İspanya ve İtalya'daki polis, zeytinyağı sahteciliği çetesini ortaya çıkardı

Europol tarafından yürütülen bir soruşturma sonucunda, sızma zeytinyağını başka ürünlerle karıştırmakla suçlanan on bir kişi gözaltına alındı.

İspanyol ve İtalyan polislerinin de katıldığı, Europol tarafından yürütülen koordineli bir soruşturma sonucunda, İspanya’nın orta kesimindeki Ciudad Real yakınlarında 260.000 litre sahte zeytinyağına el konuldu ve 11 kişi gözaltına alındı.

Soruşturmacılara göre, tutuklanan kişilerin amacı, sızma zeytinyağını sızma olmayan ve lampante yağ ile seyreltmekti; bu sayede yasadışı operasyon, ürünlerinin yasal zeytinyağı pazarına girebilmesi için yeterli kimyasal profile kavuşacaktı.

Rafine edilmedikçe yenilemeyen en düşük kalitedeki zeytinyağı olan lampante, İspanya'nın referans pazarı Jaén'de sızma zeytinyağının litre başına 7,45 avroya satıldığına kıyasla litre başına ortalama 6,37 avroya satılıyor.

Ayrıca bakınız: Ticaret Grubu Zeytinyağı Kalite Test Girişimini Duyurdu

Bir açıklamada, soruşturmacılar ayrıca çok sayıda konteyner, dört araç, dijital belgeler, 91.000 avro nakit para ve uluslararası bir sahtecilik şebekesine işaret eden diğer fiziksel delillerin ele geçirildiğini duyurdu.

Soruşturma ayrıca, İtalya'nın Toskana ve Sicilya bölgelerinde, yasadışı faaliyete doğrudan karıştığına inanılan üç fabrikayı tespit etti.

Soruşturmacılar, bu şirketlerin ofislerinde çeşitli belge ve dijital dosyalara el koyarak, farklı kaynaklardan zeytinyağı toplama çabalarını ortaya çıkardı. Şirketlerden biri, yasadışı zeytinyağı etiketlemesi nedeniyle yerinde yaptırım uygulandı.

Operasyonun baş­langı­cı, Ciudad Real’e yak­ın bir bölgede bir tanker kamyonunun içeri­gi­ne yapa­lan ruti­ne bir denetimdi.

Soruşturmacılara göre, bu tür sahtecilikle mücadele operasyonları giderek yaygınlaşıyor.

Onlara göre, geçen yılki rekor ve rekor seviyeye yakın sızma zeytinyağı fiyatları ile üretimdeki önemli düşüş, vicdansız aktörleri bu durumdan kar elde etmeye teşvik etti.

Geçen Eylül ayında İspanyol yetkililer, dünyanın en önemli zeytinyağı üretim bölgesi olan Endülüs'ün kalbindeki Córdoba'nın Carcabuey kasabasındaki bir zeytinyağı fabrikasından sızma zeytinyağı çalınmasıyla ilgili geniş çaplı bir soruşturma başlattı.

Son birkaç hafta içinde İtalya'nın Puglia gibi diğer önemli üretim bölgelerinde de benzer olaylar yaşandı. Kolluk kuvvetleri, organize çetelerin bölgedeki zeytin ve zeytinyağını çalarak Puglia'nın bol üretiminden kar elde etmeye çalıştığını belirtti.

2022 yılında İtalyan polisi, 2,3 milyon litre sızma zeytinyağının sızma zeytinyağı olarak satılmasını engelledi; bu, sektördeki en önemli sahtecilikle mücadele operasyonlarından biriydi.

Kaliteli olarak kabul edilse de, sızma zeytinyağları sızma zeytinyağından daha yüksek asitliğe sahiptir ve sızma zeytinyağından önemli ölçüde daha düşük fiyatlarla satılır.

Zeytin sektöründe rutin denetimler ve soruşturmalar devam etse de, kolluk kuvvetleri tarafından ortaya çıkarılan sahte zeytinyağı miktarları, toplam zeytinyağı ticareti rakamlarına kıyasla oldukça düşük kalmaktadır.

New York Times'ın aktardığı Gıda ve İlaç İdaresi'nin 2015 tarihli bir raporu, ABD'deki süpermarketlerde satılan 88 zeytinyağının yüzde beşinden azının sahte olduğunu ortaya koydu.

2022/23 hasat yılında ABD'nin 360.000 ton zeytinyağı ithal ettiği göz önüne alındığında, bu bulgular önemliydi.

İspanyol ve İtalyan polisi tarafından ortaya çıkarılan 260.000 litrelik sahtecilik operasyonu, suç amaçları ve uygulama şekli açısından önemli olsa da, İspanya ve İtalya'daki toplam zeytinyağı üretimine kıyasla önemsiz bir miktara tekabül etmektedir.

Düşük üretim hacimleriyle karakterize edilen 2022/23 hasat yılında, İspanya ve İtalya bir milyon tondan biraz fazla, yaklaşık bir milyar litre üretim gerçekleştirdi; bunun çoğu sızma zeytinyağıydı.