O projeto europeu LIFE Resilience oferece ferramentas para conter a propagação da Xylella

Após quatro anos, o projeto LIFE Resilience, apoiado pela União Europeia, foi concluído.

Incluindo uma ampla aliança de pesquisadores, empresários, agricultores e instituições públicas, o projeto forneceu aos olivicultores novas ferramentas para impedir a propagação da Xylella fastidiosa, uma bactéria mortal que infecta oliveiras e amendoeiras.

O uso de variedades resistentes é uma das medidas mais sustentáveis, pois é a mais econômica e ecológica, com base na resistência natural da variedade hospedeira ao patógeno.– Pedro Valverde Caballero, agrônomo, Universidade de Córdoba

Um dos resultados mais importantes do projeto é o teste em andamento de novas variedades de oliveiras resistentes à Xylella na Itália, em Portugal e na Espanha.

Outros resultados incluem o desenvolvimento de novas tecnologias para identificar e interromper populações de insetos conhecidos como vetores da bactéria, que causa a Síndrome do Declínio Rápido da Oliveira, e algumas melhores práticas agrícolas para prevenir a propagação da Xylella fastidiosa de forma sustentável.

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Atualmente, 18 novos genótipos de oliveiras resistentes à Xylella fastidiosa foram enviados para testes na região de Scorrano, no sul da Apúlia, que é a parte da Itália mais severamente afetada pela bactéria.

Parceiros do projeto, como Filippo Berio e a Balam Agriculture, também começaram a testar os novos genótipos na Toscana e na Espanha.

Pedro Valverde Caballero, agrônomo da Universidade de Córdoba, um dos parceiros científicos do projeto, disse ao Olive Oil Times o quanto tem sido significativo diagnosticar e compreender a propagação da Xylella fastidiosa na Itália.

“A bactéria precisa de um vetor para ser transmitida, que, neste caso, são várias espécies de insetos”, disse ele.

“O caso específico da Itália é um caso em que se formou uma tempestade perfeita: um clima ideal para o desenvolvimento da bactéria, uma população muito alta do inseto vetor e um grande número de culturas hospedeiras, especialmente oliveiras”, acrescentou Caballero.

A Xylella fastidiosa pauca é a subespécie bacteriana que causa a Síndrome do Declínio Rápido da Oliveira.

“A maioria das variedades de oliveira presentes na região é extremamente suscetível”, disse Caballero. “Temos um problema grave na Apúlia, onde mais de 150 mil hectares de oliveiras já foram infectados.”

Todas as variedades de oliveira avaliadas ou catalogadas quanto à suscetibilidade ou resistência foram infectadas pela bactéria e apresentam sintomas.

“A diferença entre as variedades catalogadas como resistentes e as suscetíveis é que a bactéria se desenvolve em menor grau nas resistentes e os sintomas que podem ser observados são escassos ou até mesmo insignificantes”, disse Caballero.

“Já no mesmo olival, se tivermos variedades suscetíveis, estas são gravemente afetadas e chegam até a secar completamente”, acrescentou.

Leccino e Fs-17, também conhecida como Favolosa, são as duas variedades de oliveira que demonstraram os maiores níveis de resistência à bactéria.

“Não foram observados sintomas graves nas plantações em campo”, disse Caballero. Ainda assim, esses resultados podem não ser suficientes para que os olivicultores retomem a produção nos olivais afetados.

“As duas variedades classificadas como resistentes não apresentam as melhores características agronômicas do ponto de vista do agricultor”, disse Caballero. “Portanto, é muito importante desenvolver novas variedades resistentes que sejam melhores do ponto de vista agronômico e trabalhar na avaliação da resistência das variedades de oliveira nos bancos de germoplasma globais.”

“Felizmente, existe uma ampla gama de variedades de oliveira com uma infinidade de características agronômicas diferentes e, esperamos, também haverá algumas com resistência à Xylella fastidiosa”, acrescentou.

As novas variedades desenvolvidas no projeto resultam de cruzamentos entre variedades resistentes e outras com boas características agronômicas. Com esses cruzamentos, espera-se que parte da descendência apresente resistência à doença.

“Essas novas variedades estão atualmente plantadas em campos afetados em Scorrano e, dessa forma, podemos avaliar a resistência em campo”, disse Caballero. “Por sua vez, essas novas variedades, pré-selecionadas, também estão sendo avaliadas em um laboratório na Apúlia, sob condições controladas.”

“Atualmente, sabemos que vários projetos internacionais e nacionais estão envidando grandes esforços nesse sentido”, acrescentou. “Entre as variedades desenvolvidas por meio de programas de melhoramento genético e as avaliações das variedades nos bancos de germoplasma, todos nós podemos fazer nossa parte para resolver esse grande problema.”

O desenvolvimento de variedades de oliveira totalmente resistentes, que também apresentem boas características agronômicas, é considerado crucial para a sustentabilidade da luta contra a Xylella fastidiosa.

“O uso de variedades resistentes é uma das medidas mais sustentáveis, pois é a mais econômica e ecológica, baseada na resistência natural da variedade hospedeira ao patógeno”, disse Caballero.

O projeto também levou ao desenvolvimento de um sistema de controle para monitorar e reduzir a população do inseto vetor.

Pesquisadores do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália (CNR) desenvolveram uma série de ferramentas para medir o impacto dos insetos e capturar a cigarrinha nos olivais. Armadilhas automáticas foram testadas para verificar a presença da mosca-da-azeitona.

Graças às tecnologias de imagens de satélite, os pesquisadores também conseguiram mapear as diferentes áreas afetadas e verificar as condições e necessidades agronômicas dos olivais observados.

Novas ferramentas contra a Xylella fastidiosa desenvolvidas pelo projeto incluem drones com detecção de luz e sensores capazes de verificar o crescimento das plantas nos campos. Além disso, tecnologias de agricultura de precisão também foram desenvolvidas para aprimorar o manejo dos olivais e a eficácia de produtos químicos naturais.

Teresa Carrillo, diretora do projeto LIFE Resilience e pesquisadora da Balam Agriculture, afirmou que o uso de boas práticas pelos parceiros do projeto incentivou a biodiversidade das culturas e melhorou a saúde das plantas nas propriedades, contribuindo para produtos mais sustentáveis.

Em uma entrevista recente ao Olive Oil Times, Vasco Abreu, diretor comercial da Nutripado e parceiro do projeto, destacou a relevância de boas práticas, como a manutenção de culturas de cobertura e a promoção da biodiversidade nos olivais.

“Nos campos de amêndoas e oliveiras, a cobertura vegetal entre as fileiras pode ser adotada através do cultivo de leguminosas e outras plantas mistas que mantêm a umidade no solo e oferecem nutrição a uma série de micróbios benéficos, que fixam os elementos necessários no solo”, disse ele.

“A aplicação dessa abordagem também significa que a agricultura pode capturar carbono, já que a cobertura de leguminosas pode sequestrar até oito toneladas de carbono por hectare”, acrescentou Abreu. “Elas também sequestram nitrogênio, o que aumenta a fertilidade do solo.”

Pedro Fevereiro, diretor executivo da Innovaplant Protect, disse ao Olive Oil Times que “esse projeto pode reduzir efetivamente a população de insetos vetores ao adotar estruturas, como arbustos, flores ou outras coberturas vegetais”.

“A biodiversidade também pode ajudar a combater as mudanças climáticas, reduzindo o uso de fertilizantes e levando os agricultores a soluções mais ecológicas”, acrescentou ele. “Ela também pode reduzir o uso de água ou de pesticidas.”

As melhores práticas para a oliveira, a amêndoa e outras culturas lenhosas, como a videira e os citrinos, são replicáveis e podem ser expandidas.

Como resultado, a Associação Espanhola de Jovens Agricultores e Pecuaristas (Asaja) confirmou que a disseminação desse novo conjunto de práticas sustentáveis já começou entre seus membros.

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