CHO Grubu CEO'sunun Tutuklanması Tunus Zeytinyağı Sektörünü Sarsıyor
Tunus’taki bol zeytin hasadı, ülkenin en büyük zeytinyağı ihracatçısını tam kapasiteyle çalıştırırken, şirketin genel müdürüyle ilgili şüpheler hâlâ devam ediyor.
Tunus’un en büyük zeytinyağı ihracatçısı, şirketin CEO’su hakkındaki belirsizlik devam etse de rekor düzeyde bir hasatla yoğun bir dönem geçirdiğini açıkladı.
CHO Group'un CEO'su Abdelaziz Makhloufi, Tunus'un Sfax vilayetindeki bir kamu çiftliği ile ilgili devam eden soruşturma kapsamında 30 Ekim'de tutuklandı.
Eski bir tarım bakanı da dahil olmak üzere 15 kişi daha yetkililer tarafından gözaltına alındı.
CHO America’nın genel müdürü Wajih Rekik, Olive Oil Times’a yaptığı açıklamada, “Açıklığa kavuşturmak gerekirse, Bay Makhloufi, bir kamu tarım arazisinin yönetimine ilişkin geniş kapsamlı bir soruşturma kapsamında sorgulanıyor,” dedi.
Ayrıca bakınız: Büyük Zeytinyağı Üreticisi Hırsızlık Dalgası Nedeniyle 3 Milyon Dolar KaybettiTutuklama, Tunus Cumhurbaşkanı Kaïs Saïed’in Henchir Chaâl çiftliğine yaptığı sürpriz ziyaretin ardından gerçekleşti. Cumhurbaşkanı, ziyaretinde traktör gibi tarım makinelerinin değerinin altında satılması da dahil olmak üzere yolsuzluk uygulamalarını kınadı.
360.000 zeytin ağacına ev sahipliği yapmanın yanı sıra, çiftlik diğer tarımsal faaliyetlerde de aktiftir.
Tüm alan 5.000 hektardan fazla bir alanı kaplıyor. Çiftlik, yüzlerce daimi ve mevsimlik işçi istihdam ediyor.
Yerel medyaya yapılan bir açıklamada, CHO Group avukatları, Henchir Chaâl'ın grubun toplam zeytin alımlarının yüzde birinden azını oluşturduğunu belirtti.
Şirket ayrıca, CHO'nun çiftlikten hiçbir zaman traktör satın almadığını da belirtti.
CHO Group, yaşanan karışıklığa rağmen faaliyetlerini sürdürmeye kararlı olduğunu belirtti.
Rekik, “CHO America ve CHO’nun tüm uluslararası operasyonları, tüm ürün ve markalarla faaliyetlerini ve büyümesini sürdürüyor” dedi. “Tüm ortaklarımıza, dünya çapındaki müşterilerimize aynı tutku ve özveri ile hasat, öğütme, şişeleme ve hizmet sunmaya devam ettiğimizi temin etmek istiyoruz.”
“Tüm grubumuz, çiftçilerimiz, değirmencilerimiz, kalite güvence ekiplerimiz, lojistik ve dünya çapındaki uluslararası operasyonlarımız, tutku ve sıkı çalışma kültürünü DNA’mıza aşılayan Sayın Makhloufi’ye büyük hayranlık duyuyor,” diye ekledi. “[Tutuklamaya] verilen tepki, CHO’dan bekleneceği gibiydi: Bol hasadın erken hasadına başladığımız için, değirmenciler ve kalite güvence ekipleri bu günlerde hafta sonları ve çok uzun saatler çalışıyor.”
Soruşturma, ülke ekonomisine önemli katkı sağlayan Tunus zeytinyağı sektöründe şok dalgası yarattı.
Ayrıca bakınız: Teknoloji, Tunus’un En Büyük Zeytinyağı Üreticisinin Hedeflerini DestekliyorUlusal Tarım Gözlemevi’ne (Onagri) göre, 2023/24 hasat yılının son on ayında ihracat gelirleri yaklaşık 1,5 milyar dolara (1,44 milyar avro) yükseldi; bu, önceki sezonun aynı dönemine kıyasla yüzde 61,7’lik bir artışa tekabül ediyor.
Bu artış, son iki yılda zeytinyağı fiyatlarındaki keskin yükseliş ve toplam ihracattaki yüzde 3,2'lik büyümeden kaynaklandı.
Bu rakamlar, Tunus’un toplam ihracat gelirlerinin yüzde yedisini oluşturdu. Terra Delyssa markasıyla tanınan CHO Group, onlarca ülkeye ihracat yapıyor.
Tunus Tarım Bakanı Ezzedine Ben Cheikh, 2024/25 hasat yılında 340.000 metrik ton zeytinyağı üretimi öngördü.
Tarım, Su Kaynakları ve Balıkçılık Bakanlığı'na göre, Tunus 2023/24 yılında 220.000 ton üretim gerçekleştirdi.
Rekik, “350.000 tona ulaşma potansiyeli olan harika bir hasat dönemi yaşıyoruz” dedi. “Son birkaç haftadır aldığımız yağmurlar, bir sonraki hasat için dikim alanlarımızı da güçlendiriyor ve su stresi konusunda duyduğumuz endişenin büyük bir kısmını gideriyor.”
“CHO’nun ihracatı ortalama 55.000 ton olup, bahçelerimizden elde ettiğimiz daha yüksek verim ve farklı uluslararası pazarlardan gelen artan taleple birlikte bu yıl orantılı olarak artması öngörülüyor,” diye ekledi.
Şirket, devam eden soruşturmanın zeytinyağı fiyatlarını etkilemesini beklemiyor.
“Zeytinyağı sektöründe fiyatları belirleyen faktörler yağmur ve tüketimdir,” dedi Rekik.
AB dışındaki önde gelen zeytinyağı üreticisi olan Tunus’un bu yılki zeytinyağı üretimi, özellikle Akdeniz havzasında iki sezon üst üste verimin düşük kalmasının ardından, uluslararası pazarlar tarafından büyük bir heyecanla bekleniyor.