O aumento dos preços do azeite não diminui o consumo na Europa

Apesar do aumento constante dos preços do azeite na União Europeia, os dados mais recentes do relatório de perspectivas agrícolas de curto prazo do bloco indicam que o consumo também continua a crescer.

De acordo com o relatório, a safra 2021/22 deve encerrar-se com um aumento de 11% no consumo de azeite nos principais países produtores do bloco. Nos demais Estados-Membros da UE, espera-se que o consumo permaneça nos mesmos níveis dos anos anteriores.

A comissão citou a crescente demanda das famílias e a recuperação do setor de serviços de alimentação como os principais fatores que impulsionam o aumento das vendas de azeite de oliva.

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Durante grande parte de 2020 e 2021, as vendas de azeite extravirgem para restaurantes caíram significativamente, à medida que países em todo o continente entravam e saíam esporadicamente de lockdowns.

O aumento do consumo na UE vem na esteira de uma forte safra de 2021, com os principais produtores do bloco somando uma produção de 2,3 milhões de toneladas, um aumento de 11% em relação ao ano anterior.

A Comissão Europeia atribuiu o aumento da produção a um aumento de 7% na colheita de azeitonas e a um aumento de 6% no rendimento de azeite das azeitonas.

Na Espanha, o maior país produtor de azeite do mundo por uma larga margem, a quantidade de azeitonas colhidas caiu 9% na safra 2021/22 em comparação com a anterior. No entanto, o rendimento de azeite foi 17% maior.

Na Grécia, terceiro maior produtor da Europa, o rendimento das azeitonas aumentou 54%, mas o teor de óleo caiu 33%. O resultado foi uma queda de 16% na produção.

Enquanto isso, os agricultores e produtores portugueses colheram 59% mais azeitonas em 2021/22 e registraram um aumento de 21% no rendimento de azeite. O resultado foi uma colheita recorde de 230.000 toneladas de azeite.

Juntamente com a produção e o consumo, os preços do azeite na UE também estão aumentando. A comissão afirmou que a atual incerteza no mercado global de óleos comestíveis, devido à invasão russa da Ucrânia, estava entre as razões para o aumento de 16% nos preços do azeite para os consumidores.

“Após um choque inicial causado pela invasão russa à Ucrânia em março, os preços do azeite na UE se estabilizaram ligeiramente, mas permanecem bem acima da média de cinco anos”, afirmou o relatório.

Os preços na Grécia e na Espanha aumentaram significativamente, subindo 16% e 19% acima da média de cinco anos.

“É provável que esses preços permaneçam altos devido aos custos elevados e sustentados de insumos e transporte, bem como aos preços elevados de outros óleos e gorduras”, afirma o relatório.

Nos próximos meses, a comissão espera que os preços do azeite permaneçam elevados devido a uma combinação de incerteza econômica contínua no setor e uma queda na produção em 2022.

A Espanha e a Itália estão relatando uma queda significativa na disponibilidade de água para irrigação, o que provavelmente reduzirá a produtividade das oliveiras.

Enquanto isso, os produtores em Portugal antecipam uma ligeira queda em 2022, já que muitos de seus olivais entram em um ano de baixa produção no ciclo natural da oliveira.

No entanto, espera-se que a situação seja ligeiramente melhor na Grécia, onde a produção deve se recuperar após uma colheita decepcionante em 2021.

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