Em Oliveto Citra, uma moagem familiar promove a pesquisa, a sustentabilidade e a qualidade

Situado no topo de uma colina com vista para o vale do rio Sele Superior, na província de Salerno, na Campânia, Oliveto Citra é a sede do Oleificio Dell’Orto desde a década de 1870. A pitoresca vila leva o nome da palavra italiana para “olival” e faz referência às suas origens no século XIII, refletindo sua profunda vocação para o cultivo da oliveira e seu legado histórico.

Uma de nossas árvores mais antigas é uma Carpellese, um símbolo da história da nossa empresa com sua presença bela e imponente. Saber preservar o território e compartilhar sua história tem grande valor hoje. — Polidoro Dell’Orto, Oleificio Dell’Orto

“A empresa foi fundada pelo meu bisavô Vito, depois passou para o meu avô, de quem recebi o nome, para o meu pai Fiore e, por fim, para o meu irmão Sergio e para mim”, disse o coproprietário Polidoro Dell’Orto ao Olive Oil Times. Ele representa a quarta geração de uma família de moleiros que tem orientado a evolução das tecnologias de extração há mais de um século e meio.

Nos primeiros anos do moinho, o azeite era extraído usando duas prensas com guinchos manuais e, em seguida, coletado em um tanque, de onde era retirado com uma concha. Mais tarde, a energia hidráulica transformou as máquinas, e a chegada das centrífugas melhorou significativamente a eficiência e a qualidade.

O moderno sistema de extração a frio de ciclo contínuo foi introduzido pelos dois irmãos, que cresceram no moinho e abraçaram a inovação em todas as oportunidades.

“Em 1998, investimos na modernização de nossa tecnologia de moagem, liderando o caminho na região”, disse Dell’Orto. “Desde então, nunca mais paramos. Substituímos três instalações, sempre buscando a mais alta qualidade.”

As instalações da empresa ficam no coração de um pomar com 1.500 oliveiras que se estende pelo vale, onde corre o segundo maior rio da Campânia. Árvores centenárias crescem ao lado de plantações mais recentes.

Os pomares são compostos principalmente por Carpellese e Rotondella, variedades nativas a partir das quais Dell’Orto elaborou dois azeites extravirgens premium — um monovarietal e um blend —, ambos premiados com a mais alta honraria no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC de 2025.

“Uma de nossas árvores mais antigas é uma Carpellese, um símbolo da história da nossa empresa com sua presença bela e imponente”, disse Dell’Orto. “Costumo convidar amigos e visitantes a tocá-la como um gesto de boa sorte.”

Ele observou que gregos e fenícios provavelmente introduziram o cultivo da oliveira na região. “Devido a essa longa história, nossos olivais incluem não apenas variedades clássicas, como Leccino e Frantoio, mas também outras que permanecem não identificadas. Estamos iniciando um projeto de pesquisa com o conselho de pesquisa agrícola, CREA, para estudar seus genótipos.”

A pesquisa desempenha um papel central na empresa, que também colabora com o Conselho Nacional de Pesquisa (CNR) em Nápoles. O lagar aderiu a um estudo sobre águas residuais e bagaço de azeitona, explorando aplicações inovadoras, incluindo possíveis usos na medicina.

“Estamos interessados em estudar o processamento de subprodutos porque acreditamos que nada da oliveira deve ser desperdiçado”, disse Dell’Orto. A empresa valoriza os caroços de azeitona como fonte de biomassa e permite que as folhas de oliveira amadureçam e fermentem. “Após um ano e meio, elas se transformam em turfa rica que usamos para fertilizar o solo.”

“Realizamos pesquisas tanto no campo quanto no lagar, onde fazemos experimentos contínuos com nossas máquinas Alfa Laval”, acrescentou ele. “A cada ano, fazemos melhorias para maximizar o desempenho.”

Além da moagem para terceiros, a empresa trabalha em estreita colaboração com os agricultores locais. Os técnicos monitoram os olivais durante todo o ano e oferecem consultoria agronômica. A fábrica então adquire azeitonas de primeira qualidade desses produtores para produzir uma linha exclusiva, atualmente proveniente de cerca de 2.000 árvores.

“Temos visto muitos produtores da região mudarem para a agricultura orgânica, o que é muito positivo”, disse Dell’Orto. “Os agricultores estão cada vez mais conscientes da sustentabilidade, um princípio que orienta nosso trabalho.” A empresa também instalou painéis fotovoltaicos para abastecer suas instalações.

“Nossos azeites se destacam por dois selos de garantia: a DOP Colline Salernitane e a certificação orgânica”, acrescentou ele. “Eles representam nosso vínculo com esta terra e nosso compromisso de protegê-la.”

A empresa exporta 50% de sua produção por meio de importadores especializados em produtos premium, tendo o Japão, os Estados Unidos, a Suécia, a Suíça e a Austrália entre seus principais mercados. Os compradores internacionais, disse ele, valorizam o compromisso ambiental da fazenda.

“Recebemos frequentemente visitas de nossos compradores para que possam ver com que cuidado administramos nossos pomares”, disse Dell’Orto. “Acima de tudo, cuido desta terra porque nasci aqui e a aprecio profundamente. Respeitá-la é algo natural.”

“Nossa visão de qualidade inclui não apenas os produtos, mas todo o território”, continuou ele. “Oliveto Citra não é afetada pela poluição ou pela indústria pesada. A terra é intocada, e a paisagem é bela, especialmente na primavera e no outono, quando as cores do vale brilham. Saber como preservar o território e compartilhar sua história tem grande valor hoje.”

Nos últimos anos, Dell’Orto tem se dedicado a iniciativas educacionais para o público e para estudantes, com o objetivo de conscientizar sobre o azeite de oliva de qualidade e criar novas oportunidades de emprego local.

“O despovoamento tem sido, há muito tempo, um grande problema para as aldeias italianas, reduzindo a força de trabalho disponível”, disse ele. “Por esse motivo, organizamos eventos, conferências e degustações para envolver as pessoas — especialmente os jovens — e mantê-las conectadas à terra.”

Os alunos são convidados a visitar os pomares e o lagar. Cursos de degustação são oferecidos a futuros chefs, enquanto as crianças mais novas aprendem sobre alimentação saudável e hábitos alimentares.

“Acredito no poder da educação para estimular a valorização da qualidade e o cuidado com a terra”, disse Dell’Orto. Ele observou que novos B&Bs, propriedades de agroturismo e casas de férias surgiram nos últimos anos, atraindo mais visitantes. “O cultivo da oliveira molda a paisagem e cria oportunidades para o oleoturismo que beneficiam a comunidade.”

Os olivais da empresa estão abertos a todos. A propriedade não tem cercas, e a Dell’Orto incentiva os agricultores vizinhos a deixarem seus animais pastarem livremente.

“Nossos pomares são cobertos de grama, então permitimos que nossas galinhas ciscam sob as árvores e que um pastor local traga suas ovelhas para pastar. Os cavalos de outro vizinho vagam pelas fileiras”, disse ele. “Às vezes, um novo cão ou gato aparece, e cuidamos de todos eles. Existe uma sinergia natural entre os animais e os pomares prósperos, onde raposas e outros animais selvagens encontram habitat. Essa é mais uma prova de um ambiente saudável, e acreditamos que proteger a terra é a única maneira de produzir azeites extravirgens de alta qualidade.”