Centonze, uma fazenda com visão de futuro enraizada na história da Sicília
No Vale do Belice, no oeste da Sicília, a Centonze produz um azeite extravirgem premiado, celebrando a terra e a história, ao mesmo tempo em que se concentra na sustentabilidade e na inovação.
Entre as muitas qualidades atraentes do azeite extravirgem está o forte vínculo que o produto mantém com os territórios onde é produzido.
Desde o rótulo até ao perfil sensorial, a Centonze Case di Latomie esforça-se por proporcionar aos clientes um sabor da sua terra e da sua história.
Em todo esse cenário, respira-se as origens da olivicultura.
“A característica marcante da nossa fazenda está descrita no nome, Case di Latomie”, disse Nino Centonze ao Olive Oil Times. “Nossos pomares ficam próximos ao parque arqueológico de Selinunte, o maior da Europa. Eles incluem alguns vestígios que datam de 800 a.C., nomeadamente um conjunto de pedreiras.”
“Chamadas de latomie, das palavras gregas λᾶας, pedra, e τέμνω, cortar, elas foram escavadas pelas pessoas que outrora viveram aqui para obter os blocos de tufo calcário usados na construção da vila vizinha”, acrescentou ele.
Veja também: Perfis dos produtoresEntre os vestígios, prosperam oliveiras centenárias, uma das quais se estima ter cerca de 1.200 anos. Essas testemunhas vivas da história fazem parte de um olival de 90 hectares que compreende 9.000 árvores da variedade Nocellara, situado no coração do Vale do Belice.
“A maioria delas descende de oliveiras silvestres, que foram enxertadas por camponeses em tempos passados”, disse Centonze. “Uma peculiaridade interessante é que elas estão enraizadas diretamente no tufo calcário, e acredito que esse componente mineral tenha um efeito positivo no sabor, arredondando as notas típicas de alcachofra, grama, tomate e amêndoa de nossos azeites extravirgens.”
A Biancolilla, tradicionalmente inserida como polinizadora, e algumas árvores de Cerasuola e Giarraffa, caracterizadas por frutos grandes, completam a composição do olival.
“Eu nos defino como uma fazenda arqueo-olivícola. Aqui, é possível passear por uma paisagem histórica, à sombra de árvores monumentais que foram transmitidas de geração em geração”, disse Centonze. “Em todo esse cenário, respira-se as origens da olivicultura. Sabemos que a oliveira é autóctone do Oriente Médio.”
“Os gregos, de fato, devido aos seus contatos com aquela região, estiveram entre os primeiros povos a compreender seu valor e a difundir seu cultivo”, acrescentou ele. “O azeite de oliva tornou-se tão importante para iluminar casas, templos e portos que eles trouxeram a árvore consigo quando se estabeleceram na Sicília.”
“Hoje, com o apoio da minha família, cuido desta terra, protegendo seus tesouros culturais e ambientais, ao mesmo tempo em que inovo e aprimoro nossa empresa”, continuou Centonze.
A propriedade foi fundada no início da década de 1950 por seu avô homônimo e, em 2000, seu pai, Giacomo, começou a construir uma casa de fazenda.
“Naquela época, nosso azeite extravirgem era cada vez mais apreciado por nossos hóspedes, turistas e viajantes de todo o mundo”, disse Centonze. “Recebíamos muitos pedidos, e isso me levou a criar a embalagem do que foi nossa primeira garrafa de meio litro. Era 2009, e eu me concentrei na produção de alta qualidade, primeiro contando com um bom lagar nas proximidades e, depois, construindo nossa própria unidade de produção.”
A propriedade agora inclui uma casa de campo com 29 quartos, spa e duas piscinas ao ar livre, além de um restaurante com produtos direto da fazenda para a mesa e uma horta orgânica adjacente. A partir daqui, uma curta caminhada entre as oliveiras leva os hóspedes ao moderno moinho da empresa.
“Apenas os frutos menores são triturados na maquinaria de duas fases, poucas horas após serem colhidos e selecionados manualmente”, disse Centonze.
Ele acrescentou que as drupas são coletadas e imediatamente separadas, já que as maiores são destinadas ao consumo como azeitonas de mesa. Após a separação, elas são processadas de acordo com diferentes métodos.
O processo de produção de azeitonas de mesa e a cultura do azeite, em geral, são tão centrais para a cidade de Castelvetrano, onde fica a fazenda de Centonze, que seu nome foi dado a um método popular de preparar azeitonas de mesa.
“A Nocellara pode atingir dimensões consideráveis, associadas a um alto teor de água”, disse ele. “Portanto, selecionamos os frutos por tamanho para obter azeites com excelentes características, incluindo uma quantidade adequada de polifenóis, assim como aqueles que, ao longo dos anos, foram premiados no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC.”
Entre eles está o Chiaro di Luna, um azeite extravirgem colhido ao luar.
“Todos os anos, durante algumas semanas, as noites mais claras são dedicadas às operações noturnas”, disse Centonze. Ele está entre os pioneiros da colheita noturna.
“Dessa forma, temos controle absoluto das temperaturas, já que geralmente começamos a colheita entre 27 e 30 de setembro e continuamos durante todo o mês de outubro, que ainda é quente durante o dia, com temperaturas de até 25 °C a 26 °C”, disse ele. “Esse procedimento nos permite aproveitar as temperaturas mais baixas após as 23h e causar o mínimo de estresse possível às azeitonas.”
Seja sob o sol ou ao luar, o azeite é deixado em decantação por no máximo um dia após a extração, antes de ser filtrado e armazenado sob nitrogênio.
“Neste momento, estamos criando um novo sistema de armazenamento em linha”, disse Centonze. “Essa atualização garantirá basicamente que o azeite fique totalmente protegido do oxigênio até o engarrafamento.”
Uma modernização geral da empresa está em andamento, o que envolve a expansão das terras agrícolas. Outros 25 hectares estão destinados a abrigar novos olivais. Um total de 22.000 árvores será plantado até o início de 2022.
Centonze disse que sua equipe está comprometida em administrar a vasta propriedade com o menor impacto ambiental possível. A energia de toda a empresa é obtida por painéis fotovoltaicos e um sistema de aquecimento a biomassa nas instalações, o que permite a Centonze reutilizar o bagaço e os caroços resultantes da extração do azeite de oliva.
“Estamos focados na sustentabilidade, dedicando a máxima atenção à transformação e ao uso de subprodutos”, disse Centonze. “Temos no coração a proteção e o respeito por este território.”
“Essa também é uma forma de homenagear nossos consumidores em todo o mundo, pois queremos oferecer a eles um verdadeiro azeite de oliva extravirgem siciliano, que brota de uma terra saudável e bela e, onde quer que estejam, lhes dá um gostinho dela”, concluiu.