Esta empresa espanhola de azeite, com 185 anos de história, continua inovando para se adaptar aos novos tempos

Após quase 200 anos no ramo do azeite, a família por trás da Sucesores de Hermanos López tornou-se especialista na produção de azeite extravirgem premiado.

O produtor andaluz conquistou três prêmios de ouro no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2025 por um trio de azeites monovarietais orgânicos: Morellana Picual, Morellana Picuda e Morellana Hojiblanca.

“Isso é gratificante; é o reconhecimento de um trabalho bem feito”, afirmaram Antonio López Figueres e Andrea López Vericat, diretores executivos e acionistas da Sucesores de Hermanos López.

Neste setor, há desafios e oportunidades. O que mais importa é continuar avançando e se adaptar às mudanças. — Antonio López Figueres e Andrea López Vericat, diretores executivos da Sucesores de Hermanos López

“Para nossa empresa, produzir azeite extravirgem de alta qualidade é o mais importante, e ganhar esses prêmios confirma o nível de qualidade que alcançamos ano após ano”, acrescentaram.

Desde 2015, a Sucesores de Hermanos López conquistou 24 prêmios no Concurso Mundial de Azeite.

Situada no município de Luque, na província de Córdoba, no sopé do Parque Natural das Sierras Subbéticas, a fazenda foi fundada em meados do século XIX.

“A história da Sucesores de Hermanos López remonta a 1840”, afirmaram López Figueres e López Vericat. “Geração após geração, a família López construiu um legado agrícola que culminou em 1919 com a fundação de um lagar de azeite.”

Aquele lagar estava equipado com a tecnologia mais avançada da época, incluindo prensas hidráulicas e moinhos cônicos.

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Em várias regiões mediterrâneas produtoras de azeitona, as mós cônicas substituíram os moinhos tradicionais em forma de roda, pois ofereciam uma superfície de moagem maior e maior produtividade.

“A con­so­li­da­ção da propriedade foi re­a­li­za­da pelos irmãos Antonio e Vicente López Jiménez, da quarta gera­ção, que expande­ram o negócio até a funda­ção da Sucesores de Hermanos López S.A. em 1978”, disse López Figueres.

“Naquela época, a empresa já contava com 600 hectares de olivais tradicionais”, acrescentou. “Eram em sua maioria de sequeiro — uma área que praticamente não mudou desde a década de 1950 e ainda fornece a fruta para nossos azeites extravirgens.”

A empresa sempre permaneceu sob gestão familiar. Na década de 1990, o antigo lagar foi substituído por um sistema contínuo de duas fases.

“Foi nessa época que a empresa assumiu um compromisso firme com a comercialização de seus produtos”, afirmaram López Figueres e López Vericat.

Hoje, a empresa atribui a alta qualidade de sua produção à sua capacidade de controlar todo o processo.

Em mais de 600 hectares, o produtor com sede em Córdoba administra cerca de 120.000 oliveiras.

“A propriedade da família passa por uma renovação constante para se adaptar aos modelos modernos de colheita e, necessariamente, para reduzir custos”, afirmaram López Figueres e López Vericat.

“Como o terreno é um fator limitante, com uma inclinação média de 25%, esse processo é contínuo”, acrescentaram. “Hoje, nossos olivais estão divididos aproximadamente em partes iguais entre sistemas tradicionais e intensivos.”

No entanto, os pomares tradicionais são mais difíceis de manter, especialmente porque exigem trabalho manual intensivo.

“A temporada 2024/25 tem sido complicada nesse aspecto. É difícil encontrar pessoas dispostas a trabalhar na agricultura, um problema generalizado e um grande desafio para nós”, disse López Figueres.

“Também está cada vez mais difícil encontrar trabalhadores especializados para tarefas-chave como a poda, que é essencial para o cuidado das árvores”, acrescentou.

De acordo com a empresa, os custos de produção na olivicultura tradicional são significativamente mais altos do que nos sistemas superintensivos, porque muitas tarefas não podem ser mecanizadas.

“Isso significa que os custos podem até dobrar ou triplicar em comparação com os olivais superintensivos”, afirmaram López Figueres e López Vericat.

Além disso, uma parte significativa da produção de azeite da propriedade é orgânica.

“Iniciamos a produção orgânica há 15 anos para atender às demandas e expectativas de nossos clientes”, afirmaram López Figueres e López Vericat. “Dito isso, nossas práticas agrícolas sempre foram ambientalmente responsáveis.”

“Os maiores desafios da agricultura orgânica em comparação com a convencional incluem custos de produção mais elevados devido a tarefas adicionais, como a remoção manual de ervas daninhas, bem como rendimentos mais baixos por hectare”, acrescentaram.

De acordo com os diretores executivos, a dinâmica do mercado e os preços mais altos do azeite orgânico não compensam totalmente os custos aumentados.

“Além disso, há fraudes no mercado, onde azeites extravirgens não rastreáveis podem ser vendidos como orgânicos”, afirmaram López Figueres e López Vericat. “Isso afeta cada vez mais a diferença de preço entre os azeites orgânicos e os convencionais.”

Nesse contexto, as duas últimas colheitas foram decepcionantes para a empresa, assim como para a maioria dos produtores na Espanha.

“Sentimos o impacto”, afirmaram López Figueres e López Vericat. “Por sermos uma pequena empresa familiar, isso nos impediu de realizar grandes investimentos.” 

“No entanto, fazemos pequenas melhorias e investimentos todos os anos que nos permitem continuar progredindo tanto nos campos quanto no lagar”, acrescentaram.

As condições desafiadoras das duas últimas safras afetaram os preços do azeite de oliva no mercado e influenciaram as estratégias de produção de muitas empresas.

“As duas últimas safras, especialmente 2023/24, registraram preços extremamente altos na origem, níveis nunca vistos antes, devido a rendimentos historicamente baixos. Isso influenciou nossas decisões e tivemos que nos adaptar”, afirmaram López Figueres e López Vericat.

“Na temporada atual, com um rendimento médio e o potencial para uma boa colheita em 2025/26, os preços estão caindo significativamente”, acrescentaram.

“Ainda assim, é importante que os preços não voltem aos níveis anteriores. Precisamos valorizar nosso azeite extravirgem, e isso começa com preços justos e razoáveis na origem”, alertaram López Figueres e López Vericat, ecoando preocupações recentes levantadas por várias organizações regionais de produtores.

Até agora, a safra 2024/25 tem sido me­teo­ro­lo­gi­ca­mente favor­á­vel para a Sucesores de Hermanos López.

“Tivemos chuvas abundantes, que eram muito necessárias após anos de seca”, afirmaram López Figueres e López Vericat. “Agora estamos esperando uma boa primavera em termos de temperaturas para permitir uma boa floração. Se isso acontecer, espera-se que a safra de 2025/26 seja boa.” 

A empresa vende seus azeites em vários formatos, incluindo garrafas e bag-in-box. A opinião dos consumidores sobre qual formato escolher ainda está em evolução.

“Depende de como eles planejam usá-lo. Em geral, todos os formatos são bem recebidos. O bag-in-box é o mais novo e tem a menor demanda”, disseram López Figueres e López Vericat.

O bag-in-box protege o azeite da contaminação por oxigênio durante o uso e o protege da exposição à luz.

“Tentamos explicar os benefícios. É um formato que, a médio e longo prazo, substituirá o PET. Os consumidores internacionais o aceitam melhor do que os nacionais”, afirmaram López Figueres e López Vericat.

Na opinião deles, conscientizar os consumidores continua sendo uma tarefa muito desafiadora.

“Muitas vezes, os fatores econômicos têm prioridade para os consumidores. É um trabalho árduo e demorado educá-los sobre os benefícios do azeite de oliva extravirgem”, afirmaram López Figueres e López Vericat.

De acordo com os produtores, mais deve ser feito para melhorar o controle do mercado e a confiança do consumidor.

“Controles de mercado mais rigorosos por parte das autoridades ajudariam a garantir que o que está sendo vendido como azeite de oliva extravirgem realmente atenda ao padrão”, afirmaram López Figueres e López Vericat.

“A baixa conscientização dos consumidores, combinada com relatos de fraudes generalizadas na comercialização do azeite extravirgem, torna difícil para as pessoas compreenderem e apreciarem o verdadeiro valor desses azeites”, acrescentaram.

Uma forma de aumentar a conscientização é por meio do oleoturismo, uma estratégia que a empresa adota há muito tempo.

“Oferecemos apartamentos turísticos bem no Parque Natural da Subbética e incentivamos as pessoas a nos visitarem”, disseram López Figueres e López Vericat. “O turismo do azeite é uma ótima maneira de ajudar as pessoas a compreenderem como é feito o maravilhoso azeite extravirgem.”

“Neste setor, há desafios e oportunidades”, concluíram. “O que mais importa é continuar avançando e se adaptar às mudanças.”

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