O aumento dos preços do óleo de girassol apresenta oportunidades e desafios na Espanha

Alguns representantes do setor acreditam que o excedente de azeite de oliva do país irá amenizar o aumento dos preços do óleo de girassol.

As consequências da invasão da Ucrânia pela Rússia estão sendo sentidas em toda parte. Além do considerável sofrimento humano causado pelo conflito, os preços das commodities, incluindo o óleo de girassol, subiram acentuadamente.

O óleo de girassol é amplamente utilizado na indústria alimentícia e no setor de restaurantes e hotelaria como óleo para fritura.

Desde o início da guerra, mais de 200.000 toneladas de óleo de girassol estão retidas na Ucrânia. Com os estoques atuais previstos para durar algumas semanas, os preços do óleo de girassol subiram 64%.

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Dados do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos indicam que o óleo de girassol representa 9% do consumo global de óleo comestível. A Ucrânia e a Rússia são responsáveis por 80% das exportações globais de óleo de girassol.

No entanto, a escassez de óleo de girassol abriu uma oportunidade para o azeite espanhol preencher a lacuna.

“Gosto de dizer que temos um trunfo na manga”, disse Primitivo Fernandez, presidente da associação nacional de engarrafadores de óleo comestível, à Reuters. “Na Espanha, o consumo de óleo engarrafado está garantido porque temos azeite de oliva suficiente.”

O grupo do setor estima que a Espanha terá 1,5 milhão de toneladas de azeite de oliva e 250 mil toneladas de óleo de bagaço de azeitona para compensar a falta de importações de óleo de girassol.

Luis Planas, ministro espanhol da Agricultura, Pesca e Alimentação, disse que o azeite já está sendo vendido como óleo de cozinha alternativo.

“Verifiquei pessoalmente no supermercado que alguns azeites estão rotulados como óleo para fritar – uma demonstração prática de que ele pode e deve ser usado para esse fim”, disse ele.

Juan Vieites acrescentou que a Associação Nacional Espanhola de Fabricantes de Conservas de Peixe e Frutos do Mar, da qual ele é secretário-geral, também recorreu ao azeite para substituir o óleo de girassol.

No entanto, ele alertou que os preços subiriam, já que o azeite de oliva é mais caro que o óleo de girassol e pode conferir um sabor mais forte aos produtos enlatados.

Ruben Moreno, secretário-geral da Associação Espanhola de Confeitaria, também expressou dúvidas sobre a eficácia da substituição do óleo de girassol pelo azeite de oliva em produtos de panificação, mas fará isso sempre que possível.

A situação talvez tenha sido melhor resumida por Alejandro Aguilar, um chef de Ronda, uma pequena cidade no topo de uma montanha no coração da Andaluzia, a maior região produtora de azeite do mundo.

“O plano é fritar com azeite”, disse ele à Reuters. “Não há outra opção. Não gosto de nenhum outro óleo.”