Haydi Bakalım: Zeytinyağı İthalatçıları, FDA’nın Daha Fazla Test Yapmasını Memnuniyetle Karşılıyor
Temsilciler Meclisi Bütçe Komisyonu üyeleri, Gıda ve İlaç İdaresi’nden ABD’de satılan sızma zeytinyağının gerçekliği hakkındaki raporunu güncellemesini talep etti.
Kitlesel pazara yönelik zeytinyağlarının kalitesini korumak için verdiği mücadelede, Amerikalı ithalatçılardan oluşan bir ticaret grubu yeni bir hamle yapmaya hazır olduğunu açıkladı.
Yaklaşan federal bütçe tasarısı için Temsilciler Meclisi Bütçe Komitesi tarafından hazırlanan son raporda, ABD Gıda ve İlaç İdaresi'nden (FDA) ABD'de satılan sızma zeytinyağının gerçekliği üzerine 2015 yılında yaptığı araştırmayı güncellemesi istendi.
Geçici yönetici direktör Tom Mueller'e (zeytinyağı sahtekarlıklarını ortaya çıkaran Tom Mueller değil) göre, bu haber Kuzey Amerika Zeytinyağı Birliği (NAOOA) tarafından büyük bir memnuniyetle karşılandı.
Mueller, Olive Oil Times'a "Bunu memnuniyetle karşılıyoruz" dedi. "Bu tür titiz testlerin, Amerikalı tüketicilerin tam güvenini sağlamak ve zeytinyağı konusunda bağımsız, bilimsel testlere dayanmayan bazı öznel, yanlış söylemlerden uzaklaşmak için önemli olduğunu düşünüyoruz."
2015 yılında yapılan önceki FDA çalışmasında, sızma zeytinyağı etiketli 88 ürün test edildi. Çalışmada, sterollerin ve triterpen dialcolün bileşimini ve içeriğini belirlemek için Uluslararası Zeytin Konseyi tarafından benimsenen gaz kromatografisi yöntemi kullanıldı. Üç numune (yüzde 3,4), desmetilsterol ve triterpen dialcol bileşimlerine dayalı olarak ABD Tarım Bakanlığı tarafından belirlenen saflık kriterlerini karşılamadı.
Bu yüzde 3,4, ABD’de her yıl tüketilen 10.000 tondan fazla zeytinyağına — ya da yaklaşık 10 milyon Amerikalının yıllık tüketimine — denk geliyor ve bu zeytinyağları “muhtemelen ticari yağ ve/veya çözücü ile ekstrakte edilmiş zeytinyağı ile karıştırılmış” durumda. Ayrıca, çalışma, sızma zeytinyağı etiketli zeytinyağlarını karıştırma açısından test etti.
Aslında, FDA araştırmacılarının yüzde 10 fındık yağı ekledikleri üç numuneden ikisi, sahtecilik açısından tespit edilemedi.
Yine de NAOOA sevinmek için bir neden buldu.
Mueller, “FDA’nın bulguları, 25 yılı aşkın süredir bağımsız IOC laboratuvarlarında yaptığımız testlerle oldukça tutarlıdır; bu testler, ABD perakende satış noktalarında satılan zeytinyağının yüzde 98’inin gerçek ve yüksek kaliteli olduğunu ortaya koymuştur” dedi.
Bu biraz abartılı olabilir. FDA çalışması, test edilen yağların çoğunun sahte olmadığını ortaya koymuş olsa da, yüksek kaliteyi ölçmedi veya numunelerin etiketlerinde belirtilen sınıflar için kimyasal ve duyusal standartları karşılayıp karşılamadığını ölçmedi.
“Tebrikler — zeytinyağının çoğu akü asidi ile karıştırılmıyor,” dedi küçük aile çiftliğinden çevrimiçi olarak ve çiftçi pazarları aracılığıyla zeytinyağı satan bir üretici. “Sahtecilik testi bir şey, kalite testi ise başka bir şey. Çoğu insan, sızma zeytinyağı için para ödediğinde hala sızma zeytinyağı alamıyor ve FDA testleri bu sorunu ele almıyor.”
NAOOA'yı oluşturan pazarlamacılar, paketleyiciler ve ithalatçıların temsilcileri cesur davranırken, zeytinyağının itibarı oldukça uzun bir süredir düzenli olarak darbe almaktadır.
Örnekler arasında, ABD’ye sahte zeytinyağı ihraç etmekle suçlanan İtalya’daki düzinelerce kişinin tutuklanması, Brezilya’da sızma zeytinyağının yaygın olarak yanlış etiketlenmesine yönelik soruşturma, 250 milyon dolarlık sahte ve standartlara uygun olmayan gıdaya el konulduğu küresel operasyon ve zeytinyağı sahteciliği skandalı kapsamında iki yıl hapis cezası alan Tayvanlı bir gıda devi yer alıyor — bunlar sadece geçtiğimiz yıl meydana gelen olaylardan birkaçı.
Elbette en kalıcı olanı, 2010 yılında Kaliforniya Üniversitesi Davis'in Avustralyalı araştırmacılarla birlikte yaptığı ve ithal zeytinyağı örneklerinin yüzde 69'unun ve Kaliforniya zeytinyağı örneklerinin yüzde 10'unun sızma zeytinyağı etiketine sahip olmasına rağmen IOC ve USDA duyusal standartlarını karşılamadığını ortaya koyan çalışmaydı; bu çalışma, kimyasal testlerin çoğu durumda duyusal test sonuçlarını doğrulayamadığını da gösterdi.
FDA ise, halkın sağlığını korumakla birlikte, etikette yazanların basit bir ifadeyle gerçek olduğundan emin olmakla ilgilendiğini belirtiyor.
FDA sözcüsü Marianna Naum, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "Zeytinyağının ekonomik amaçlı tağşiş edilmesi, tüketicilerin bu ürüne olan güvenini azaltır ve uygun tehlike kontrolü ve değerlendirmesini potansiyel olarak atlatabilir" dedi. "(2015) çalışmasında belirtildiği gibi, muhtemelen tağşiş edilmiş zeytinyağına dair çok sayıda rapor var. Bizim hedefimiz, sızma zeytinyağının başka bir yağ türüyle tağşiş edilip edilmediğini tespit etmenin mümkün olup olmadığını görmekti."
Geçen yıl Temsilciler Meclisi Bütçe Komitesi tarafından yayınlanan bir raporda, FDA'dan tüm ithal zeytinyağları için bir test sistemi geliştirmesi istendi; bu da, kaliteye ilişkin ulusal bir standardın uygulanması için yapılan lobi faaliyetlerinin başarılı olduğunu gösteriyor.
Mueller, “Zeytinyağı standartları şu anda sadece dört eyalette mevcut ve zorunlu bir federal standart yok” dedi. “Bir kimlik standardı, FDA’ya, eyaletlere ve sektöre tutarlılık ve özgünlük konusunda net bir yol sunacak, tüm pazarda adil ticareti teşvik edecek ve tüketici çıkarları için daha fazla koruma sağlayacaktır.”