Üçüncü Kuşak Üretici, Dünyanın En İyi Zeytinyağlarını Londra'ya Getiriyor

The Olive Oil Co., 20 yılı aşkın bir süre önce Thames Nehri kıyısındaki Borough Market’te kapılarını açtığından beri, Londra zeytinyağı sektörünün vazgeçilmez bir parçası haline geldi.

İşletme sahibi Danilo Manco, 1997 yılında eğitim almak için memleketi Puglia'dan Londra'ya taşındı ve burada kalmaya karar verdi.

Amacımız, insanların gelip ürünü denemesi ve hakkında daha fazla bilgi edinmesidir. Böylece her zaman satın almak için geri geleceklerdir.– Danilo Manco, The Olive Oil Co. sahibi

"Burada kaldım ve işimi kurdum," dedi Olive Oil Times'a. "Büyükbabamın Puglia'da arazisi vardı, bu yüzden zeytinyağıyla her zaman bir bağım oldu."

Kısa bir süre önce Manco, dedesinin arazisine geri döndü, mevcut zeytinlikleri restore etti ve yenilerini dikti. İthal yağların yanı sıra kendi ürettiği yağları da satıyor.

Ayrıca bakınız: Zeytinyağı Reyonları Süpermarket Satışlarını Artırıyor

Pazardaki dükkanının yanı sıra, Manco gıda hizmetleri için toplu olarak zeytinyağı ithal ediyor. Sızma zeytinyağının çoğu Puglia'dan geliyor, ancak Manco ürün yelpazesini zeytinyağı dünyasının dört bir yanından temin ediyor.

“Her yıl, bize numunelerini gönderen farklı üreticilerden bir seçki alıyoruz ve bunları test ediyoruz,” dedi. “Sonra kimin kalacağına ve kimin gideceğine karar veriyoruz.”

İklim koşullarından hasat zamanına kadar bir dizi faktör, yağın kalitesini etkileyebilir. "Bu yüzden sürekli rotasyon yapıyoruz," dedi Manco. "Her yıl Aralık ayına kadar bir sonraki yıl için ne satacağımıza karar veriyoruz."

Mağaza, NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması'nda ödül kazanan bir düzine kadar marka da dahil olmak üzere, etkileyici bir ünlü marka çeşitliliğine sahiptir.

Son yirmi yılda Manco, Londra’da sızma zeytinyağına olan ilginin ve bilginin giderek arttığını gördü.

“Yirmi yıl önce, yarım litrelik bir şişenin neden 25 sterlin olduğunu açıklamak son derece zordu, ancak artık bu konuda çok daha fazla bilgi var,” dedi.

Veriler, Manco’nun gözlemlerini doğruluyor. Uluslararası Zeytin Konseyi’ne göre, Birleşik Krallık’taki zeytinyağı tüketimi önemli ölçüde artarak, 2000/01 hasat yılında 33.800 tondan 2019/20’de (IOC verilerinin mevcut olduğu son yıl) 72.300 tona yükseldi.

Ayrıca, Hollanda Dışişleri Bakanlığı'na bağlı İthalat Teşvik Merkezi'nin Kasım 2022 tarihli bir raporunda, Birleşik Krallık'ın son beş yılda tüketimde en önemli artışı kaydeden beş üretici olmayan Avrupa ülkesi arasında yer aldığı belirtildi.

Manco, bunu esas olarak 2000'li yılların ortalarında Avrupa'da düşük maliyetli havayolu şirketlerinin ortaya çıkmasına bağladı; bu sayede kıtadaki insanlar üretici ülkelere daha uygun fiyatlarla seyahat edebildi ve zeytinyağının sağlık yararları konusunda farkındalık arttı.

Londralıların Güney Avrupa'yı ziyaret ederken zeytin çeşitlerini, sızma zeytinyağının nasıl üretildiğini ve yüksek kaliteli ile düşük kaliteli zeytinyağını ayıran unsurları daha iyi anladıklarına inanıyor. Manco, "Bir şey açıklamaktır," dedi. "Diğeri ise görmektir. Her zaman farklıdır."

“Borough Market’teki standımızda, müşterilerin hasat, sıkma, çeşit ve koku gibi ürünle ilgili daha spesifik sorular sorduğunu fark ettik,” dedi Manco. “Bazıları ne aradıklarını zaten biliyor, diğerleri ise belirli bir yemek için öneri istiyor. Tüm ziyaretçiler için, ürünü daha yakından tanıma ve tatma fırsatı var.”

Zeytinyağı tüketimi artmaya devam etse de, İtalyan-İngiliz çifte vatandaşı olan Manco, Birleşik Krallık’ın 2016’da Avrupa Birliği’nden ayrılma kararının işini zorlaştırdığını söyledi.

Brexit, Avrupa zeytinyağı ithalatına yeni gümrük vergileri getirilmesine yol açmadı, ancak bürokrasiyi ve nakliye sürelerini artırdı.

“Brexit, diğerleri gibi bizim işimizi de etkiledi,” dedi. “Evrak işlerinde artış oldu. Malların gümrükten geçmesi beş veya altı gün daha uzun sürüyor.”

"Bizim için asıl sorun, nakliye süresi için ihtiyaç duyduğumuz ekstra günlerin getirdiği ek maliyet," diye ekledi Manco. "Brexit her şeyi çok daha zor hale getirdi."

Brexit'in etkisini hisseden tek İtalyan ithalatçı The Olive Oil Co. değil. 2021'de bir çiftçi derneği olan Coldiretti, Brexit'in İtalya'dan Birleşik Krallık'a zeytinyağı, makarna, peynir, şarap ve domates sosu ihracatında önemli bir düşüşe yol açtığını belirtti.

AB'den ayrılma kararının yarattığı zorluklara rağmen Manco, uzun süredir tereyağının baskın yağ türü olduğu Birleşik Krallık'ta zeytinyağı tüketimini teşvik etmeye devam ediyor. Bunu, restoran alıcılarını ve genel halkı dükkanında bilgilendirerek yapıyor.

"Bazen restoran müşterilerim için zeytinyağı konulu bir akşam etkinliği düzenliyoruz," dedi. "10 ila 15 kişiyi bir araya getirip zeytinyağına ilk adımı atıyoruz. İşimiz, insanların ürün hakkında daha fazla bilgi edinmesi için ürünü daha ilgi çekici hale getirmek."

“Mağazadaki satış elemanları da zeytinyağı konusunda eğitim alıyor,” diye ekledi. “Kişinin zeytinyağı alıp almaması bizim için önemli değil. Amacımız, insanların mağazaya gelip ürünü denemesi ve hakkında daha fazla bilgi edinmesi. Böylece her zaman satın almak için geri geleceklerdir.”

---