Aumentar a biodiversidade dos olivais ajuda a combater a Xylella fastidiosa e as mudanças climáticas
Cientistas e agricultores reunidos no mais recente workshop do projeto LIFE Resilience, em Portugal, discutiram como a natureza e a tecnologia moldarão o futuro da olivicultura europeia.
A prevenção da propagação da Xylella fastidiosa e a mitigação dos impactos das mudanças climáticas na cultura da amêndoa e da azeitona foram os principais temas do último workshop do projeto LIFE Resilience, realizado em Elvas, Portugal.
Vasco Abreu, diretor comercial da Nutripado e organizador do workshop do projeto LIFE Resilience, disse ao Olive Oil Times que o objetivo do projeto é ajudar os agricultores a desenvolver boas práticas agrícolas.
O objetivo dos nossos projetos em desenvolvimento no âmbito do LIFE Resilience é ter a natureza como nossa aliada.
Especialistas e agricultores se reuniram na cidade do centro-leste de Portugal para discutir o uso da tecnologia e da biodiversidade na prevenção da propagação de doenças, como os agricultores poderiam reduzir efetivamente o uso de insumos como fertilizantes, água e pesticidas, e diminuir a pegada de carbono da amendoeira e da olivicultura modernas.
Durante o workshop, especialistas afirmaram que a implantação de métodos de detecção precoce é fundamental para prevenir a propagação da Xylella fastidiosa nos abundantes olivais de alta e superalta densidade da Andaluzia e do Alentejo, as maiores regiões produtoras de azeite da Espanha e de Portugal, respectivamente.
Veja também: Conservacionistas esperam replicar o sucesso do projeto de biodiversidade no nordeste da Espanha“A prevenção contra essa bactéria é vital, com o manejo adequado da cultura e a manutenção do estado sanitário das plantações”, disse José Carlos Caballero, especialista técnico da Associação Espanhola de Jovens Agricultores e Pecuaristas (Asaja).
Ele enfatizou como a cooperação é essencial para o sucesso das redes de detecção e alerta precoce, a fim de identificar surtos em fase inicial e conter sua propagação.
“A tecnologia deve ser considerada uma ferramenta com a qual os agricultores podem contar para aprimorar o manejo da produção”, acrescentou Jorge Blanco, diretor de pesquisa e desenvolvimento da Greenfield Technologies, parceira do projeto.
Blanco disse que a digitalização do manejo de olivais e plantações de amêndoas também pode atrair jovens para o setor agrícola e ajudar a facilitar a necessária renovação geracional.
As tecnologias mais recentes implantadas nos olivais do projeto incluem drones que utilizam câmeras térmicas para identificar árvores infectadas por meio de suas temperaturas, sensores de condutividade que permitem aos agricultores monitorar a umidade do solo usando GPS e imagens de satélite para analisar o desenvolvimento das plantas na propriedade.
Medindo a temperatura das oliveiras com drones
Embora a tecnologia tenha um papel a desempenhar na gestão mais eficaz dos olivais modernos e na contenção da propagação de doenças, os organizadores do projeto enfatizaram o papel da biodiversidade na olivicultura moderna sustentável.
Abreu afirmou que o cultivo de vegetação natural em olivais e amendoeiras é essencial para promover a biodiversidade, melhorar a pegada de carbono e aumentar a qualidade do solo.
“Nos campos de amêndoas e oliveiras, a cobertura vegetal entre as fileiras pode ser obtida com o cultivo de leguminosas e outras plantas mistas que mantêm a umidade no solo e fornecem nutrição a uma série de micróbios benéficos, que fixam os elementos necessários no solo”, disse Abreu.
“A aplicação dessa abordagem também significa que a agricultura pode capturar carbono, já que a cobertura vegetal de leguminosas pode sequestrar até oito toneladas de carbono por hectare”, acrescentou. “Elas também sequestram nitrogênio, o que melhora a fertilidade do solo.”
No entanto, o nitrogênio é apenas um dos três elementos necessários para que as plantas transformem a energia solar em alimento. Pedro Fevereiro, diretor executivo da Innovaplant Protect, disse ao Olive Oil Times que melhorar a biodiversidade nos olivais ajuda a fixar os outros dois no solo também.
“Cada espécie de planta utilizada como cobertura do solo, seja leguminosa ou gramínea, contém minerais específicos, como nitrogênio, potássio ou fósforo, e os micróbios serão capazes de reciclar esses minerais, reduzindo a necessidade de fertilizantes”, disse ele.
Promover a biodiversidade nos olivais também ajuda a reduzir o número de pragas, algumas das quais são vetores da Xylella fastidiosa, ao proporcionar um ambiente adequado para seus predadores naturais.
“Este projeto pode reduzir efetivamente a população de insetos vetores ao adotar estruturas, como arbustos, flores ou outras coberturas vegetais”, disse Fevereiro. “A biodiversidade também pode ajudar a combater as mudanças climáticas, reduzindo o uso de fertilizantes e levando os agricultores a soluções mais ecológicas. Ela também pode reduzir o uso de água ou de pesticidas.”
Nos campos experimentais, parte da cobertura vegetal foi escolhida especificamente para criar habitats para uma variedade de microrganismos, insetos e pássaros, alguns dos quais são predadores naturais da cigarrinha-dos-prados, um vetor comum da Xylella fastidiosa.
Introdução de caixas-ninho em olivais para trazer as aves de volta ao ecossistema
“Essa abordagem significa que os agricultores não devem se concentrar apenas nas culturas em si, mas considerá-las parte de um sistema complexo”, disse Fevereiro. “Ao cuidar delas e aprender como melhorá-las, a produtividade e a saúde das culturas serão significativamente aprimoradas.”
“É preciso trabalhar com a natureza e adotar uma abordagem holística para melhorar a sustentabilidade e a produção”, acrescentou.
Outra descoberta importante do projeto LIFE Resilience foi a identificação do fungo Beauveria bassiana, que parece reduzir as populações de cigarrinhas dos prados de forma eficaz. Estão em andamento testes na Apúlia, a região mais afetada pela Xylella fastidiosa, para avaliar a eficácia da aplicação de um produto orgânico no campo à base desse fungo.
“O objetivo dos nossos projetos em desenvolvimento no âmbito do LIFE Resilience é ter a natureza como nossa aliada”, disse Abreu. “Essa é uma exigência da estratégia Farm to Fork, que agora também representa uma oportunidade para os agricultores.”
Os especialistas presentes na conferência concluíram que as soluções que estão sendo concebidas e inovadas por meio do projeto LIFE Resilience poderiam beneficiar mais de um milhão de agricultores em toda a bacia do Mediterrâneo.