Vencedores de prêmios na Grécia discutem uma temporada agitada antes de uma colheita abundante

O excelente desempenho dos produtores e engarrafadores de azeite gregos na décima edição do Concurso Mundial de Azeite NYIOOC — um total impressionante de 79 prêmios (45 de ouro e 34 de prata) — repercutiu em todo o setor de azeite do país.

Yiorgos Economou, diretor-geral da Associação Grega de Engarrafadores de Azeite (SEVITEL), atribuiu o forte desempenho do país na competição à dedicação dos produtores e aos avanços tecnológicos.

As temperaturas têm permanecido, até agora, dentro dos níveis normais, e a floração das oliveiras continua sem obstáculos. No entanto, ainda temos um longo caminho até a próxima colheita.– Maria Sgourou, produtora de azeite, Skoutari

“As distinções conquistadas pelos azeites gregos no NYIOOC e em outras competições internacionais reconhecem o esforço dos produtores e engarrafadores do país em selecionar as melhores matérias-primas e aderir ao rigoroso quadro regulatório da produção [de azeite]”, disse Economou ao Olive Oil Times. “Elas também são prova das abordagens tecnológicas cada vez melhores em relação à qualidade do azeite extravirgem.”

Economou revisou para baixo a produção total de azeite do país, de 225.000 toneladas para cerca de 200.000 toneladas, colocando a qualidade do azeite produzido em destaque.

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“Além de alguns problemas com as características organolépticas dos azeites em alguns territórios produtores, podemos falar de um azeite de qualidade de primeira linha”, disse ele.

“O esforço de todos os órgãos e agências envolvidos para informar e aconselhar melhor os olivicultores e produtores continua a reafirmar a reputação do azeite grego em nível internacional; um azeite com sabor frutado intenso, aromas naturais e sem defeitos”, acrescentou Economou.

Um consenso sobre uma safra desafiadora e a necessidade de acelerar a colheita e o processamento das azeitonas é evidente entre os produtores gregos que se destacaram na competição deste ano.

Maria Spiliakopoulos, produtora de terceira geração e proprietária da Oliorama, vencedora do Prêmio Ouro, de Olímpia Antiga, destacou a importância de uma operação de colheita rápida e bem coordenada ao longo da temporada.

“O desafio deste ano foi o timing”, disse Spiliakopoulos ao Olive Oil Times. “A colheita teve que ser feita rapidamente. O transporte e a moagem [das azeitonas] tiveram que ser feitos no mesmo dia, poucas horas após a colheita.”

Alexis Karabelas, da AMG Karabelas, um participante estreante de Olímpia Antiga que conquistou dois prêmios de ouro, disse que o tempo seco e os incêndios florestais que eclodiram na região em agosto passado foram os maiores obstáculos para repetir uma safra abundante de azeite. Além disso, a temporada acabou sendo mais trabalhosa e agitada do que o habitual.

“Nesta temporada, a grande aposta foi manter os altos padrões de produção da safra anterior de 2021/22”, disse Karabelas. “Nosso método de colheita e a curta distância entre nossos olivais e o lagar da família, onde prensávamos as azeitonas a cada três horas, foram a chave para uma produção bem-sucedida.”

Uma mudança de planos também foi necessária para a My Olive Tree, orgulhosa detentora do Prêmio Ouro do NYIOOC 2022, para suportar o impacto das condições climáticas predominantes na época.

“A forte onda de calor que o país enfrentou no verão passado nos alertou para uma safra de azeite de oliva reduzida”, disse o coproprietário Georgios Karelas. “No entanto, mudamos nossa rotina e começamos a colheita no final de outubro, conseguindo produzir um azeite de oliva aromático com alta complexidade de sabor.”

Karelas acrescentou que as variações climáticas nos últimos anos representam uma ameaça significativa à produção de azeite, afetando particularmente os pequenos produtores.

“Muita coisa mudou desde 2014, quando fomos premiados pela primeira vez no NYIOOC”, disse ele. “O clima tornou-se imprevisível, e nosso trabalho ficou mais difícil. Há muitos desafios e fatores externos com os quais os pequenos produtores de azeitonas precisam lidar.”

Após uma época de colheita marcada por um clima tórrido, os produtores da Grécia embarcaram com seus preciosos azeites na viagem anual ao NYIOOC, onde competem contra outros azeites extravirgens de classe mundial provenientes de todo o mundo.

Este ano, um número recorde de 1.267 azeites de 28 países participou do concurso, a maior e mais diversificada coleção de azeites extravirgens da história da competição.

“A importância da competição é evidente pelo grande número de concorrentes, independentemente de terem sido premiados ou não”, disse Karabelas. “Estávamos muito ansiosos com os resultados, mas tudo correu bem e ganhamos dois prêmios de ouro com duas inscrições em nossa primeira participação no concurso.”

A AMG Karabelas foi premiada por seu blend Laurel & Flame Olympia IGP, feito com azeitonas das variedades Koroneiki e Kolireiki, e pelo Laurel and Flame Fresh, produzido com azeitonas de uma variedade amplamente desconhecida, a Tsabidolia de Olímpia.

“A Tsabidolia nem sequer consta da lista nacional de variedades vegetais”, disse Karabelas. “É nosso compromisso confirmar que o azeite extravirgem da variedade Tsabidolia é equivalente aos azeites monovarietais consagrados, produzidos a partir de cultivares como a Koroneiki e a Arbequina.”

Para a Oliorama, que voltou a competir, a emoção de ser coroada na competição nunca deixou de existir, apesar dos inúmeros prêmios que a empresa recebeu ao longo dos anos.

“É uma grande honra e conquista estar entre os azeites premiados há vários anos, desde 2016”, disse Maria Spiliakopoulos. “É gratificante e recompensador, e é preciso muito esforço e persistência para alcançar tais resultados.”

A empresa ganhou um Prêmio Ouro no NYIOOC 2022 por seu azeite monovarietal Exclusive PGI Olympia, da variedade Koroneiki, que leva o mesmo nome.

“Um Prêmio Ouro no NYIOOC nos deixa felizes e aumenta muito nossa autoconfiança”, disse Karelas, da My Olive Tree, ao Olive Oil Times. “Todos no ramo do azeite sabem que esses prêmios devem estar entre seus principais objetivos ano após ano, mas às vezes eles estão fora do alcance dos pequenos produtores.”

A empresa recebeu um Prêmio Ouro no NYIOOC 2022 por seu delicado azeite extravirgem monovarietal homônimo, produzido a partir da variedade Koroneiki.

A AMG Karabelas, a Oliorama e a My Olive Tree concordaram que, embora seja um pouco cedo para projeções, espera-se que a próxima safra de 2022/23 atenda melhor ao seu desejo de melhorar a produção de azeite.

“Até agora, o clima está a nosso favor, e estamos otimistas quanto a uma safra ainda melhor do que a anterior”, disse Karelas.

Outros produtores, incluindo a Skoutari e a Androulakis Olive Oil Bottling, da ilha de Creta, ambas premiadas no NYIOOC 2022, também concordaram com seus colegas da Grécia continental quanto a uma colheita mais robusta na safra de 2022/23.

“As temperaturas até agora permaneceram dentro dos níveis normais, e a floração das oliveiras continua sem obstáculos”, disse Maria Sgourou, da Skoutari. “No entanto, ainda temos um longo caminho até a próxima colheita e devemos fazer tudo o que for necessário para garantir a saúde de nossos frutos de oliveira.”

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