanhola costumavam se esconder lá dos soldados nacionalistas.”

“Eles também usaram essas construções para caçar após a guerra, que trouxe fome”, acrescentou Morella.

Além dessas estruturas, Morella disse que os soldados também se escondiam entre as oliveiras.

“As oliveiras com mais de 500 ou 600 anos tendem a assumir formas estranhas”, disse ele. “Em algum momento, elas formam cavernas naturais com suas raízes, de modo que as pessoas podiam ficar lá e se esconder. [Felizmente], elas não foram danificadas durante a guerra.”

A família tem obtido um sucesso modesto ao atender principalmente turistas nacionais que visitam as províncias vizinhas.

Assim que a pandemia terminar e o turismo internacional começar a se reabrir, Morella acredita que o empreendimento poderá ampliar seu apelo, mantendo seus compromissos com a preservação cultural e a sustentabilidade.

“Gostaríamos de nos concentrar no turismo sustentável e ecológico”, disse ele. “Queremos atrair o tipo de pessoa que visita um lugar para vivenciar sua biodiversidade e seu valor natural; não apenas pelas tapas e pela paella.”

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