Produtores gregos voltam a brilhar em competição mundial

Parte de nossa cobertura especial contínua do Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2022.

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Os participantes da Grécia comemoraram seu segundo melhor desempenho no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2022, conquistando impressionantes 79 prêmios (45 de ouro e 34 de prata) entre 142 inscrições.

Na edição anterior do concurso, os gregos conquistaram um recorde de 99 prêmios.

Nossa busca por um azeite diferenciado nos fez reconsiderar e redefinir tudo o que sabíamos sobre o cultivo da oliveira e a produção de azeite.– Maria Sgourou, coproprietária, Skoutari

Produtores, engarrafadores e exportadores de azeite de todo o país superaram as expectativas em uma safra marcada por condições climáticas extremas, altos custos de produção e rendimentos abaixo do normal em várias regiões produtoras de azeite.

As projeções iniciais de um rendimento reduzido para todo o país se confirmaram, com um total de 225.000 toneladas de azeite produzidas na safra 2021/22, uma queda de 50.000 toneladas em relação ao total da produção de 2020/21.

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Além disso, a Grécia esteve entre os países mediterrâneos mais severamente atingidos pelos incêndios florestais em agosto, sofrendo perdas substanciais em capital florestal e agrícola.

Juntamente com o verão mais quente em décadas, que afetou a safra de azeite de oliva de 2020/21, os incêndios florestais acrescentaram mais um obstáculo à obtenção de um rendimento substancial pelos produtores gregos.

Os mais afetados foram os produtores situados no oeste do Peloponeso, perto da Antiga Olímpia, e no norte de Eubeia, onde milhares de oliveiras foram danificadas ou reduzidas a cinzas pelas chamas.

Os produtores gregos atenderam aos requisitos, conquistando vários prêmios no NYIOOC, reafirmando a importância do setor de azeite do país, que representa quase 10% do valor total da produção agrícola nacional, em comparação com 1% em outros países europeus produtores de azeite, em 2018.

“Foi uma temporada de colheita difícil”, disse Konstantinos Chantzopoulos, gerente de comunicações digitais da Olix Oil, ao Olive Oil Times.

“O clima adverso, a seca prolongada e os incêndios florestais deixaram sua marca na produção de azeite na Grécia, e as circunstâncias desfavoráveis para o setor foram intensificadas pelas consequências da pandemia e pela guerra em curso [na Ucrânia]”, acrescentou.

No entanto, uma taxa de sucesso de 100% e três prêmios de ouro deram à Olix Oil um excelente motivo para comemorar uma ótima participação no NYIOOC deste ano.

“Estamos gratos e extremamente satisfeitos com os resultados, pois cada garrafa de ‘ouro líquido’ que produzimos exige muito esforço e paixão pela generosa terra grega”, disse Chantzopoulos. “É a recompensa perfeita pelo nosso trabalho árduo e uma motivação para continuar produzindo produtos de qualidade premium, especialmente nos tempos difíceis em que vivemos.”

A produtora de Lacônia foi premiada por seus azeites extravirgens monovarietais Nate Premium, Koroneiki Premium e Ladelia Premium, todos produzidos a partir da variedade Koroneiki de maturação média.

A Olix Oil evoluiu para uma corporação internacional que se empenha constantemente em atender às necessidades dos consumidores em todo o mundo, com o objetivo de “fazer com que conheçam os sabores gregos… e possam desfrutar dos benefícios da melhor dieta do mundo: a dieta mediterrânea.”

Os produtores cretenses, de um extremo ao outro da ilha, tiveram mais uma participação brilhante no NYIOOC 2022, conquistando 15 dos 79 prêmios do país.

A Skoutari, de Lasithi, no leste de Creta, está começando a formar uma sequência de vitórias, ainda que vaga por enquanto, na competição, conquistando um Prêmio de Ouro por seu azeite monovarietal homônimo de Koroneiki pelo segundo ano consecutivo.

“Estamos extremamente felizes que nosso azeite extravirgem tenha sido premiado pela segunda vez consecutiva na competição mais prestigiada e exigente do mundo”, disse a coproprietária Maria Sgourou ao Olive Oil Times.

A empresa atua no ramo do azeite desde 2000, após assumir os olivais da família localizados entre as aldeias de Kritsas e Kavousi. Seu objetivo inicial era produzir um azeite único em sabor e propriedades saudáveis.

“Nossa busca por um azeite diferenciado nos fez reconsiderar e redefinir tudo o que sabíamos sobre o cultivo da oliveira e a produção de azeite”, disse Sgourou. “Desde 2020, quando nosso azeite foi engarrafado pela primeira vez, cada prêmio que recebemos é uma confirmação de nossas escolhas e nos impulsiona para frente.”

O Skoutari é um azeite extravirgem com alto teor de fenólicos que ostenta uma alegação de saúde de acordo com os requisitos do Regulamento (UE) n.º 432/2012.

Outro Prêmio Ouro foi para a Androulakis Eftychios Olive Oil Bottling, da província de Chania, no oeste de Creta, uma região que vem produzindo vencedores do NYIOOC constantemente ao longo dos anos.

O produtor foi premiado por seu Pamako Mountain Organic Blend, elaborado a partir das variedades Koroneiki e Tsounati.

Participante consolidada do NYIOOC, já em seu sexto ano na competição, a empresa recebeu vários prêmios por seus azeites extravirgens monovarietais e blend.

“Estamos entusiasmados por vencer novamente no NYIOOC, e é sempre uma alegria receber um Prêmio Ouro em uma competição tão prestigiada”, disse o proprietário Eftychios Androulakis. “Estamos sempre melhorando e, atualmente, estamos prestes a expandir nossas instalações e nosso capital humano, enquanto continuamos focados na qualidade.”

Androulakis também previu uma colheita abundante na região de Chania na próxima safra. Ele disse que a floração das oliveiras continua sem problemas significativos até o momento, e que o inverno chuvoso de 2021/22 encheu os reservatórios subterrâneos naturais da região, criando as condições ideais para que as árvores prosperem.

Além dos concorrentes que voltaram, participantes estreantes da Grécia também foram premiados no maior concurso de qualidade de azeite do mundo.

A Ootopia, do Peloponeso, obteve sucesso em sua primeira participação na competição, recebendo prêmios por todas as suas três inscrições.

A empresa ganhou dois prêmios de ouro pelo seu monovarietal Manaki, que leva o mesmo nome, e pela mistura de Manaki e Koroneiki, além de um prêmio de prata pelo azeite orgânico Single Estate Iliokastro, produzido com a variedade Koroneiki.

“Estamos muito, muito orgulhosos”, disse John Anairousis, gerente de vendas da Ootopia, após ver a visão da empresa de criar uma propriedade de classe mundial capaz de produzir azeites excepcionais se concretizando.

“Foi nossa primeira vez na prestigiosa competição NYIOOC, e ganhamos dois prêmios de ouro e um de prata”, acrescentou Anairousis. “A Ootopia lidera as estatísticas, pois é uma das poucas marcas gregas a ganhar três prêmios com o mesmo número de inscrições.”

Alcançar a excelência não foi tarefa fácil para a Ootopia nesta temporada, tendo que se adaptar aos desafios que o clima instável apresentou durante a colheita.

“O clima estava quente e ventoso em nossa região”, disse Anairousis. “Decidimos colher em dois horários diferentes do dia, de manhã cedo e no final da tarde, para evitar as altas temperaturas. Essa tática nos ofereceu a vantagem crucial de entregar nossas azeitonas colhidas à mão rapidamente e na temperatura certa ao lagar.”

A Ootopia construiu seu lagar de azeite de propriedade privada próximo aos seus olivais de 3.500 oliveiras em Ermioni, no nordeste do Peloponeso, reduzindo o tempo entre a colheita e o processamento das azeitonas para obter resultados ideais.

Oliveiras de variedades italianas e espanholas também brotam nos olivais da empresa, entre árvores da variedade Koroneiki, reforçando o lema da empresa de ser “perfeccionistas do azeite extravirgem” em vez de “nacionalistas do azeite extravirgem”.

“Os resultados [no NYIOOC] justificaram nossa estratégia”, concluiu Anairousis, transbordando de entusiasmo. “Estamos muito orgulhosos do nosso produto, mas ainda mais do nosso pessoal, da nossa dedicação e da nossa visão.”

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