Autoridades da União Europeia estimam que os nove países produtores do bloco de 27 membros produzirão 1,5 milhão de toneladas de azeite na safra de 2023/24.
Devido a mais uma colheita abaixo da média e à atual escassez no mercado, os preços do azeite de oliva provavelmente permanecerão elevados. De acordo com o relatório de perspectivas agrícolas de curto prazo da Comissão Europeia, essas condições terão um impacto significativo no consumo de azeite de oliva na Europa.
Se a estimativa da UE se concretizar, a produção na safra de 2023/24 ficaria 9% acima da baixa histórica da safra anterior, quando foram produzidas 1,384 milhão de toneladas. Entre 2017/18 e 2021/22, a UE produziu uma média de 2,13 milhões de toneladas de azeite por ano.
Veja também: Atualizações sobre a colheita de 2023Autoridades em Bruxelas observaram que três dos quatro principais países produtores de azeite do bloco enfrentaram colheitas desafiadoras, com a Itália sendo a exceção.
Os olivais italianos se beneficiaram das chuvas abundantes na primavera, que afetaram negativamente a floração em várias regiões, mas ajudaram a sustentar a produção de azeitonas no sul do país. Enquanto isso, os produtores na Espanha, Portugal e Grécia enfrentaram uma primavera quente e seca.
O verão não foi muito melhor na Espanha e em Portugal, já que os efeitos de algumas chuvas foram neutralizados por ondas de calor e condições que favoreceram a infestação pela mosca da azeitona e outras pragas.
A UE espera que a produção de azeite da Grécia caia 20% na safra 2023/24, à medida que o país entra em um “ano de baixa produção” no ciclo de produção alternada das oliveiras.
Além da produção reduzida, a UE também enfrenta baixos estoques de azeite. De acordo com Bruxelas, a nova safra começou com apenas 307.000 toneladas. Em comparação, a UE iniciou a safra anterior com 670.000 toneladas de azeite.
Espera-se que o abastecimento da UE seja parcialmente sustentado por 160.000 toneladas de importações de azeite, um volume altamente dependente da Tunísia, onde se espera uma recuperação da produção de azeite.
Mesmo assim, a UE prevê que o mercado de azeite permanecerá restrito, resultando em aumento dos preços até bem adiante na próxima primavera.
De acordo com o relatório, os preços do azeite extravirgem em Jaén, Espanha, a maior região produtora de azeite do mundo, atingiram € 820 por 100 kg no final de agosto, o valor mais alto já registrado e quase três vezes superior à média dos últimos cinco anos.
Os preços do azeite virgen e do azeite lampante seguiram uma tendência semelhar.
Espera-se que o aumento dos preços do azeite, aliado à menor produção, tenha um impacto negativo nas exportações de azeite da UE nos próximos meses.
De acordo com o relatório, as exportações caíram 40% entre abril e junho de 2023 em comparação com o ano anterior, enquanto os embarques para o exterior entre outubro de 2022 e junho de 2023 diminuíram 23%.
Segundo Bruxelas, os preços recordes do azeite também estão afetando o consumo nos países não produtores da UE, que devem cair para 280.000 toneladas na safra atual, ante 290.000 toneladas na safra anterior.
Nos quatro principais países produtores, o consumo deverá diminuir de 1,02 milhão de toneladas em 2022/23 para 950.000 toneladas em 2023/24. No geral, o consumo de azeite na UE deverá cair 6%.